“一根木刺？”凑上来的太悬，仔细瞧了沈鸿若手中的细物，疑惑道。
“确切说，应该是一枚竹刺。”沈鸿若把他所说的竹刺放在手心里，以便让围过来的众人瞧个清楚。“你们看，这是竹子特有的纹理，甚至，连竹子的青色还保留着，这根刺属于竹枝，所以，杀手用的武器只是一根竹枝而已。”
说到这里，沈鸿若看无济一脸不服气，好像要说什么的样子，忙抢过话头，先发制人：“不要质疑我。你们可能认为这竹刺是偶然掉在伤口，甚至怀疑是我偷偷放进去的，但我请大家仔细看看四位尊长的伤口，每一位的伤口里都有这样的细小竹刺，而且，都深深地嵌在皮肉中，这只能是在突然受攻击时扎入的。我一个手无缚鸡之力的人，怎么可能在这么短的时间内，在几位高手的眼皮底下，迅速把竹刺插入伤口呢？再说，我有什么动机这样做呢？”
听了沈鸿若的一席话，“悬壶济世”四人又对着师父的尸体仔细查看一番，发现这术士的话，果然有些道理。四人不由沉默了下来：如果真是用一根竹枝，同时结果了四位尊长的性命，那该是多么高强的功夫啊！不过，从另一方面考虑，自己的尊长被一根竹枝结果了性命，这话传出去，妙手回春堂的面子，那可就像被狠狠抽了一个耳光似的！
所以这个真凶，一定要揪出来，碎尸万段，为师父们报仇！“悬壶济世”四人不由都咬紧了牙关。
“是的，是动机！”沈鸿若推理的机器开动起来后，始终是心无旁骛的。他丝毫不关心“悬壶济世”等人的反应，他只沿着自己的思路，旁若无人地继续分析着：“我们要了解凶手动机，但我们不知道凶手是谁啊？所以我们不妨从死者的身份、性格、社会关系等方面入手倒推。比如，四位有何仇家？与谁有过过节？”
太悬冷笑一声，道：“妙手回春堂做的是毒药和暗器的生意，要说没仇家，那满江湖遍地都是仇家；要说有仇家，我们堂是光明正大开门做生意，一手交钱一手交货，毒药暗器用在了何人身上，与我们有何相干？”
沈鸿若略一思忖，道：“如此说来，从仇家找凶手这一思路就行不通了。那么，我们最好能回到四位尊长遇害的现场去。要知道，不管这杀手做的多么干净，现场总会留下蛛丝马迹的。从杀手用竹枝行凶来看，事发现场应该是竹枝取用便利的地方。竹林？”
此时“悬壶济世”四人已是将沈鸿若视为“神人”，不觉按着他的思路，努力挖掘着自己这几日的经历，看看有什么可以提供给这位神机妙算的“术士”。
“的确，四位师尊的尸首确实是在竹林镇那边的小山上，在山上的竹林中找到的。”太悬大约是“悬壶济世”四人中，头脑最为冷静的人。他细细搜寻着自己的记忆，慢慢回想着：“要说蛛丝马迹，还真没有太多的线索。一场雨虽然浇熄了毁尸灭迹的火，但也掩盖了凶手可能留下的痕迹。师尊的尸身是竹林镇当地的樵夫发现的，恰好我们堂里有伙计在那里送货，得到消息后通知的我们。我们几个赶到时，竹林中间地上满是水洼，水洼、泥土都是红色的，那是被尊长们的血所染的……有一堆熄灭的篝火，篝火里有没有烧尽的竹枝木柴，有尊长们的遗骸……还有……对了！”
太悬忽然大叫一声，把众人吓了一跳。他目光灼灼，对沈鸿若道：“我想起来了，有一个重要线索！”
“快说。”沈鸿若催促他道。
“篝火里，有些一片小纸头，那纸头是我们妙手回春堂向纸坊定制的纸张，纸质较硬，而且还泡了药水，可以耐一般的水火，更重要的是，纸张的纹理有妙手回春堂的水印图案，这纸张是我们专门用于出版打听榜的！”
“这能说明什么？”凤九霄忍不住插话道，“也许是杀手恰好买了打听榜在看，也许是妙手回春四位恰好随身带着打听榜外出，凭一片打听榜的纸头，能算得什么线索？”
“这片纸上曾写过字，这字是用掺了软骨胶的墨写的，这便是线索。”邪壶在旁冷冷道。刚被他放开的小常润不由又往凤九霄身后藏了藏，生怕这看起来阴阴的邪壶心里不痛快，又拿自己出气。
“哦？”沈鸿若看向邪壶，道：“此话怎讲？”
“掺了软骨胶的纸头，被火烧后，会呈现出青绿色。所以，我们可以断定，这片纸头，就是四位尊长带去的那份本月的打听榜。”邪壶道。
“本月的打听榜？本月的应该还未发行啊。”凤九霄不太明白，妙手回春为什么要带草稿出去，赴一场死亡约会？
“听名字，软骨胶是毒药啰？这份打听榜为什么要用掺了毒药的墨来写？”沈鸿若紧追不放。
“这个嘛，”太悬沉吟一下，方道：“四位尊长为了保证打听榜所传递信息的准确无误，每次在正式发榜前，都要亲自找到当事人，做一个核实，或者是对细节的补充。”
“这并不能解释为什么要使用软骨胶。”沈鸿若冷冷道。软骨胶显然是在对方不知情的情况下，被妙手回春用上的。而且，听名字就不是什么对身体有好处的补药。对于暗中使用毒药的人，沈鸿若无法产生好感。不过，天生对于破解谜团、寻找答案的那份热爱与渴望，还是让沈鸿若坚持打破砂锅问到底。
“呵，你知道，想要探寻真相，挖掘隐私，总是阻碍重重。”太悬却并不以为然，歪着嘴笑了笑，似乎很是骄傲：“而我们的打听榜又要按时按点的出，稍微延误些时间，岂不砸我们的招牌？所以嘛，对付那些难搞的，不配合的采访对象，必要的时候，就得采取些非常措施了。”
“比如说这个软骨散？”
“比如说这个软骨散，能让人失去行动能力，失去反抗能力，即使是内力高强的高手，也是一样。”无济得意洋洋道。
“呵呵，这个软骨散，还是我研究出来的哟。”刘仪寿急忙插话刷存在感。这倒不是他夸口，他被妙手回春堂所招募，也正是由于软骨散等一系列毒药的成功研发。
沈鸿若自动忽视刘仪寿，继续盯着太悬道：“如此说来，你们为之使用软骨散的、本月打听榜的‘主打’当事人，很有可能就是被逼而出杀招的凶手啰？”
“正是！”太悬恨恨道：“肯定是他！放眼天下，也只有他，能做到以竹代剑杀人！”
“他是谁？”
“萧、逸、竹！”
