疲累和伤口让此时的萧逸竹只是勉强站着。他在等待裁判过来说比武结束。谁承想，口里认输的方如山竟然还有后招！
也许是失血过多，萧逸竹眼前发花，他看不清方如山向他抛来的是是什么东西，心里想躲避，却感觉双脚好像被灌了铅一样，几乎不听使唤。
正在此时，就听比武台下有人惊呼道：“逸竹小心啊！”伴着呼声，一条黑影像一条凌空跃出水面的鲤鱼，从观众群中窜出，径直扑在萧逸竹身上，把他推倒在了一旁。
倒在比武台上，萧逸竹的头有些迷迷蒙蒙。好在扑在他身上的那人很快一骨碌爬起了身，顺带也把萧逸竹拉了起来，关切问道：“没事吧？”
萧逸竹定定神，才看清眼前的人，正是自己的至交好友叶航。萧逸竹顾不得伤口处疼痛，忙拉住叶航问他：“刚才是什么暗器？没伤到你吧？”
叶航与萧逸竹年龄相仿，总是一脸的阳光笑容，此刻也不例外。他大大咧咧地一摆手，道：“咳，我当是什么呢，原来就是枚刺砂，妙手回春堂量产的小玩意儿，小时候我们孩子都常常抓一把玩，看谁躲避的快。”
萧逸竹听他这么说，才稍稍放了心。看叶航手心里，果然握着一颗桐子大小的黑丸，表面黝黑，中心有一根贯穿的小刺，看起来的确就是妙手回春堂大批量生产的刺砂。
根据妙手回春的专门说明书介绍，刺砂是用二十多种草药淬炼而成，具备轻度的神经毒性，趁人不备抛出，若刺入皮肤便可产生短暂的麻痹，若一次刺入的刺砂较多，也可以让中者暂时失去行动能力。由于刺砂体型小，便于携带，因此深受初入江湖、经验信心都不足的初出茅庐者的欢迎。
萧逸竹本人心高气傲，向来瞧不起暗器伤人者，更不要说自己使用暗器了。但刺砂太过常见，即便他自己不用，也见得眼熟了。
此刻看着叶航手心里的刺砂，萧逸竹忽然感觉到一丝异样：这枚刺砂似乎与常见的样式不太一样，中心的小刺好像并不太锐利？这样怎么能刺破敌人的皮肤呢？再说了，通常刺砂都是成把成把地抛出，单此一颗能有什么杀伤力或震慑力呢？
想到这里，萧逸竹本能地感觉不妙，忙对叶航喊道：“快扔了！”
就在叶航说话的时候，他手中的刺砂已经发生了微妙的变化：刺砂中心的小刺慢慢弯曲，变粗，最后竟“啪”的一声，从中间将刺砂撑为了两半！
变化太过突然，叶航还没反应过来，兀自看着骤然裂开的刺砂发呆。直到听见萧逸竹急躁的喊声，他才如梦方醒，赶紧甩手将刺砂抛了出去。
然而已经晚了。
刺砂裂开之时，中心的小刺好像是被抻长的橡皮球立马回团起来，成为一个圆滚滚的黑亮小甲虫，以迅雷不及掩耳之势，甲虫“倏”的一下竟然钻进了叶航的手掌，不见了踪迹！
叶航虽然不认得这虫子，却也知道不是好来的，遂对着自己的手掌又掐又拧的，急的一头汗，却仍不见虫子的踪影，似乎那只是一个消失了的幻觉。
“你别费劲儿了，血蜱虫早已经进了你的血脉。”方如山抱着双臂，站在他们对面，冷冷道。
听见“血蜱虫”这三个字，萧逸竹抑制不住地血往头上涌，他顾不得还在流血的伤口，一把攥住方如山的衣领，咬牙道：“你为什么要这么做？”
“为什么？”方如山一把将萧逸竹推开，冷笑道：“萧大英雄整日叫嚣着一统武林，称霸江湖，把别人的路都堵上了还不自知，我们这些庸才总得想法子给自己保留点晋升空间吧？”
