任平生坐在台阶有些忧愁，眼下没有应到武馆的活计，以后的开销可就成了大问题。
原本想着进山采药，外带打猎可以帮衬些，可总是打不到什么值钱的猎物，找到的药草也不值什么钱，就连教自己打猎的宋大伯也很纳闷，按说少年打猎技艺已经娴熟，可多是空手而归，让他这个老猎户百思不解。
少年默默计算着家中所存的铜钱，和快要见底的米缸，一时间竟忘记了伤口的疼。果然，穷才是最疼的伤。
少年正在出神，秦清岚握着一个小瓷瓶赶到，拍拍少年肩膀，道：“想什么呢，这么出神？”
少年起身，笑了笑摇摇头。
秦清岚也没追问，把手里的瓷瓶塞给少年道：“这是治伤的药粉，武馆给的，你拿着用。”
任平生对秦家有不一样的情感，记得那是母亲过世的第二年，少年七岁，病重近死，父亲外出寻药失去踪影。在垂死之际，秦家现任家主秦天痕冒雨亲自两次送药，少年才得以活命，听说当时秦家主因为淋雨的缘故还病了好几日。
从那时起，少年一直谨记秦家的活命之恩，每逢年节都去秦家，也不进门，带着难得打到的野味，就在门口躬身行礼，不收任何馈赠，然后离开。
穷人不进富门，身穷不可贫心。
少年父亲教过：施恩于人不可念，有恩于我不可忘。卓先生讲过：忘功不忘过，忘怨不忘恩。
少年赶紧起身，站在台阶下，郑重的拱手施礼，谢过他先前帮言和眼下赠药。
秦清岚站在台阶，回了一礼，又道：“任平生，现在生计不好吗，你太冒险了。”
少年咧嘴一笑，有些局促。
秦清岚跟着笑了笑，如春风和煦：“不过没想到你还是挺厉害的，可是你运气不太好，不然选其他的兽笼说不定真的能赢，那只灰狼虽不是武馆中最厉害的，却是最难缠的。”
少年黯然道：“运气，不也是实力的一部分嘛，终究是我没赢。”
秦清岚面带笑意，上上下下打量一番：“你的想法还挺有趣。任平生，有没有兴趣到我家帮忙，家里管家年纪大了，说不得以后你可以接他的班呢！”
秦清岚不愧是镇子上都看好的天之骄子般的人物，字里行间都在照顾听者的感受，到秦家那种大户人家找生计，说好听些是帮忙，实际也就是卖身，不过秦家的管家这把交椅不知多少人都在眼红，钱自然是挣的不少，地位更不是一般富户家主可比较的。
任平生只是道谢，没有答应。幼时贫苦，父母不曾为人奴。少时孤困，亦不曾有此想法。此时，更加不会。
秦清岚并未在此事上再次出言，微笑道：“无妨，何时想来，告我知即可。”
少年歉然笑了笑，又谢过秦清岚赠药，而后离开。
秦清岚还站在台阶上，看着少年离去的背影，右手拇指下意识的揉搓着食指，目光深邃，似有所思。
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任平生走到院门，却不见唐圆身影，问过那个挂着鼻涕双抓髻男孩，才知道他们的“帮主”是钻墙洞偷跑出来的，刚才就已经被“太上帮主”掂着耳朵拽回家了。
少年哑然失笑……“太上帮主”应该是唐婶婶吧。
任平生到门口，那个坐在长凳上守门老人敲敲烟袋，半抬耷拉着的眼皮，懒洋洋的问道：“小子，似乎不太顺利？”
任平生起先就没有排队进门，心中对守门老人多有歉意，便要拱手致歉，谁知老头用烟袋杆拖住少年双手，不耐烦道：“别，读书人的这些礼数我一个糟老头子可受不了，天天拱手作揖的，烦不烦。”
任平生尴尬一笑，并未坚持，人家不受礼，哪有上赶着施礼的，便只把方才的情形复述一遍。
老人吐了一口烟雾，眯着眼道：“哦，这样啊。你有没有兴趣来武馆学武？”
少年正要拱手，忽然记起老人方才已经说过不喜欢这个，便肃手而立道：“生计困苦，无力支撑，多谢老伯好意了。”
“如果不收你的学金呢？这点老脸武馆的教头会给的。”老人浑浊的双眼盯着少年说道。
任平生没有思索老人话语是否有分量，笑着摇摇头。老人也不问少年拒绝的原因，似乎那些并不重要，至少比不上烟杆里冒出的烟雾，依着门框眯着眼抽烟，没有再说话的打算。
