翌日一早，两人到街上打听了一下，从难民口中得知，白莲社团已在蒙城县城东庄一带驻留多日，于是直奔蒙城以南而去。
时近晌午，居东庄只有十余地里，行至涡河西岸，苗景怡喊累，又叫腿疼，张陈放便扶她倚在桥栏，轻轻的给她揉了揉腿。
苗景怡笑嘻嘻道：“放儿哥哥，你真好！”
张陈放如实道：“嘿嘿，我只是不想背你而已。”
苗景怡撒娇道：“哼！我偏要想你不想的，反正我是走不动了，一步也不想动弹，你若是不背我，我便不走了！”
张陈放懊恼自己说话太直接，考虑到她言出必行，只得在她面前蹲下身来，无奈道：“好好好，我背你总行了吧，你说你也真是的，不好好在家当你的大小姐，跟着我东奔西跑的，累成这个样子！”
“越累心越宽呢！”苗景怡伏在张陈放背后，一手扶在他肩头，一手指向桥下涡河流水，又轻声道：“你可知道，画桥东过，一水闲萦花草，独驾一舟千里去，心与长天共渺。”
张陈放笑道：“好个景怡，照你这意思，是拿我当船使了，我可没想带你去哪儿便去哪儿的能耐。”
“就知道说了你也不懂。”苗景怡嘟囔着过了桥，拍了怕张陈放的脑门，指向前方道：“放儿哥哥，还记得咱们前几日在此处遇见的那个白莲教圣女吗？”
张陈放扭头道：“记得啊，怎得提她干嘛？”
苗景怡感慨道：“那个圣女出门有八抬大轿，身旁围满了护卫侍女，走到哪里都是一群人跪拜，我虽然羡慕却是一点也不向往，再威风又有什么用？只能被人抬来抬去，就连自己想去的地方也去不了！”
张陈放边走边道：“话也不能这么说，各人有各人的处境，还有不能逃避的职责，这世上多少人想安于现状，到头来却只能随波逐流了。”
苗景怡笑道：“什么随波逐流啊，还真把自己当船了？”
张陈放停下脚步道：“我这艘船实在撑不住了，你脚还疼吗？下来自己走可好？”苗景怡不满道：“不好！”张陈放恳求道：“我真的有些累了，你那么重，你先下来行不行？”苗景怡搂住他的脖子，坚持道：“就不下来！”
张陈放怪她蛮横不讲理，便蹲下身来，想要强行将她搁在地上，哪知苗景怡铁了心不愿意下来，双手加劲搂紧他的脖子，张陈放差点被憋死，情急之下掀开了膀子，想要将她甩下背去，不料苗景怡死不放手，两人嬉闹正欢，不慎失去平衡，一起摔倒在地。
苗景怡乐在其中，倒在地上仍旧不松手，张陈放一看这成何体统，虽说二人自小玩到大，可都到这般年龄了怎能还如此授受不清，忙道：“快起来，快起来啊，有人来了！”
“骗谁呢！”苗景怡哪里肯信。
“真的来人了！不骗你！”张陈放急切道。
苗景怡抬头一看，可不是真的，只见一队车马迎路驶来，光天化日之下趴在路边确实不雅，两人赶紧爬了起来，装作若无其事的样子站在路边让道。
待来那队人到跟前，苗景怡觉得眼熟，仔细一瞧，居然是自家的练兵。
这伙练兵约莫三五十人，赶了十来辆马车，车上空空如也，带队的正是苗天庆，他亲眼目睹两人从地上爬起来，走近去咧嘴问道：“景怡，张少主，你俩方才在地上干嘛？”
张陈放涨红着脸解释道：“景怡不小心摔倒了，我扶她来着。”
“对对，我没走正道，一不留神摔倒了。”苗景怡连声附和，转念一想，苗天庆突然出现于此，该不是抓自己回去的吧，于是问道：“天庆哥，你来这里干什么？不会是我爹让你捉我回武家集吧？”
苗天庆道：“这倒没有，这不白莲教在蒙城建分社救难民，叔母得知后便命我给他们送粮来了。”
“我说呢，你就带了这几十号人，还想捉我回去，嘿嘿！”苗景怡虚惊一场，松了一口气，又道：“我娘也真是的，好了伤疤忘了疼，白莲教谋杀我爹的事，这么快就不计较了！”
“叔母大人有大量！”苗天庆道：“还有，叔父临行前说过，若是见到你了务必把你带回去。”
苗景怡央求道：“我可不回去，好哥哥，你应该也知道了，我在舞阳关惹了祸，回去肯定没好果子吃，你就当我没见过我好了，怎么样？”
