藤蔓枯草下两道身影突起，紧跟着一长一短两道寒光乍现，长剑翻转间光芒刺目，而短剑则急急刺出近身搏杀。
萧夜长剑迅如猛龙，招式凌厉，剑尖寒芒若星，豆蔻少女出手狠辣，全无山中修行的年轻人用惯了的花架子，这不是埋头苦修就可以练出来的招式，必是经年征战，多次行走在生与死的边缘而练就的本能反应。
任平生没有练习过招式剑法，全靠本能和判断出手，短剑一阵猛刺毫无章法，却让薛碑微微皱眉，俗世有句老话：乱拳打死老师傅有些时候越是不讲究的招式，越是难以招架。
就像下棋，一方师出名门，行棋落子甚有章法，而对方全然不按套路，忽然之间自然难以应付。又或“常规之乱”与“推陈出新”，未必不能胜人。
薛碑是刑徒出身，历经磨难心若磐石，有惊无乱，又经久杀伐迎敌无算，反应躲避进退得当。
有惊无乱，只是眼下尚能应付，几招下来，薛碑心中震惊，少女剑法似乎有些熟悉，更惊异乡野泥腿子的少年居然堂而皇之的在与一个金丹修士过招。
曹恒曾说，任平生一己之力斩杀两名死士，一个炼神境界的修行天才，还有一个五楼金丹境界巅峰武修。此时与少年交手，薛碑相信完好状态的少年可以斩杀死士，孙玉山在镇子无法运用修为，少年运气够好的话斩杀炼神境界也不是没有可能。至于杀掉金丹巅峰的武修，薛碑还是不敢承认这个少年会有此等能耐。
一番交手，他已经可以确认少年全无修为，并且他有伤未愈，体内气息紊乱，连普通的武夫都不如，只是手中的短剑比较特别一些。可就算武器再好，也要看用的人是不是有能力驾驭。
薛碑此时在想必定是背后有人出手，帮助少年斩杀金丹武修，甚至确认那个人就是“守墓人”，或者少年家中的卓先生。
越是如此，薛碑越不敢耽搁，曹恒曾说卓先生今日不在镇子，可“守墓人”并未离开，无论二人中哪一人察觉苗头，都不是自己可以承受的。
萧夜与薛碑一样，都无法调动修为，经过一番交手，基本可以确认薛碑的修为高过自己一线，只是这一线的鸿沟过于巨大，化丹境和金丹境只差一字，境界也只差一级，可这犹如仙家炼丹，开室、铸炉、结丹各有乾坤。化丹境界等若炼化仙草，丹药未成自然不可用，而金丹顾名思义丹药已成，可见其中差距犹如天壤。
山中修行之人更有：鼎中金丹成，才是山中人的说法，而山中人个个似神如仙，能力超凡。
萧夜更忌惮的是薛碑手中曾经出现的那张符纸，假若真如自己所想是可以遮蔽天机的符箓，这次与任平生二人真是全凶无吉。
萧夜丝毫不敢大意，手中长剑步步紧逼，配合任平生短剑猛攻薛碑，让他没有时间发动符纸。
薛碑愈战愈急，原本磐石镇井般心境渐被井底水柱掀动。
“够了！”薛碑一声大喊，声音尖锐，吓飞了林间不少栖息飞鸟。
薛碑躲过萧夜一剑，对少年斜劈的短剑视而不见，拼着腹部受伤，终于把符纸捏在手中。
萧夜见状秀眉紧蹙，暗叫不妙，转身拉起少年迅速远奔。
薛碑符纸在手心中大定，虽然太阳渐渐落山，但只要修为可用，哪怕只有几个呼吸时间也就够了。不，只要瞬间就足够了。
萧夜拉着少年狂奔，边道：“任平生，你涂在剑上的东西当真管用？”
少年气喘吁吁，“反正放倒一头熊不在话下，对这个瘦不拉几的男人应该也有用。”
少年心想当时只是在竹条上沾了一点，就可以放到孙玉山三人，这次短剑上抹了这么多，还放不倒一个没几两肉家伙。
萧夜低头一路狂奔，闭口不言。
“一会你继续跑，不要管我，我有办法拖住他。”萧夜忽然说道。
少年抬起袖子抹把汗水，咧嘴一笑：“我也有办法拖住他，你先出山，我随后就来。”
萧夜直翻白眼，恨不得用剑身对着他的头狂敲一顿，任平生几斤几两她现在能不知道：“就你那两下子，还想显摆。咋，看不起我，我可是注定要成为唐圆所说的剑仙的，还是大剑仙，大剑仙会要你帮？”