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任平生家中，卓先生一如既往手捧书卷看的出神。少年原本不懂，这几本书卓先生翻来覆去已经看了很多遍，为什么此次还能如此入神，观察的久了，渐渐有些明白，或许这就是先生所说的“开卷有益”。
少年没有进屋，舀了瓢水，避着卓先生的视线，小心的清理胸前伤口，想要清理干净就要扒开伤口的皮肉，一丝一丝的冲洗，其中滋味比受伤之时更令人心悸。
伤口清理完还要上药，以免成疡。少年侧着身子回到卧房，正要脱下衣衫擦去伤口血水，忽然卧房破旧的木门吱吖一声被推开。
“大叔，天太热了，我回来冲洗一下，马上要去医馆做活了。”少年不想让卓先生担心，急忙抱着衣衫挡住伤口，说着蹩脚的借口。
”我不瞎。“卓先生语调平淡，但浑厚的声音让人觉得心安。
“任平生，如此拼命，值得吗？”卓先生示意少年除掉衣衫，声音依旧平淡无波。
少年脱去衣衫，扬起胳膊的动作扯动伤口，让他眉头皱起，不过瞬间又腼腆一笑，羞赧道：“大叔教我读书识字，我却让大叔生活拮据，书都不能添置几本。再说了镇子上也有请私塾先生的人家，别人家的先生天天都能吃肉呢。”
“你不是别人家的孩子，我也不是别人家的先生，你想的太多了！”
少年咧嘴笑着，挠着头道：“大叔读的书那么多，就算在学塾教书都绰绰有余，我不能让大叔太委屈不是，天下可没有如此礼待先生的道理。”
卓先生忽地嘴角微微上扬，如三月春风吹过柳梢儿，梢尖冒出一朵绿芽般温暖，不过他站在少年身边，少年并没有看到。
“了不起啊，学会拍马屁！”卓先生嗔道。
少年挠头傻乐：“真话，真话。”
卓先生指指少年手边的瓷瓶道：“这个是伤药？”
少年拿起秦清岚送的外伤药，捏着瓷瓶转了两圈道：“秦清岚拿来的，说是武馆送的。不过，这点小伤用不着，昨天上山采的药草有治外伤的，敷上一些就行了。”
卓先生接过瓶子，在手中捏着转了两圈，缓缓点头道：“也好。”
有着医馆做活的经验，少年制药上药并不难，何况还有大叔帮忙。
少年包扎了伤口，马上背着竹篓去往长铗街的医馆，竹篓装着的是昨日采的药草。
任平生在医馆当伙计，做些草药凉晒、药草入柜的活，另外就是医馆洒扫也全由他负责，每日上午就可以做完。以前下午时有铁器铺子的活计，铺子换了老板自己就被辞退了，只好每日上山找些草药卖给医馆，顺带下套子捉猎物换些钱。
刚到长铗街，迎面有三骑正哒哒而行，每人骑着一匹马，后面还牵着一匹。少年立刻闪到一边，不愿被马上那人看到。
“哎…任老实，哎…你别躲，又不欠我钱，你躲个屁啊。”马鞍上坐着的富家公子打扮的少年扬声喊着。
任平生“唉”的一声叹口气，是真的不想陪这个富家公子闲扯，嘟囔道：“嗯，躲个屁！”
富家公子哈哈大笑，握着白玉柄的马鞭指点少年道：“任老实，看来你也不老实，拐着弯骂我周宵是个屁，是不是？”
少年应付着笑了笑，看他们每人骑着一匹马，还牵着一匹，便道：“你这是要出远门？那赶紧赶路吧，不打扰了，告辞！“
周宵一条腿盘坐在马鞍上，撇嘴道：“真是个土包子，你懂个屁，这叫派头知不知道，三里换二马，有钱就得花，懂不懂？”
少年摇头，镇子就这么大点地方，别说骑马，就是走着也用不了多久就能从东走到西，就像有人说撒着尿走到头了尿还没断，至于要换着马骑吗！
周宵显然没期指望这个当年险些饿断肠子的穷酸理解，饶有兴趣的问道：“任老实，给你商量个事。”
少年点点头，却不露痕迹的揉揉脑袋，每次遇见这个周少爷都是这样，到不说他怎么难为人，就是烦，净是闲扯。
“我问你点事，一个问题一两银子，怎么样？”周宵笑眯眯的道。
少年实在不懂这个有钱人家的周少爷的想法，只希望赶紧脱身，做完医馆的活还要回家做饭呢，便道：“不要钱，你赶紧说。”
周宵啧啧道：”怪不得你穷。“
周宵收起笑容，在马鞍上坐的直直的，问道：“第一个，我是不是很英俊？”
少年抓头，：“还是问第二个吧。”
周宵显然不满少年的答复，登时没了兴趣，不耐烦喊道：“你嫉妒我的长相，不肯说实话，没意思，滚滚滚。”
少年根本不分辩，立即大步离去。
