三人只得缓缓走出，许飞琼尴尬笑道：“伯伯，咱们天山派的剑阵忒也厉害啦，要是神鹰教的人敢来天山，必定让他们有来无回。”
凌虚子沉着脸，道：“千万不要轻视敌人，天外有天，人外有人的道理，我早已经说过多遍，你们三人还不勤修剑法，增长学识，将来为天山派争一口气，就知道整天贪玩，成何体统！琼儿，你去师娘那里，让师娘教你蹑云剑法。你们两个混小子过来，让我考考你们的修为进展。”
唐天逸平日里散漫惯了，这时听说要考核，顿时心如撞鹿，面红耳赤，战战兢兢走过去，道：“师父请出题目。”
凌虚子指着一旁牌匾上一个斗大的“武”字道：“你们两个解释一下，这个武字的含义，我们习武的目的何在？”
凌天峰不假思索道：“这武乃是武功、武力的意思，我们习武就是学得上乘武功，而能独霸江湖，成为武林至尊，天山派也可以千秋扬名，万世留芳……”
“行了，这样习武也只是为了一己私欲，你还不懂前辈们辛苦创立武学的真正含义。”凌虚子打断他的话说，神情甚为严肃，“司马傲不就是这样一个人吗？你们可不要学他走上不归路，逸儿，你来说说看！”
唐天逸自幼博览群书，而且过目不忘，经史子集，唐诗宋词早已烂熟在胸，这时正好配上用场，遂解释道：“古人造字，其实用心良苦，‘武’字拆开就是止戈，我们习武既要匡扶正义，降妖除魔，又要化干戈为玉帛，让天下百姓安居乐业，河清海晏。武功可以有高有低，但侠义精神必不可少，不需要成为武功天下第一的至尊，但一定要成为侠义传播四海的豪杰。”
这一番话，令在场的天山五侠暗暗叫好，不觉点头微笑。凌虚子道：“说得好，我们天山派这么多年的努力，正是为了天下太平，消弭战乱，让百姓过上好日子。峰儿，你为何连逸儿一半的见识都没有？”
凌天峰顿时心生不满，老爹一点情面都不给他，这么多人看着，实在难为情。
“好，你们再演练一下须弥剑法，给各位师叔、师伯看看，让他们指点一下！”说完，凌、陈、许、楚四侠坐在南面石凳上，品着清茶，看二人演练剑法。
“让我先来”凌天峰似乎成竹在胸，这套剑法他练过好多年，再熟悉不过。只见他跳到当场站定，轻舒猿臂，横剑当胸，突然剑诀一领，唰地一剑，指南划北，忽右忽左，剑势连绵，犹如长江大河滔滔不绝，不一会儿全身就笼罩在剑光下面。这套剑法共一百零八式，攻守兼备，攻如雷霆骤至，守似江海凝光，且无需内力修为高深，即可发挥出绝伦威力，乃天山派最绝妙的剑法之一。
正当凌天峰施展到“漫天花雨”一招时，只听凌虚子喊道：“小心了!”一挥手，一道水柱从石桌上的茶杯里飞出，形成一枝水箭，快如流星，射向凌天峰剑花之中。凌天峰正全神贯注舞到妙处，见水箭飞来，不由一惊，剑舞得更紧，欲将水箭打落，谁知身法还是慢了半拍，几滴茶水悄然钻入剑花，打湿了下身衣衫。
凌虚子一看，勃然大怒，斥道：“你这不成器的东西，这要是应敌，你早身受重伤了，且退下，看逸儿的。”
唐天逸听到师父叫他的名字，不由突突突心跳加速，但很快稳定下来，持剑向大家深施一礼，道：“请师父，各位叔叔，伯伯指教！”
“唰”地一声，一个“白鹤亮翅”起招，剑走轻捷，衣袂飘飘，剑光闪闪，翩如惊鸿，矫如游龙，不一会，一团剑花裹满周身上下，只见剑光，不见人身。突然，凌虚子喊一声“看好了”，“嗖”地一声，一道水箭倏然而至，却见唐天逸剑招忽变，身子滴溜溜旋转，迎着水箭，一招三式，剑如流星赶月，人似轻燕掠水，刹那之间，收剑而立。众人一看，唐天逸身子周围有一道水圈痕迹，而身上却不沾半点水迹。
“好个逸儿，对我天山剑法已窥堂奥！”凌虚子拈须而赞，其他四侠也点头称赞。凌天峰在一旁，窘迫非常，羞愧、气愤更甚，一张脸变得很难看。
“好，下面再考查你们两个的内功修为，这次逸儿先来！”话音未落，“呼”地一声，一个茶杯直直地飞向唐天逸，快如流星。只见唐天逸不慌不忙，拿桩站稳，双手一推，茶杯就在身前五尺的地方停住了，再一发力，茶杯缓缓往回移动，竟然又回到了桌子上原来的位置。