整个武家集就属苗天庆最为纵容苗景怡，平日里也是对她百依百顺，这会儿见她可怜兮兮的求自己，苗天庆心一软，干脆道：“得了，反正我也不是特意来找你的，那就当咱俩没碰见好了！”
“多谢天庆哥哥！”苗景怡欢喜不已。
“不过你一定要小心一些，孙家泰与徐立壮的人一直在外找你呢。”苗天庆不忘嘱咐。
“放心吧，有放儿哥哥陪着我，不会有事的！”苗景怡撇嘴道：“再说那孙千萍根本没有失踪，我正要去找她呢，看谁先找到谁！”
“果然不出我所料，你们要去哪里找她？”
“东庄，白莲教的人是不是还在那里？”
“没错，你说孙千萍藏在白莲教，可是昨夜我们在东庄住了一晚，亲眼目睹他们忙于救济流民，也没瞧见孙千萍的人影啊。”
“反正这事与白莲教脱不了干系，再去仔细打探一下也好，你先回武家集吧，过几天我便回去。”
苗景怡说完就把苗天庆往路上推，生怕他一时反悔，又要捉自己回去。
苗天庆无奈一笑，跳上马车，正要告辞，只见前方一大队人马疾驰而来，为首一人正是徐清风，苗景怡躲避不及，只得硬着头皮杵在原地，也不管他到此所为何事，先把脸拉下来再说。
徐清风一看到苗景怡，眼中放光，跳下马来欣喜问道：“景怡！你还好吗？”
苗景怡没好气道：“好什么好！怎么？你也是来捉我的？”
徐清风苦笑道：“偶遇而已，我哪里敢啊。”
苗景怡再次虚惊，怨气丛生，扬眉问道：“哼！那还差不多！我还没找你算账呢，孙千萍是不是被孙家藏起来了？你们是不是合伙冤枉我！”
徐清风摆手推脱道：“这个不关我的事，我什么也不知道，你别问我了，我这次出来只是奉命办公事而已。”
苗景怡问道：“办什么公事？”
“抓人！”徐清风说罢转身走到苗天庆面前，正色道：“翁大人有令！嫌犯苗天庆偷运鸦片，即刻捉拿回寿州发落！”
众人听后皆是一惊，苗天庆不解道：“偷运鸦片？这从何说起？”
徐清风也不多说，手一挥，练兵围向车队搜寻，不多时，练兵便在一辆马车上找来一个木箱，当众撬开，果然在箱内发现了几包大烟。
徐清风质问道：“证据确凿，你还有什么话可说！”
苗天庆一头雾水：“怎么会这样！是谁把箱子放在车上的？”
苗景怡凑上前问道：“天庆哥，这到底是怎么回事？”
苗天庆急于撇清，语无伦次道：“我也不知道，我只是送粮，临行前检查过的，除了粮食什么也没有，交到白莲教手中，也没状况发生，这往回赶呢，怎得凭空出现了这么个箱子。”
苗景怡又问：“途中有无停留？有无可疑之人靠近马车？”
苗天庆摇头道：“从东庄出来便一直赶路，并无异样发生。”
苗景怡心里已然明了，苗天庆肯定是遭人陷害了，于是转向徐清风，怒气冲冲道：“徐清风，你是不是傻！这很明显是有人栽赃嫁祸！”
徐清风爱莫能助，无奈道：“这人赃俱获，眼下说有人栽赃，可是空口无凭啊，我只是奉命行事，我也没办法啊。”
苗景怡怒道：“你呀，就是个死脑筋！冤枉了我，又冤枉天庆哥！”
徐清风无言以对，只是将逮捕文书拿出来挨个给众人过目，苗天庆看了一眼，脚一跺，毅然道：“算了，不为难你了！俗话说不做亏心事不怕鬼叫门，我跟着你走罢了！”
徐清风拱手道：“得罪了！”说罢看了一眼苗景怡，也不敢多说话，便命练兵缚住苗天庆，押送离去。
眼睁睁的看着苗天庆被带走，苗景怡气的直叫，“欺人太甚！简直欺人太甚！”
张陈放安慰道：“别光顾着生气，咱们得先查明是谁陷害的苗天庆再说。”
苗景怡猜测道：“弄不好还是孙家泰与徐立壮搞的鬼，这两个老东西处处与我爹为难，相反设法的对付我们苗家。”
张陈放思索片刻，提议道：“咱们还是去查查吧，既然苗天庆没有去过别的地方，肯定是在白莲教那里遭人嫁祸的，咱们反正也要去找孙千萍，到时一并打探消息就是。”
苗景怡点头道：“也好，栽赃之事就算不是白莲教的人干的，但是在他们地盘上出的漏子，这账早晚也得找他们算。”