周宵兴致缺缺，有气无力地问身边两个随从道：“少爷我不英俊吗？”
“那个穷小子懂个屁，少爷是镇子上第一美男子。”
另一个随从立刻反驳，谄媚道：“胡说，少爷是天下第一美男子。”
三人六骑招摇逛市，气氛融洽，其乐融融。
少年顺着长铗街继续走向西边的医馆，不知为何今日长铗街上有许多官府的人出现，急匆匆的向东边跑去，就连一向很少露面的都尉大人谢远也在其中。
长铗街东首那块写着“天地”二字的牌楼下已经被清空，官府的差人肃立道路两侧，似乎在等着什么。
牌楼外山路，一架双套马车正急速而来，马车通体黑色，丝毫无出奇之处。而谢大人看到马车时急忙整理衣衫，肃容而立，道路两侧的差人个个打起精神，站的笔直。
驾车的是一个老汉，脚穿草鞋，头戴斗笠，看不清面容，只露出下颏花白胡须。
拉车的两匹马显然是千里挑一的良驹，驾车老汉只是轻轻抖抖缰绳，两匹骏马便稳稳的停在牌楼下。
谢远躬身行礼，：“雨桑镇都卫府谢远，恭迎司正大人。”
驾车老汉斜靠在车厢没有出声，道路两侧的差人躬着身也不敢发出声响，整个牌楼周围忽然陷入死一般的寂静。
“谢都尉，谢大人！”车厢中一缕女人的声音传出，听似娇弱无力，谢远却不自主的头冒冷汗。
谢远喉咙蠕动，：“属…属下在。”
“通知你时是发的密信，你知道为什么吗？“
车厢中的女人声调依旧弱不禁风，可谢远艰难的吞口唾沫，沉吟片刻，忽地好似置身冰窟般：“回司正大人，属下……属下知错。”
“现在知错有个屁用，这下可好，想低调都不行了，还不快滚。”女人声音冰冷，似乎整座牌楼都结上一层寒霜。
“是，是，属下遵命。”
谢远不敢抹去额头汗水，连忙挥手，周边原本精神抖擞的官府差人，一个个稀里糊涂的原路返回，就连谢大人也不敢停留在此。
车厢中传出一道悠悠的叹气，：“真不知谢家怎么养出这么个后辈。”
驾车老汉手中缰绳抖动，马车压着石板路牌缓缓而行，老汉笑道：“不然也不会被扔在这儿几十年，谢家怕是已经把他忘记了吧。”
“那可不一定，前不久他不是送了个不错的苗子回去，今儿这么大张旗鼓的拍马屁，不也就是想着让咱们回去给他说说好话。”
老汉接口笑道：“就是马屁没拍成，拍马蹄子上喽！”
一路上丝毫没有人注意马车有什么特别，也不会有人在意，这种马车太过普通无奇，赶车的老汉更是普普通通的打扮，看过一眼也就忘记了。
马车与三人插肩而过，三人各自骑着一匹好马，身后还牵着一匹。
“少爷，刚才看谢大人脸色很差，镇子上还有人敢得罪他不成？”随从没话找话，闲扯着玩。
周宵勒马停下，调拨马头看了看刚刚走过的马车，自顾说道：“车上是个女人，还很漂亮。”
随从啧啧称奇，：“少爷能分出男人还是女人已经很奇怪了，人家车窗又没开，怎么能分出好不好看？”
周宵马鞭指点着随从道：“说你们一个个笨的要死，还不愿意承认，自己想去。“
随从嘿嘿笑着，：“不过这和谢大人有什么关系？”
周宵笑眯眯的道：“前脚走的那个一副担惊受怕样，后脚又来了个女人，嘿嘿……”
随从还是挠头，疑惑不解，周宵大手一挥，盖棺定论：“家里正妻来捉奸了！”
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少年比不上那些一同进入医馆帮工的活计，照例只是在做些洒扫，和药草晾晒入柜的杂活，而不是已经开始按方抓药、甚至有的已经是看诊大夫的学徒。
做完了杂活，少年背着竹篓去往香火铺子，买些香烛黄纸，再请两枚价格昂贵又限量供应的“泉府元神钱”。又去卖书画摊子准备买本书，那本书卓先生曾经翻看过，却没有买下，谁知摊子老板说那本书摆了很久没人要，所以没有带来，约好了明天取来。
少年回到家后没有外出采药，在卓先生要求下二人各自坐着小板凳，在屋内折叠黄纸，一张张黄纸折成元宝的形状，整整齐齐的码放在少年身边。
卓先生说明日要陪少年一同去看父母，说来了许久还没有见过少年父母，于理不合。少年生怕先生反悔一般，赶紧重重点头，眼睛笑的弯弯的。