方如山看看还在和自己手掌做斗争的叶航，不禁又露出一个阴冷的笑容：“萧大英雄果然是独孤求败，为了自己一举成名天下知，不惜让自己最好的朋友替自己做人肉盾牌……”
“住口！”萧逸竹忍无可忍，举剑直指方如山：“你们这些无耻之徒，把我萧逸竹当作眼中钉也便罢了，有什么不满咱们当面较量便是，为何要用这些见不得人的伎俩暗箭伤人？你们不怕此事传出，江湖中人会唾骂耻笑尔等吗？”
“唾骂？耻笑？”方如山仰天狂笑，道：“萧逸竹，你一个立志做上武林盟主的人，怎么会如此天真？不如让我给你上一课：记住，这个世界的法则就是成王败寇，我们只要成功了，不会有人在乎我们是用了怎样的手段走向成功，不会有人记得我们在暗影里粘带了多少肮脏的污血，甚至，那两手曾经手血迹斑斑，还会成为被后人膜拜的传奇过往！”
伴随着方如山的慷慨激昂，比武台下一直鸦雀无声的观众们泛起一片喝彩叫好的浪潮。被激怒的萧逸竹低吼一声，就要扑上去与方如山决一死斗。这时他只觉脚下一紧，低头看时，却见是神志已开始模糊的叶航，紧紧拉着他的裤腿，喃喃道：“逸竹……别，别上他们的当……我们，我们……离开这儿……”
看见好友痛苦的行状，萧逸竹的头好像被人猛击一锤，轰然作响。他俯下身，将自己的好兄弟扶起来，让叶航的头靠在自己肩上。
叶航拼尽最后一丝清醒，勉强保持着笑容，对萧逸竹道：“快，快走……此地……此地不宜……久留……”
萧逸竹何尝不知。他感觉的到身后方如山悄悄靠近的气息，感觉的到比武台下众人的虎视眈眈，他们都好像孤独逆旅中暗中围拢而来的饿狼，嘴角留着馋涎，喉咙里呜呜叫嚣着。
可他却无暇顾及这些。
他看着就要昏迷过去的叶航，腿脚第一次感觉到了软弱。
萧逸竹不由颤抖了起来。巨大的无助感包围了周身。
别说自己和叶航二人受伤，就算是精力十足之时，他也没把握逃出这个陷阱；而且更要命的是，叶航体内的血蜱虫怎么办？
在当时萧逸竹有限的江湖经验中，重要的一条就是：远离玩虫子的人。对于血蜱虫的恐怖，萧逸竹早有耳闻，但毕竟这虫子并不多见，听说只在北方深山的一些人烟稀少但草木较深之地才偶有发现，谁成想，会有人在这样正规组织的武林大会上公然使用！
萧逸竹强抑心中悲愤，低头查看叶航的伤势。血蜱虫是从他的右掌掌心钻进去的，因此距它进入心脉还有一定时间。但叶航此时身体已经开始发烧，气息紊乱，而且神志也越来越不清醒了。
必须在十二个时辰里用上雪玉兰，才会杀死血蜱虫，救叶航的性命。但是，雪玉兰是稀罕物，这一时半会儿的，到哪里去寻？
正自焦躁，萧逸竹看见叶航吃力地睁大了眼睛，嘴唇微微翕动着，似乎有什么话要说。萧逸竹把耳朵贴近叶航嘴唇，想要听听他在说什么，正在此时，萧逸竹忽然感觉身后一阵阴风袭来，心知有异，不及回头，手中不曾离身的长剑便是一个反格，伴着“当”的一声金属相击之声，萧逸竹只觉持剑的手被震得虎口发麻。
萧逸竹轻轻把叶航放在地上，回身看时，只见方如山不知何时又换了把利剑，缓缓凑上近前！
