第二天。
石川县内风声鹤唳，大街上空无一人。
县衙里的捕快全都严阵以待。
赵家和张家积怨已久，前几天张家公子遭遇杀手，彻底引爆了两家的恩怨。
昨晚一夜之间，两家在大街上火拼数次，弄得满大街都是鲜血。
这种情况下，谁敢出门？
……
而石头村，此刻也不平静。
村口的高头大马，足有数十匹，每一匹上都是一名健壮的王家家丁。
这些家丁腰间都配着战刀，浑身上下散发着凶悍之气，和当初王公子带过来的那几个狗腿子根本不可同日而语。
“村长，我家二小姐降临，还不出来迎接。”
伴随着一声中气十足的大吼，村长畏畏缩缩地走了出来。
看到这阵势，哪怕他活了这么多年，心中也忍不住产生了畏惧。
往年来收田租也就是王管家带几个普通家丁过来。
今年这是要干嘛？屠村吗？
“老身……恭迎二小姐！”村长弯下了腰，做了个拱手的姿势，态度十分谦卑。
村子里的村民这时候也全都从家里走了出来，见到这么多人，全都吓得不敢出声。
村长弯腰持续了足有一分多钟，累到浑身颤抖的时候，马群里缓缓走出来一匹白色骏马。
白色骏马上，王素琴身穿红色软甲，表情冰冷，眼神淡漠。
“王管家出了意外，今年由本小姐亲自过来收租，希望你们不要让我为难。
以往王管家待你们宽厚，那是因为石川县内太平。
如今石川县内发生了动乱，我们王家的日子也不好过，所以今年的田租，加百分之五十。”
王素琴的话音刚落，村民中就一片哗然。
王管家宽厚不宽厚，先放在一边。
关键是今年遭遇水灾，颗粒无收，为了凑够田租，他们倾家荡产不说，还欠了一屁股债。
如今竟然还要再加百分之五十，这不是把他们往绝路上逼吗？
村长闻言心中也是愤怒，颤巍巍地从怀里拿出了一张契约道：“二小姐，我们替王家种地，那交多少田租，都是事先说好的，怎么可以随意乱加呢？”
村长的话还没说完，铿地一声剑鸣，那契约就变成了两半。
王素琴收剑还鞘，冷声道：“我说了，如今石川县大乱，规矩变了，类似的话我不想过第二遍。”
一众村民听此面面相觑，脸色发白。
让他们多交百分之五十，他们也得交得出来才行，总不能凭空变出来啊。
似乎早就预料到了这种情况，王素琴旁边的一个家丁这时候开口了。
“我们王家不是想把你们逼上绝路，想不交田租也可以，签了这份卖身契，从此成为我王家家奴，这事便算过去。”
村长听到这话气得剧烈咳嗽起来。
石头村的人都是佃户，但佃户也是自由民，不是奴隶。
可要是签了卖身契，那就彻底成为了王家的奴隶，以后是死是活全凭王家决断，这让他们怎么愿意？
“我们去种赵家，张家的田庄！”
“我们石头村历来都是自由民，凭什么要当奴隶？”
“不错！我不想我的孩子还没出生，就成了奴隶！”
有年轻气盛的村民喊道。
那家丁闻言冷笑了起来，眼中寒光闪烁。
“张家，赵家如今正在开战，他们有空管你们这些泥腿子的事情？
我告诉你们，这石川县现在乱着呢，你们去其他家族的路上要是出了什么意外，可没人会管！”
他这话的警告意味十分明显，刚刚说话的几个村民听此全都熄了声，眼神绝望。
村长这时已经老泪纵横，噗通一声就跪了下来，对王素琴祈求道：“二小姐，求您开开恩，村里有些娃子还没长大，老身不能让他们从小就变成别人的奴隶啊！”
王素琴听此眼神中充满了厌恶。
一群贱民总是在这里挑三拣四，难道当王家的奴隶，就辱没了他们的身份吗？简直是岂有此理！
一旁的家丁善于察言观色，见二小姐不高兴了，赶紧吼道：“给你们一口饭吃就不错了，不想当奴隶？你看看你们村里这些歪瓜裂枣，一脸的下贱样，天生就是当奴隶的料，二小姐这是让他们物尽其用，你不感恩戴德就算了，还磨磨唧唧干什么？”
家丁吼完用刀鞘拍了拍村长的脸颊，满脸都是挑衅。
就在这时，陈沉突然拦在了村长面前，将那刀鞘拨开，抬头看向了那家丁。
“是不是多交百分之五十田租，就不用签这卖身契了？”
“那是当然，交田租，签卖身契，今天必须选一条。”
那家丁将刀扛在肩上，语气轻蔑。
在他看来，这群贱民按往年的数目交都困难，更别说多交百分之五十了。
他们今天就是要将这群泥腿子逼成奴籍。
要知道张家和赵家正在火拼，到时候两家的实力都会受损，他们王家则可以趁机崛起。
说不定能得到不少新的田庄。
新的田庄怎么种最划算？当然是让这些贱民多出力。
只要这些贱民成了奴隶，那他们王家就可以往死里剥削，只要不累死就行。
至于一些老弱病残，也应该下地。
与其病死在家里，不如死在地里，那才算是发挥最大价值。
陈沉听此深深地看了这个家丁一眼，然后突然笑了起来，大声道：“我石头村一共五十户人家，每户人家按理说应该缴纳一千二百文，一共就是六万文。
如今你们提升百分之五十，那就是九万文。
多出来的三万文，也就是三十两银子，我替大家出了。”
说完这句话，陈沉从怀里掏出来三十两碎银子，放在了村口的石碑上。
俗话说得好，捡来的钱不是钱，所以陈沉对此完全不心疼。
除此之外，他在石头村这么多年，受了不少照顾，为村民出这么点钱也是应该的。
最最关键的是，他知道哪怕出了钱，今天也避免不了一场战斗，王家这阵势，不可能拿到三十两就拍屁股走人的。
他要趁着这次机会，在石头村树立绝对的威望，日后他去修仙，父母也能得到一批忠实的人照顾。
……
看着那白花花的银子，无论是一众家丁，还是在场的村民，全都目瞪口呆。
三十两银子，听起来不多，但对石头村的村民来说却是一笔巨款，卖了几户人家都未必凑的出来。
可是陈沉却是眼皮都不眨地掏了出来，这让他们简直怀疑自己是做梦！
“小沉！从明天开始你就是村长！”
村长激动地颤抖，直接就把村长的位置让给了陈沉。
陈沉有些无语，他像是那种稀罕村长之位的人吗？
为首的家丁看到这一幕，脸色难看到了极致。
他们王家在乎这三十两吗？他们真正想要是让石头村的村民全都变成奴隶，以后世世代代都能剥削。
那价值根本不是三十两能比的。
想到这里，家丁看了一眼王素琴。
王素琴也不说话，只是冷冷地看着站在石碑前的陈沉，手中的长剑缓缓出鞘。