少年尴尬一笑，得，昨天唐圆说的话还是被她听到了，还未来的大剑仙呢，咋能听墙根。
少年赶紧说道：“就是就是，所以啊，你不能栽在这个小镇子，你以后要成为大剑仙诶，栽在这儿不是亏大了。”
萧夜话刚出口双颊微微绯红，当时只是不小心快一步比少年回到院子，又一不小心走到门后，都怪门不好，门上的缝隙太多了，他们说话的声音又大，一不小心才听到的。
让少年知道偷听，毕竟有点难为情，可她是萧夜唉，未来的大剑仙，这些只是小事，对剑仙来说除了剑，别的都不算啥，就算任平生知道了又咋地，他又打不过剑仙。
山坡林间，少女手执长剑，少年短剑横握联袂并肩，叶绿盖草青，花黄映红颜，少年不畏死，何况佳人伴。
身后薛碑面若幽鬼，腹部一道伤口血水滴嗒，他拼着受少年一剑也要取出符纸，虽早看出短剑不凡，却没想到如此锋利，伤势比预想的要严重许多。
不过，这一剑没有白挨，符纸已被驱动，在符纸化作灰烬的刹那，一道若有若无的隔膜笼罩全身，正是这层看不真切的气体可以遮蔽天机，金丹修为重回，在金丹修为下，那道伤口微不足道，渗入体内似乎毒药的东西起不到任何作用。
薛碑感受力量降临，却微微诧异，这方天地对术法的压制超过他与曹恒二人估计，一张以极品青藤纸作就的道家正宗“遮天符”，竟然无法让他完全掌握金丹境，还承受一部分压制，恐怕能够坚持的时间也不会如预期的长。只是，这些时间也足够了。
青藤纸乃是符纸的极品，比常用的黄纸不知高出不知凡几，小小一张价钱让人咬牙，更何况还是道家正宗所作，它的价值大到身为一朝皇子的曹恒都觉心疼。
夜幕已近，符纸亦燃，时间无多。无论夜色降临，还是符纸失效，薛碑自知都会死，少年二人也会死，不过他的任务是杀死任平生，只有看到目标死亡，才算完成。
薛碑驱动符纸前已然换气，就是为了在一口气之内斩杀少年，气机消耗愈多符纸失效愈快。
薛碑凭空而起，双臂伸展，似鹰扑食。
前方萧夜忽然停下脚步，薛碑符纸已用，修为重回，凭着自己无法使用的化丹境修为，和少年三脚猫的功夫，二人根本无法在他面前逃走。两人又都不愿独自离去，即如此，何不正大光明地打上一场，天底下可没有临阵退缩的剑仙。
萧夜素手持剑，面对薛碑傲然而立，喊道：“黑城的叛徒，你的剑呢！”
既然要光明正大，更要尽兴，剑仙要死，要只能死在剑下。
薛碑身形凌空，耳边忽地响起萧夜喊声，身体猛然一顿如遭雷击僵硬不动，随即落在地面。
薛碑极少出现情绪的双目充满震惊，“黑城”这个字眼已经很久没有听到，更不可能有人知道他的来历，何况一个年纪轻轻的少女，当年从黑城离开的时候，她还没有出生吧。
“你究竟是谁？”薛碑身为金丹境界修为，自然知道山中修行之人有秘法，修行到一定境界可以重铸容颜，只是极少有人如此去做而已。面相自古被认为代表一个人的福运，修行到那个境界的人福运自然隆厚，谁又会破坏原本的面相，大都只是重回年轻之时。这个境界是天下无数女性无不向往。薛碑不相信萧夜会是那个境界，真是如此，刚才交手的时候恐怕已经身首异处。
萧夜面如寒霜笼罩，即便是身后刚刚站稳身形的少年也察觉到一丝寒冷。
“黑城”这个字眼代表的意义，山中修士无人不知，尤为剑修无不以之为圣地。
那座充满昏暗和鲜血的城市，深不见底的幽渊，高大耸立涂满鲜血的城墙，令磨砺剑心的剑修心向往之，当然也会有人试图逃离随时会死人的那座炼狱。
黑城有一条并非明文，却一致公认的规矩：凡私逃者，天下之人皆可诛。
