弘治十八年五月(即公元1505年6月8号)明孝宗去世，15岁的明武宗(朱厚照)即位，次年(即:公元1506年)改年号为正德元年，从此开始了他的帝王生涯。
明武宗正德二年(公元1507年)京城里被以司礼监掌印刘瑾为首的八虎(即:刘瑾、马永成、高凤、罗祥、魏彬、丘聚、谷大用和张永。)闹得乌烟瘴气，乱七八糟的。
皇城内外百官敢怒不敢言，京城上下东厂、锦衣卫为皇帝到处抓找美女享乐，他们欺男霸女，鱼肉百姓。从永定门到正阳门，正阳门大街两侧市井暗淡，生意萧条。进入正阳门，大树街两旁六部(左)和都督府官员更是言行谨慎，行动受监。然而沿正阳门北街越过端门，穿过太庙和社稷坛后却是一番锦秀华章。
从午门的左撇门进去是会极门，它的对面是归极门，而后向东转入奉天街，向北是奉天门，穿过奉天门进入奉天殿(金銮殿)，平昔文武百官在此早朝。奉天殿的北面是依次是乾清宫、交泰殿和坤宁宫;它的前两侧分别是:奉先殿(左)和养心殿(右);它的后两侧是东六宫(左)和西六宫(右)。慈宁宫在养心殿的西面，寿宫在奉先殿的东面，它的南面是慈庆宫。这便是明禁城的大致布局，禁城的西边是西华门，东面是东华山，南门即午门，北面是玄武门。
禁城到处金碧辉煌，处处是琉璃秀美世界。初夏蔚蓝的天映衬着红墙青瓦美丽迷人，炙热的太阳光照射的皇城美妙绝伦。虽东、西厂和锦衣卫肆意胡闹，但京城亦是处处繁华美丽。
在刘瑾的引导下，正德帝玩得越来越离谱。张太后迫于八虎的势力，不敢得罪他们，也只能让儿子由着性子来。他在宫中模仿街市的样子建了许多店铺，让太监扮做老板、百姓，武宗则扮做富商，在其中取乐。又觉得不过瘾，于是又模仿妓院，让许多宫女扮做粉头，明武宗挨家进去听曲、取乐，后宫被他搞得乌烟瘴气。这急坏了当朝的大臣们，由于弘治时期政治还算清明，给武宗留下了一套非常刚正廉洁的大臣班子，这些人不顾身家性命，联名上书请求严惩八虎。武宗即位不久，还缺乏驾驭群臣的能力，见到如此声势浩大的进谏，有些支持不住，想与群臣妥协，除掉八虎，但就在千钧一发之际，刘瑾在皇帝面前哭诉自己的忠心使得武宗心肠又软了下来，不久后正德帝惩治了首先进谏的大臣。内阁成员谢迁、刘健以告老还乡相威胁，但是被明武宗欣然批准，群臣失去了领头人，只好做罢。
八虎战胜了群臣之后，气焰更加嚣张，擅权跋扈。他们怂恿皇帝在京城胡作非为，坏事干尽，张太后和文武百臣迫于八虎势力强大，敢怒不敢言。
三月间金水桥案后，刘瑾更加肆无忌惮了。他一面怂恿七虎给小皇帝四处找乐子，一面明目张胆的进行敛财。许多忠臣见报国无门纷纷辞官回乡。
“刘爱卿，今天你们又给朕找些什么乐子呢?天气太热了，朕在宫里都玩腻了。”
身穿黄袍，头戴金丝翼善冠的正德皇帝一边蒙着脸在乾清宫里和宫女、妃子嬉耍，一边喊刘公公道:
“皇上，奴才今天带万岁出宫玩玩。”
头戴乌纱描金曲脚帽，身穿葵花胸背圆领衫，腰系马角带的刘公公笑嘻嘻地说道:
“爱卿，最近怎么不见钱宁那小兔崽子呢?多长时间不见他，朕心里怪想他的。”
正德一边跑抓着宫女、妃子，一边问道:
“哎呦!抓着了一一抓着了一一。”
正德一边抓着吴贵妃的纤纤玉手，一边用右手扯下蒙在眼前的黑绸布，高兴地大喊道:
这时的吴贵妃急忙趁势舞动淡绿龙凤绣纹百褶如意月裙钻入小皇帝怀中，和小皇帝肆意地亲热了起来。众宫女、妃子亦很快闪动着各色云丝月牙凤尾罗裙围了上来。
“哈哈哈一一，众美人美艳非凡，可就是时间长了，太腻了。”
小皇帝一边双手不老实地穿捏其中，一边笑嘻嘻地说道:
“皇上，臣妾身子痒痒，您坏死了。有这么多姐妹陪你玩，还不快乐吗?”
沈贵妃在姐妹们的夹缝中透了口气，笑着说道:
“沈美人，你才不懂朕了，朕要阅遍天下美色。”
他们云雨了老大会儿，这才消停了下来。
“刘爱卿，朕刚才问到哪里了呢?朕有点想钱宁那兔崽子了。”
“皇上，钱宁现在正在应天府那边为大明的社稷忙活呢!”
“爱卿，大明有那么多贤能之人，你就不能派别人去应天办事吗?”
“皇上，您有所不知，奴才只有让钱宁过去办事，才觉得心里踏实。为了大明的社稷，皇上，您就暂时先忍一段时间吧!奴才很快差人过去唤他回来伺候万岁。”
“娘亲，你怎么了呢?你别吓明儿，永明吃不消这些。”
傍晚李永明刚推开家门，走进屋里，把雁翎刀放在饭桌边沿，点亮饭桌上的青油灯，看见李母躺在血泊中，他慌忙扑向前抱起娘亲大喊大叫着，他的眼泪涮涮地流了下来。
“明儿，赶快一一赶快一一救你的妹妹一一婉玉一一，她一一她一一让锦衣卫一一抓一一。”
头发花白，年过五旬，身穿浅灰桃花撒花衣的老大娘在儿子怀中挣扎着，嘴里断断续续地挤出一串字来。
而后她右手紧抓着儿子的灰袍倒在了儿子的怀里，一命呜呼。
“娘亲一一，我知道一一我知道一一救婉玉，你给我醒来一一醒来啊!”
李永明泪如泉涌般地摇抱着娘亲，大喊大叫道:
京城东黄华坊冒尔胡同柳叶巷附近李宅内哭喊声不断。人们没人理会这些，只是平淡无奇地吃晚饭、灭灯、上床睡觉。
“王八蛋一一，一群畜牲，我要杀了你们一一杀了你们一一救出婉玉妹妹一一救出婉玉一一。”
“李永明啊!谁让你去保镖呢?你不去保镖一一家里会出这档子事吗?”
李永明扑嗵一声跪倒在地，哭嚎道:
“都他妈的是那狗皇帝害的，我要杀了他一一，杀了那群狗东西一一锦衣卫。可我不能老让娘亲这样啊!我得先葬了她，再去和他们算帐啊!”
李永明控制住自己的情绪，泪流满面地自言自语道:
随后李永明很快起身，把李母葬在了前院，在家里饭桌上拿了雁翎刀，向大门口慌忙奔去……。
