姚焕然披着战甲，步入承运门，徐步至决政殿前，将腰间的佩剑交给了立在殿门前的小太监，然后跨进了决政殿。
“微臣姚焕然，拜见陛下！”
姚焕然跪在决政殿中，他知道李熙尧现在就坐在龙椅上俯视着他，但他现在还不知道李熙尧今日急召他前来，到底是所为何事，感到心里还有些没底。
“大将军请起，不必多礼。”
李熙尧端坐在龙椅上，又对弯腰站在他身边的蒋忠道：“给大将军赐座。”
“是。”
蒋忠搬起一只软凳，送到姚焕然身后，道：“大将军请坐。”
姚焕然掀起战甲的下摆，直直地坐在了软凳上，面向着李熙尧，道：“多谢陛下！微臣闻陛下急召，未来得及换下战甲，因此才披甲来拜见陛下，望陛下恕罪。”
李熙尧道：“你本就有披甲进殿的特权，朕无需宽恕你的罪过。”
李熙尧看着姚焕然身上暗红色的甲胄，又道：“朕此次召你前来，你可知是所为何事吗？”
姚焕然低着头，道：“陛下圣意神鬼莫测，微臣不知，还请陛下明示。”
李熙尧笑道：“你什么时候也学会恭维朕了？朕此次召你前来，是因为昨日机枢阁传来消息，说江湖中的吕门门主吕渡衣，纠集了一众江湖草莽，以‘伐无道，清君侧’的名义，准备不日在天堑口集合，然后攻入皇宫，擒住朕，逼迫朕收回已经颁发出去的禁武令。朕想知道，你对这件事有什么看法？”
姚焕然道：“微臣没有什么看法，但微臣可以用性命向陛下保证，只要那吕渡衣胆敢率众前来，微臣决不会让他们踏入应天城半会，微臣势必将他们尽数歼灭在天堑口，永绝后患！”
李熙尧道：“你带兵打仗的能力，朕是知道的，朕也知道那些乌合之众决不会是你的对手。但朕所疑心的是，机枢阁此次所探来的消息，未免有些太过凑巧了，他们干的都是要掉脑袋的事，决不会这样不保密，这样容易就被机枢阁把消息都给探了过来。”
姚焕然道：“陛下以为这其中有诈？”
李熙尧道：“朕虽然还不能确定，但是凡事总是要以小心为上。”
姚焕然问道：“那陛下应该已经做好了决断了。”
李熙尧把双手都按在了龙椅的扶手上，道：“朕预备以巡视东南的名义，出巡承天，在那里待上几日，应天这边的事就交给你和方涵瑞了。你们两个联手坐阵应天，应天应该不会有失。”
姚焕然思索了片刻，道：“微臣与方大人联手，保住应天是绝无问题的。但微臣斗胆进谏陛下，应天是龙庭之所在，陛下这次只因那吕渡衣所率领的一群乌合之众，就要出巡承天，微臣以为实在是有些不妥。”
李熙尧道：“朕明白你的意思，但朕并非是贪生怕死之人，也并不惧怕这些江湖草莽。朕之所以要出巡承天，只不过是因为那个‘殿下’罢了。”
李熙尧说到“殿下”二字时，加重了语气，姚焕然听到了这两个字，立即就变了神色，全身的筋肉都不自觉地紧张了起来，好似是如临大敌一般。
因为自从步奎死后，姚焕然就奉了李熙尧的诏命，调查步奎背后的人。
因为本来季长醉武功尽失的事只有季长醉和李熙尧两个人知道，步奎意外知道了季长醉武功尽失的秘密之后，季长醉武功尽失的事就被其他的人给知道了，而这其他的人，姚焕然通过步奎的死，查了整整三个月，才查出了就是那个“殿下”。
但是即使知道了步奎背后的人就是那个“殿下”，姚焕然还是不知道这“殿下”究竟是谁，他只知道步奎对他背后的人的称呼是“殿下”，他不知道这“殿下”究竟是什么意思，也不知道这“殿下”究竟代表了什么。
当姚焕然把他所查到的东西都告诉了李熙尧之后，李熙尧也没能想出一个所以然来，因为他没有子嗣，他的那些皇兄们也都已经死绝了，而且是死在了他的手里，他实在是想不出这“殿下”到底是谁。
所以李熙尧又让姚焕然继续去调查有关那“殿下”的消息了，但姚焕然无论怎么找，最后都是一无所获。
现在李熙尧忽然说他之所以要出巡承天，就是因为那个“殿下”，姚焕然要是不感到一阵胆战心惊，那才是怪事了。
“陛下难道以为那‘殿下’和此次吕渡衣率众前来的事有关联？”
