任平生从医馆出来，边走边想着心事，不知道不觉已经走到长铗街。
大叔说要出去两天，也不说去哪儿，咋出去，会不会走山路，记不记得千万别在山里过夜，要做的事会不会有什么危险。
还有，吃过饭要进山采药，家里原就不多的铜板几乎偷偷的都塞给了马行天，剩的钱快见底了，现在又多了一张嘴吃饭，如果不尽快想办法多挣一点，可能又要挨饿了。
答应要给唐圆做竹剑，从山上回来时要砍一根最结实最直的竹子，要好好在竹林挑挑，所以还不能回来太晚。
还要去马行天家看看，也要去蔓清家看看，他们两个都走了，马婆婆家只有她一个人，蔓清家也只有她母亲在，要去看看他们家水缸的水还剩多少，有没有重活要做。
得空得去铁器铺子看看，段炎打的短剑救了自己三次命，得去谢谢人家，不过要等一阵，不带酒去的话，恐怕会被段老板赶出去的，段老板有时候可凶了。
已经有好些日子没去秦清岚家，也要挑时间去看看，听说秦清岚已经走了，要去替他看看秦大伯。
任平生又想想，顺道也去周宵家看看吧……
少年的顺道有点“太顺”，秦家在长铗街东边，周家可在长铗街西边呢。
少年挠挠头，好像有点忙诶……
任平生想事情想的专注，没留神，一头撞在了路人身上，少年赶紧道歉，那人却笑呵呵的连连摆手，直道：富贵来撞，无妨无妨。
少年抬头，被撞的是个年轻人，是见过面的，昨天在都卫府大门，萧夜还想揍他来着。
年轻人气宇轩昂，笑着说：“你就是任平生？”
少年心中疑惑，记得与他见过面不假，可却没有答过话，更没有告诉他自己的名字。
年轻人笑笑：“我叫曹恒，新来的都卫府都尉，看了户籍名册，所以知道你的名字。”
任平生笑着挠头，原来真是新来的都尉，户籍名册当然有自己的名字，他自然能看到名册，这么说知道名字也不算奇怪。
“曹大人找我有事吗？”任平生从没有与官府打过交道，虽说都卫府就在长铗街，离得很近，可镇上几乎都很少与官府有啥来往，这座衙门当差没有本地人，当官的更都是从外面来的，平时有啥事找族里长辈也就解决了，谁吃饱了撑的去打官司。
少年此时大致明白，这位曹大人应该是特意找来。这座镇子说大不大，说小也不算小，整个镇子全部加上也有三千多口人呢，再厉害也不能把每个人的长相和名字全部记住吧。
曹恒伸手示意边走边谈，行为举止温文尔雅落落大方。
曹恒边走边说，如邻里之间拉家常一样。
“听闻尊亲早亡，独自生活艰辛良多，你真挺厉害的。”
任平生好奇，都卫府啥时候管这事了，是要给救济吗？
少年咧嘴一笑，苦中寻乐这点很像父母，又或如儒家所说：自知者不怨人，知命者不怨天；怨人者穷，怨天者无志。又或佛家所言：人生皆苦，渡苦不苦，故无常苦。
何况少年并未觉得有多么苦，陪伴母亲五年，父亲相伴七年，和大叔一起生活也有五年了，自己十三岁，其中十二年有最亲的人陪着，中间最难熬的一年都挺过去了，能有啥苦不苦的。
少年也不觉得连自己都能挺过去的事，能有什么厉害的，镇子上独自一人撑着过日子的有一大把呢，不都过的好好的。
这曹大人说话真有些无聊，怪不得萧夜一见面就想揍他呢。
不过，人家是都卫府的大人诶，就不要反驳他了，忍忍吧……
少年咧嘴一笑，并未说话，曹恒看在眼中自觉是少年局促羞涩，不善言谈。
曹恒拍拍少年肩膀，就如平日对待府中所豢养的修士，故意拉低高高在上的地位，以示安慰和褒奖的意思。
“如今能吃苦的年轻人很少很少了，你很好，心志坚毅，行事又颇具古人之风。”曹恒推心置腹又痛心疾首，感叹世道不同以往人心不古，又为少年难能可贵的坚毅喝彩，在他口中少年就是泥沙俱下露出的珍珠。