“不错，想不到逸儿进展如此迅速，我非常满意，下一步就可以学习更高深的御龙剑法了！”
“峰儿，看招！”凌虚子一挥手，茶杯“呼”地又向凌天峰飞去，凌天峰又是一惊，双掌急推过去，那茶杯离他身前三尺的地方突然转向，晃晃悠悠飞到石桌前，却稍微低了半寸，“嘭”地一声撞个粉碎。
“混账东西，十年了，你和逸儿同样修炼，至今差距却如此之大！罚你去练功房修炼，三个月不准出来！”
凌天峰眼泪唰地出来，哭道：“爹爹，你们为何什么都向着师弟，姐姐对他好，叔叔、伯伯都向着他，在你们眼中，我什么都不如他，好，我走，离开这儿，再也不想见到你们……”说着就向外山路上跑去。
“师兄，快点回来！”唐天逸、许飞琼急忙去追。“别管他，这混小子疯够了也就回来啦！”凌虚子骂道。
三人沿着崎岖山路飞跑，不一会儿，进入乱石谷中，忽听“哎哟”一声，许飞琼蹲下来，手抚脚踝，秀眉紧锁。
“你怎么啦，师姐！”唐天逸停下脚步，走过去一看，只见许飞琼的脚踝上蹭破一块皮，鲜血渗出，他急忙拿出布巾要给许飞琼包扎。
“不，不，让我自己来！”许飞琼脸上飞起霞光，神色慌张而又羞涩地说。“师弟快去追天峰吧，我自己可以弄好”，许飞琼边包扎边说，显得很不好意思。
唐天逸看到师姐洁白如玉的小腿，忽然意识到什么，脸色倏红，急道：“师姐自己保重，我去了！”飞身便跑。
不多久，来到一条溪流旁边，凌天峰正在往河里扔石块，嘴里嘟囔道：“都没有理我……太偏心……让你们都见鬼去吧！”一块又一块石头射进溪水里，咚咚作响，水花四溅。
“师哥，快回去吧！大家都等着你回去呢。”唐天逸拉一拉他的衣襟道。
“你来干什么，他们喜欢的是你，不是我，我就是一个多余人，我不回去!”凌天峰继续扔石块，不理不睬。
“师姐都因为你伤了脚踝，快回去吧！”
“你走吧，我只想一个人呆一会儿!”凌天峰还是不想回去。
唐天逸正想再劝说几句，突然，一阵“嘿嘿”怪笑声破空传来，似乎来自四面八方，让人无法辨别方位。二人悚然一惊，蓦地一道黑影身后一闪，回头看时，却空无一人，只有四面八方的怪笑声不断传来。
“你是人还是鬼？请出来说话！”凌天峰心理有点发怵，但在师弟面前只能硬着头皮这样说。
“前辈何方高人，无须装神弄鬼，晚辈唐天逸，斗胆请你现身说话！”
话音刚落，一股阴森森的冷风袭来，一张世界上最可怕的脸陡然出现：鼻孔朝天，肤色蜡黄，皱纹纵横交织，如同千年古树的皮；深陷如黑洞的眼眶里，镶嵌着一双黄浊而又带血丝的眼球；再看身上鹑衣百结，一双如焦炭一般的手拄着一根枣木棍，任何人见了都要吓一大跳，更何况在这荒山野林之中。
唐天逸乍看之下也是一惊，很快便看出老人太阳穴鼓起很高，绝对是武林高手，便施礼道：“前辈有何指教？”
“呵呵，你们不必害怕，老瘸子也不会伤害你们，看二位少年英才，气度不凡，特有意结识一下。”
老头的确一条腿瘸了，若不是手中有枣木棍，看其站着都困难，二人稍微长吁一口气。
“我叫凌天峰，请问前辈如何称呼？”凌天峰看着老头不像坏人，胆子大了一些。
“老瘸子无名无姓，江湖上朋友送个外号‘鬼谷疯丐’，这名字倒也确切，我本乞丐，又疯疯癫癫的。今日瘸子遇见两位，真是有缘，特表演一手绝活博得两位一笑！”说着一掌轻轻挥向一块磨盘大的石头，看似并未用力，只听“轰”地一响，距离九尺多远的石头居然化为一堆石粉。俩少年惊得矫舌难下，心道：“这是什么功夫，即便师父本人也难做到！”
正惊愕间，一阵云雀的叫声从树林传来，老人一晃身影，迅捷如电，来去似风，手里已经拿着两只云雀。说也奇怪，老头的手掌是张开的，但云雀就是飞不起来，只是嘤嘤直叫。
“嘿嘿，二位喜欢就拿去玩吧，这算是见面礼！”
俩少年再一次惊讶不已，暗忖：这老头武功已经出神入化，但不知道是敌还是友。
