苗天庆在二人的引领下见到陈玉成，将苗沛霖亲笔书信呈了过去。
陈玉成恭谨的打开信封抽出信笺，看完之后面色大悦。原来信中苗沛霖对他大加赞赏，什么太平天国之栋梁、当今天下之砥柱诸如此类的一大堆溢美之词，还承诺等时机一到便效仿张乐行与太平军结好，虽然没有明确表示臣服太平天国，但是字里行间无一不流露出心有所向。
张陈放三人虽然不知道信中所述，一看陈玉成神情如此喜悦，又想到苗练此次暗助捻军攻下怀远，无疑也是对太平天国示好，都猜了个大概。
展望不久之将来，不仅有捻军并肩还有苗练为伍，两淮一带岂不是尽收囊中！想到此时陈玉成难掩心中激动，奋力拍掌道：“苗大先生英明远扬，仁义存心，不愧是盖世英豪！”
苗景怡撇嘴道：“英王可别这么说，我爹他整日窝在武家集不问世事，跟个老农似的守着那几亩贫瘠之地都快三年了，还盖什么世啊。”
陈玉成笑道：“苗姑娘，话可不能这么说，有道是老骥伏枥志在千里，苗大先生胸怀伟略励精图治，好比那楚庄王，三年不鸣，一鸣惊人啊！”
苗景怡摆手道：“别别别，我爹年纪大了可经不起这样抬举，再说了我爹只不过一方团练练首，怎能跟春秋霸主楚庄王相提并论呢。”
陈玉成正颜道：“王侯将相宁有种乎！就凭苗大先生之才能，封个王侯还不轻而易举！苗姑娘若是不信，本王立刻修书一封送往天京，向天王举荐苗大先生。”
苗景怡喜道：“英王此话当真？”
陈玉成笑道：“本王说到做到，苗姑娘回去以后便让苗大先生静候佳音吧！”陈玉成自然胸有成竹，原来太平天国初始永安封王，天王洪秀全之下又有五王，分别是东王杨秀清、西王萧朝贵、南王冯云山、北王韦昌辉、翼王石达开。经全州攻长沙时，萧朝贵与冯云山先后战死，天京事发又引得杨秀清与韦昌辉自相残杀，永安五王仅剩率部出走的翼王石达开，天王洪秀全为了激励将士，对能用之才干多有赏封，自打陈玉成封为英王之后，短短一年竟有四十余人封王封侯。苗沛霖割据一方拥兵数万却中立不倚，清廷与太平天国都想将其招徕施用，如今太平天国缺兵少将，陈玉成有理由相信天王会毫无犹豫的答应自己举荐苗沛霖一事。
苗景怡眼珠子咕噜一转，笑道：“若是我爹被封了王，本姑娘岂不成了公主了？”
张陈放不失时机恭维道：“参见景怡公主！”
苗景怡佯怒道：“一边去！少跟本公主套近乎！”
张陈放摊手道：“景怡，这话说的可就过分了，好歹我爹也是个沃王，按理来说我也算个王子啊！”
陈玉成笑道：“说的也是，你俩一个王子一个公主，一个英雄少年一个窈窕淑女，珠联璧合，相得益彰啊！”
苗景怡听着受用，心里美滋滋的，偷偷看向张陈放，只见他也乐呵呵的，先前心中的怨气也消的差不多了。
而后说起返回两淮一事，陈玉成刚与张陈放结拜，自然不舍轻易分别，一番竭力挽留，三人盛情难却，又住了两日，待到第三日方才依依不舍别去。
-
张陈放让王宛带领白旗人马先回淮北，打算陪同苗景怡去一趟武家集，这次他擅作主张带苗景怡南下庐州，一路下来险象迭出死里逃生，总是担心苗沛霖与陈川红怪罪到自己头上，便想着登门致歉一下，再者许久不曾去过武家集，也是十分想念两位长辈。
赶出数十里路，但见沿途流民不绝，或形只影单，或成群结队，如同流水不断北去。
此番情形二人来时便已见过，张陈放见怪不怪，苗景怡忽然问道：“放儿哥哥，你能不能去问一下这些流民都是从哪里来的？”