“颇具古人之风”，少年砸吧嘴，第一次听到这诃是杂耍班子班主孔方林所说，他那个时候好像没打什么好主意。这是第二次听到，只是不知道现在孔方林身在何处，是不是已经离开镇子，不然曹恒他们两个应该可以做好朋友。
少年不愿陪这位曹大人说话，家里家外一大把事要做呢，没时间陪他闲扯，和他说话又无趣的很，简直比陪周宵扯淡还无聊，便应付道：“还好吧，镇子就这么大，没谁活的容易。”
曹恒似乎在等着少年这句话，听到少年说完，嘴角微微上扬一瞬，道：“任平生，有无兴趣跟随我闯荡世界，外面世界精彩的是你难以想象，身为男儿不想傲立江湖斩风破浪吗！”
曹恒面色肃正，眼神坚毅，配着他一身不凡的装扮，以及充满热血的语调，血气方刚少年人哪能甘心退缩。何况曹恒本身有这个能力，作为劲头正足的龙汉王朝大皇子，未来皇位的继承人之一，他的确可以做到。
任平生一阵头大，天上没有掉馅饼的事，就算掉，也砸不到自己头上，砸自己头上的有可能只是石头。
前些日子武馆看门的要免费招他入馆学武，杂耍班子要高价买短剑，眼下又来个曹大人招俫，少年疑惑，啥时候穷小子也能成香饽饽了？
书上说：一念常惺，才避神弓鬼矢；纤尘不染，方解开地网天罗。
这句话任平生记得清楚，那是因为有次做活太累，扎马步的时候稍稍偷懒被大叔发现，不仅挨了板子，还被大叔罚抄书，这句话抄了整整一夜，手腕几乎废掉，想忘也忘不了。
纤尘不染，少年一直在努力，要摒弃恶念，善心常存，无论对人或事决不先起歹心。
一念常惺，少年时刻警惕，俗语说：害人之心不可有，防人之心不可无。还有一句老人经验之谈：无事献殷勤，非奸即盗。
少年清楚，自己要钱没钱，要势无势，不是香饽饽，只是一个运气极差的穷小子，要不打猎时咋总是空手而归，这些所谓好事，轮不到，也别想。
更何况，萧夜看这个曹大人不顺眼哩，咋可能跟他走呢。
任平生呵呵一笑：“没兴趣，大人请便，我要回家做饭。”
拒绝，直接拒绝。
曹恒面容僵硬，有直觉少年不会答应，不然也不会调府里豢养的修士前来，让他作为斩杀少年的后手。可没意料到少年拒绝的如此直白，连一丝讲条件机会都不给，就这样??跑掉了。
一朝皇子，万万人之上，主动拉笼却落得如此下场，气量再大也会觉得憋屈。当初尝试收服太常司司正吕非尘，她可是一个手握大权炽手可热的人物，她都不曾也不敢直接拒绝，这个穷小子哪来的底气，该说他单纯不谙世事，还是无知者无畏。
少年跑远，头也未回。
曹恒身后半步，一个围巾遮面的男子出现，毫无表情。
“薛碑，送他上路。”
曹恒缓缓调整，心态恢复如初，说话时没有回头，语气轻飘飘自然而又随意，就像只是熟人见面，问上一句：吃了吗？
即然拉笼不成，又怎会为他的死感觉惋惜，人总归是要死的，早晚而已，只有神才能与世长存。
他就要做??神！
薛碑点头，没有说话，他似乎很确定没有回头的曹恒可以看到。
两道身影分向而行，曹恒返回都卫府，随后带人立刻离开，一架如同黄金打造的马车直奔长铗街，车上人没有初来时泰然自若，心底忽地有些莫名烦躁压抑，似乎危险逼近。
薛碑没有躲在少年院子附近监视，他有时间等待合适时机，少年离不开这座镇子，但要给主上时间，让他脱离此地。
镇子东边牌楼，薛碑蹲在路边墙角，像个无家可归的流浪汉，如金所造奢美无比的马车从面前驶过，他没有抬头，相互一错即过。
薛碑继续蹲在墙角，面前来了一条已经老的掉毛的黄狗，黄狗老的快死了，每走一步四肢都在打颤。
薛碑直勾勾的看着它，像是一个极度无聊的人在看一窝蚂蚁。