“云雀天生就应该飞翔在草木之间，而不是人的玩物，晚辈请求前辈放了吧！”唐天逸高声道。
鬼谷疯丐手一扬，云雀腾空而起，正色道：“二位想不想学我的绝技，我可以教给你们！”
“这不行，我们有师父的，知道了会责罚，请另寻高徒吧！师兄，我们走！”唐天逸不想被纠缠下去。
“慢着，我知道你们是天山派的弟子，而且知道你们的最大仇敌是神鹰教教主司马傲，对吗？直说了吧，只要你们学了我的武功，就可以轻松打败司马傲，如何？想学了吗？”
二人均是一愣，此人对天山派如此熟悉，不过看来与司马傲有过节，那应该是武林正派人士，当下心有所动。
鬼谷疯丐看到二人默不作声，又笑道:“二位大可放心，本瘸子只想传授神功给你们，也不必有师徒名分，再说，‘艺多不压人’，将来只要你们任何一个杀了司马傲，那都可以扬名江湖啊！”
唐天逸心想，这老头的话有点古怪，还是小心为妙，静观其变。
“要老瘸子传授神功，当然要考验你们一下，看山那边没有”，鬼谷疯丐一指南方，继续说道：“瘸子只想让你们去牵两匹照夜狮子马来，马就在距离这里五十里的哈密国，能否牵来，看你们的智谋和胆略，天黑之前，我就在此收马，谁牵来马，我就传授谁神功，老瘸子说话算话，决不食言。不过，哈密国防卫森严，高手如云，你们本事不济给人抓住，我可不救你们，到时候就看你们的造化了。”
“好，前辈不必出言相激，天黑之前，我一定把马牵来！”凌天峰手一抱拳道。
“好，痛快，不过有句话还是要讲，这件事天知，地知，你们知，我知，如果有另外一个人知道了，哼！”鬼谷疯丐一举枣木棍一划，嗤地一声，一块石头分为两半，“天山派弟子就此下场！”说完，身形一闪，刹那不知去向。
来无踪，去无影，就像鬼魅一样。二人惊呆半晌才缓过神来，凌天峰道:“师弟，我们走吧，去哈密国的路我很熟悉，也不难走。”
“这不好吧，去偷别人的东西，而且离开很久，师父师叔他们会很担心的!”
“他们只在乎你，又不在乎我，你回去吧！我一定要练成神功，出人头地，只有拥有绝世武功，才能拥有一切。”
凌天峰说完，扭头就走。唐天逸只得一路紧随其后，共同向哈密国进发。
哈密国地处西域丝绸之路咽喉要道，是中亚和新疆往来内地商旅必经之地，如今的国王是明朝廷赐封的忠顺王陕巴。因其为天山的战略要地，与吐蕃、蒙古时常发生战争，明朝政府为防止政局动荡，遂设立哈密卫加以监护。
二人展开轻功，半个时辰不到，就来到西城门下，趁门上守卫不注意，“蹭蹭”两下，一个黄鹄冲霄，翻墙而入。
却见一队队武士，手执长矛，威风凛凛，在各个宅院中穿梭来往，一时不知如何下手。
“咴……”忽听见东厢院子里一阵马的嘶叫声，二人心中窃喜，直奔东边而来，刚绕过几个天井，就看到一个大大的养马场，里面有数千头战马，有吃草的，有仰头而长嘶的，有互相亲呢的……不一而足，蔚为壮观，但却看不到一头照夜狮子马。
上哪儿去找呢？忽然一个身穿哈萨克服装的马夫走进马场，端着草料去喂马。
二人上前，悄无声息来到背后，凌天峰出手一点，那马夫穴位被封，顿时动弹不得。“不许喊，快说照夜狮子马在那儿？否则别怪我们不客气！”
没有料到马夫也是一个汉人，这时吓得魂不附体，道：“二位好汉饶命，照夜狮子马是由公主亲自喂养的，在单独的一个马厩里面，从这边出去，向南五十步即可看到。”
“多谢！”凌天峰又一点，马夫便昏昏睡去。
二人按照马夫说的穿过马场，再走几步，确见一个不大不小的马厩，里面养着几十匹白马，正是照夜狮子马。这马通体上下一色雪白，没有半根杂色，日行千里，飞奔如燕，是西域良马中极品中的极品，当年曾驮着赵云在当阳长板坡七出七进，经此一战，从而闻名天下。
二人大喜，刚要跨越门槛进到马厩，忽然腿上被一根细丝一绊，顿时“嗖嗖嗖”无数冷箭从四面八方射来，旋即院内大喊:“有人偷马，快捉贼！”接着一大队武士蜂拥而至，锣鼓声，号角声，呐喊声震天动地。