军伍逃兵被视作军中耻辱，黑城逃兵尤为更甚，非但耻辱，是对人类的背叛，非死不能洗刷。
萧夜并不认识薛碑，甚至在黑城没有听说过有这一号逃兵，因为他的面容太易辨认，通缉的逃兵中并没有他。
可方才交手薛碑虽没有动用修为的功法，但那一招一式，手法脚步是危机时刻本能的反映，做不得假，那些基本招式正是出自黑城教官。
黑城不止有山中修士参战，也不是只有剑仙来此磨砺剑心，更有数量庞大的刑徒，刑徒原本大部分是没有修行机会的普通人，黑城要的是杀伤力，并不是炮灰，所以这些普通人自然有修行的机会。
薛碑从监狱换到黑城，在那儿修行，杀敌，或者被敌所杀。他是刑徒出身，比不了参战的山中修士，更比不了磨砺剑心的剑修，他能做的就是夹杂在庞大的刑徒大军中，冲锋杀敌，又或者被敌人包围，等着被敌所杀，除了杀与被杀，刑徒队伍没有丝毫的作用。
不过，他天分或者运气比较好，修为上涨很快，总能在一次次搏杀中活下来。
刑徒队伍中有句俗语：常在剑林滚，哪能不挨砍。
薛碑最后一次参战，被砍中头部，原本以为必死无疑，可没想到再次醒过时已经离开了黑城，当时他的头颅几乎被切成两半，听身边的人说，是在乱葬岗找到他，受这么重的伤竟然没死简直是奇迹。再后来他被带到龙汉王朝皇城，见到了曹恒，他刑徒之前的身份没有告诉曹恒，也已经没有告诉他的必要，他的国家已亡，被充作刑徒，在监狱和黑城的这些年，对外界的事一概不知。见到曹恒才知道，灭了自己国家的人，皇位还没座热，就被龙汉王朝铁骑荡平，换言之龙汉王朝帮他报了灭国之仇。
“黑城的叛徒”，薛碑听到这个字眼心绪不平，他不明白自己究竟算不算叛徒，并肩厮杀的刑徒算是战友，他们都死光了，自己究竟背叛了谁？
是背叛了那些高高在上的修士，还是躲在“黑城”背后，享受荣华又勾心斗角的达官贵人？
不，薛碑无言呐喊，我没有背叛任何人，是所有人背叛了我，是因为他们背叛，我的国家才会灭亡，我才会沦落为刑徒，才会被发配的黑城，是别人背叛了我……
“你究竟是谁，你一个黄毛小丫头懂得什么！”薛碑声调愈来愈高：“背叛，凭你们也配说背叛！”
年少时家国皆亡，多年牢狱困苦，黑城拼死杀了乱，除了一身伤，没有再留下什么。
萧夜瞳孔急剧收缩，暗道：不好！薛碑状态不对，似乎发狂了。
任平生刚要上前，忽地面前一道强风徒地而起，罡风猎猎藤断树折，少年一手挡在眼前，勉强睁开双目，面前薛碑状若阴鬼，萧夜迎风亭立满面凛然。
“不尊誓言，甘心退缩，为他人爪牙，不是背叛又是什么！”萧夜震怒，大声呵斥。
凡夫军伍尚有从军誓言，何况黑城。薛碑纵然有万般借口，他逃离黑城背叛誓言却是不争事实，如今竟然委身他人充当鹰犬，不思誓言，不想为死去之人复仇，自顾埋怨众生不平，却没曾想过他自己是否又为此做出过什么努力。
薛碑双目充血，似乎听不到萧夜的声音，面庞狰狞，口出凄厉尖锐啸声。
任平生感到一股股强烈压迫，从未感受到的无力感在心底蔓延，薛碑的力量太强大，早已经超过少年的认知。
少年心头忽然冒出萧夜刚刚说过的话语：身前无人，才是勇者之道。
身前无人，少年刚开始只是感觉这句话豪迈，有气势。此时逐渐明白了一点其中的道理，所谓身前无人，无论面前之人有多么强大，出拳出剑应当毫无阻碍，哪怕一拳一剑毫无用途仍旧要出，一拳一剑不行就一百拳一百剑，一拳要比一拳快，一剑要比一剑猛。
剑，一定要出，除非死。
少年手中短剑猛然紧握，随即奔跑起来，与面前的萧夜擦肩而过，少年微微侧目为了最后再看一眼少女，少女同时也在看他，她眼中出现了诧异，似乎还有些……心疼。
少年嘴角上翘，原来她也与自己一样……