姚焕然抬起头，看着李熙尧，见他神色镇定自若，眉宇间皇威凛然，稍稍松了一口气。
李熙尧道：“本来我是不会想到那‘殿下’会与吕渡衣他们有关系的，只因为不久前机枢阁来报，说西瘴反叛的事，吕渡衣等江湖草莽也都参与进去了，而西瘴反叛的事，又是由那‘殿下’一手挑起来的，所以我便不得不疑心此次吕渡衣率一众江湖草莽前来‘伐无道，清君侧’，是与那‘殿下’有关的了。”
李熙尧停顿了一下，又道：“还有前不久望水关发生的叛乱，虽然没有什么准确的情报，朕也疑心是那‘殿下’在背后搞的鬼。所以朕此次出巡承天，是朕经历过深思熟虑之后，才做出来的决定，绝不是朕一时兴起，忽然之间才有的想法。”
姚焕然道：“陛下深谋远虑，微臣叹服！请问陛下准备何时启程？”
李熙尧道：“朕预备明日卯时出发，到时候朕会备好四队车驾，从应天城四面大门而出，以使人不知朕之真身何在。”
姚焕然道：“陛下英明，如此一来，定可保陛下万全了。”
李熙尧道：“朕离开应天之后，你要与方涵瑞联手守住应天城，方涵瑞是个忠心的，你不必对他抱有什么猜疑的心思，尽管和他一起守卫应天城便是。”
姚焕然道：“微臣明白，请陛下放心，微臣决不会对方大人存有任何疑心。”
李熙尧又道：“虽然朕并不相信光凭吕渡衣和那些江湖草莽就可以攻下这应天城，但就西瘴和望水关看来，对那‘殿下’还是不得不防的。朕估计到时候会对应天城构成威胁的人，不会在城外，而是会在城内。”
姚焕然问道：“陛下以为应天城内有那‘殿下’的内应？”
李熙尧道：“不错，连龙武卫统领步奎都可以是那‘殿下’的人，应天城中，这朝堂之中，也绝对还有那殿下的人，这一方面你要多加小心，万万不能出一点纰漏。”
姚焕然道：“请陛下放心，微臣一定会与方大人一起，排除掉那‘殿下’的内应，让他们没有可以策应城外吕渡衣等乌合之众的机会。”
“如此朕就放心了，”李熙尧道，“你下去吧，方涵瑞此时应该已经在他家中等你了。”
“是，微臣告退。”
姚焕然退出了决政殿，出了皇宫，直接来到了方涵瑞的府上。
方涵瑞知道姚焕然来了之后，立即请他进了书房面谈。
方涵瑞道：“陛下已经召见过大将军了吧？”
姚焕然道：“我刚刚才从皇宫出来，陛下明日即将出巡承天，命我与方大人一同处理应天的事务，守卫应天城。”
方涵瑞道：“这陛下已经与我说过了，我们直接商讨这应天要怎么个守卫法吧。”
姚焕然道：“应天城中有十万守军，还有三千龙武卫，明日陛下出巡承天，估计不会留下什么龙武卫了。城中的十万守军，我领五万出城，在天堑口设伏，剩下的五万守军由方大人指挥，以防城中有人策应。”
方涵瑞想了一想，道：“如此甚好，大将军用兵如神，那些江湖草莽肯定不会是大将军的敌手。”
姚焕然道：“只可惜我的数万亲兵现在都还在北漠屯兵，不然这区区几个江湖来的游勇，我还真不会放在眼里。”
方涵瑞道：“以大将军的能力，就算没有亲兵在侧，那些江湖草莽在大将军的眼里，也是完全不足为惧的。”
“那我就多谢方大人的吉言了，”姚焕然退出书房，“兵贵神速，我现在便领兵去天堑口布置伏兵，今后这几日，还望方大人鼎力相助！”
“一定！”
方涵瑞看着姚焕然走了，关上了书房的门。
翌日卯时，也就是武林大会六日后，应天城，山海门前。
两列浩浩荡荡的车马立在山海门两侧，一辆九驾马车自山海门内缓缓驶出，周围虽然站满了大小官员，但仍然是一片肃静，落针可闻。
同样的场景也出现在了其余三处大门前，卯时刚过时，四面大门前的车马和车驾都缓缓开动了，无数滚动着的车轮碾碎了地上的尘土，没有人知道李熙尧是坐在了哪一辆马车上。
巳时，一辆不起眼的四驾马车从山海门驶出，李熙尧坐在马车之中，掀开了车帘，回首望了一眼应天城，然后又关上了车帘，让车夫加紧赶路了。