老黄狗终于走到薛碑脚前，这儿有墙壁的阴影，日头不会晒到，它四肢匍匐，下巴搁在前腿，伸着舌头有气无力的喘气。
薛碑从怀中摸出一个纸包，拿了一条肉干递到老黄狗嘴边，老黄狗只有眼珠转动了一下，没有动。
薛碑随手把肉干塞到自己口里，嚼了两下，看着黄狗：“你也是被人抛弃不要的狗？”
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栈阁巷，少年在灶前忙碌，少女往灶里续柴，依然是很简单不过的粗粮，见不到一丝荤腥。
少年忍不住夸了一句，萧夜烧火的本事比大叔强了不少。
萧夜惊呼：“啥，任平生，你大叔做过饭？”
任平生掀开锅盖，正在盛饭，被一惊一乍的萧夜吓得手腕一抖，饭勺差些飞出去。
“是啊，有啥奇怪的？”
萧夜盯着少年连道：“厉害了，厉害了，书呆子竟然下厨了，不得了，不得了。”
在萧夜眼中，一座大山凭空炸裂那是正常的，没啥稀罕，稀罕的是书呆子啥时候想通了：君子远庖厨。要知道他以前可是是宁愿饿死，也不愿进厨房的人，当然他的修为已经很难饿死。
萧夜忽地凑到少年近前，眨巴着眼睛看着少年嘴巴：“啥味的，好吃吗？”
书呆子做的饭唉，天下有谁吃过，至圣先师都没吃过吧。何况当年“儒家君子，卓尔不群”的卓先生是多少女人魂牵梦绕心尖尖上的人。
任平生眼前浮现当天大叔端出来的糊状不明物体，眉头微皱，那味道真忘不了，一个人能把最简单的粥煮成那个样子，也相当不易。
大叔就是大叔，不是一般人。
不过，那个味道好像和好吃没什么关系吧，萧夜应该问：有多难吃才对。
萧夜眨巴着眼睛，原本很期待少年对书呆子“人生第一次”的评价，可少年苦瓜似的脸已经给了答案。
从任平生脸上的表情，萧夜可以想象，书呆子做的饭得有多失败，才会让任老实都觉得难以下咽，一时间忍不住捂着肚子哈哈大笑，一点儿也不淑女。
少年笑了两声，赶紧收住，觉得两个人在背后讨论大叔厨艺有多差劲似乎不太厚道，可她是萧夜，说说应该没事吧。
饭后，少年先后去了马行天和蔓清家，回来后只见萧夜抢先背起少年常用的竹篓，自从知道少年今日要进山，她已经迫不及待要大展拳脚。
少年拗不过萧夜央求，只好带她一起进山。
当然记得要复述进山的规矩，除了天黑之前必须出山之外，还有走山人的习俗：采药要采大留小，采叶留根，采远留近才能长久，还有春采叶夏采枝秋采果冬采根，采其精华。
少年杂七杂八不厌其烦讲了又讲，少女听得一愣一愣，不就是进山挖个药，咋这么多门门道道呦。
从出门开始，任平生嘴巴没有停过，说完了规矩，又教着少女怎么找药草，怎么打猎。直到镇子牌楼下，少年终于收功，最后不忘又补充：天黑之前一定要下山。
少年说完，挠头纳闷自己啥时候变的这么啰嗦了。
少女背着竹篓，双手捏着肩头的背绳，一阵白眼：这家伙和自己差不多年纪，咋像教书的老夫子似的，叨叨个没完，一点也没学到卓先生儒雅的读书人气质。
二人穿过牌楼，没在意不远处墙角阴影中蹲着一个围巾遮面的男人，和一条趴在地上一动不动的老黄狗。
男人和狗，四目相对，黄狗肚子几乎不在起伏，浑浊不堪的眼睛慢慢流处两行泪，黄狗眼泪落地的时候，双目也缓缓闭合，没有睁开。
男人一直蹲着，眼睛没有离开黄狗眼珠，直到它双目不在睁开。
那人扯下遮住面容的围巾，露出一张令人心悸反胃的脸，从鼻子以下皮肤似乎被撕去，露出不正常的粉红，布满蜿蜒扭曲的突起。他把围巾盖在黄狗眼，微微顿了片刻，转身向着山林走去。
风微起。
三两片枯黄树叶飘着，围着黄狗打转。
三两道身影，正向山林进发。