张陈放问了几人，大多来自庐州，庐江与巢湖各地也都有，苗景怡道：“也是怪了，咱们在庐州待的这几日可都见过了，那里的百姓们虽然过的贫苦，倒也能勉强维持生计，这些逃难的人忍冻挨饿背井离乡，又是所为什么呢？”
张陈放猜测道：“这些人大概是怕太平军吧，那些不肯逃走的，自然也有不怕太平军的人。”苗景怡道：“那你说百姓更怕哪个？太平军跟清军哪个更坏？”张陈放苦思良久，恨恨道：“应是怕太平军的多，但是鞑子更坏！”苗景怡道：“既然怕太平军的多，为什么又说清军更坏？”
张陈放道：“你可曾听说过扬州十日，嘉定三屠。”苗景怡道：“我倒是听爹爹讲起过，不过听到第三日就不敢再听了，至于嘉定三屠，更是不知道也不想知道了！”张陈放道：“清军入关之后所犯滔天罪恶罄竹难书，百姓们都是好了伤疤忘了疼，当年被因为反抗鞑子而遭受屠戮的汉人，他们的后代现在都成了鞑子的奴才，这些人受尽欺凌压迫早已麻木了，他们出生时哪里还有什么前朝后代，自然而然的认为鞑子统治汉人天经地义，甘心做奴才了。”
苗景怡不住摇头，“那你再说说，百姓们为什么怕太平军的多？”
张陈放皱紧眉头，“自古以来成王败寇，当年清军入关也不是趁乱谋反吗？如今坐拥天下占得民心，太平军就变成了当年的鞑子，太平军北伐与清军入关一样杀人无数，那一年林凤祥李开芳率领太平军北上打到沧州时，沧州的百姓就如同当年扬州的百姓一样誓死抵抗，结果城破之后男女老少被杀的一个不留，尸体堆积的可是比城墙还要高啊！”
苗景怡道：“照这么一说，管他谁打谁，只要百姓们不抵抗，也就不会惹来杀身之祸了吧。”
张陈放苦笑道：“那可未必，当年鞑子下令汉人剃发垂辫，留头不留发留发不留头，多少汉人因此丢了脑袋。轮到太平天国了，又让百姓蓄发，不蓄发的一律按鞑子奸细法办，百姓们剃发已成习惯，不少人把辫子当命根子一样护着，结果自然是没了性命。”
苗景怡茫然道：“说到底受苦的总是老百姓，没人造反，百姓受尽欺压，苦不堪言。有人造反，杀伐不止，百姓更苦！”
张陈放叹道：“也许只有那些造反的人不为名不为利不为一己之私欲的时候，黎民百姓才会有好日子过吧！”
苗景怡摇头道：“为了百姓造反？世上有这种人吗？”
张陈放一脸希翼道：“或许现在没有，等十年二十年，哪怕一百年，总会有那么一天的。”
苗景怡落寞道：“可是我们，包括大多数人，是等不到那一天了。”
一声长叹，二人无语。
沉默着使尽所有力气，纵马加鞭，不出半日，便已赶到了凤台武家集。
临到苗宅大门外，张陈放还有些踌蹴不前，苗景怡不由分将他拽进院内，高声叫道：“爹，娘，你们看看谁来了！”
“放儿啊！快进屋快进屋！”陈川红急匆匆奔到院内，冲着两人好一阵端详，“可算是回来了！只要平安就好。”
张陈放行礼道：“放儿让伯母受惊了，都怪放儿不好，擅自带着景怡到处乱跑，您可千万别责怪景怡。”
“我还能不知道景怡的脾气？肯定是她缠着你去的！”陈川红说罢瞅了苗景怡一眼，“别以为你把放儿带回家来我就不罚你，再这样任性妄为非把你关柴房里不可！”
苗景怡满不在乎的晃了晃脑袋，顾左右而言他，“哎呀，不是没事吗，爹爹呢，怎么不见爹爹去哪里了？”
陈川红道：“你爹有事出去了。”
苗景怡惊道：“啊！上次在集外都差点没命了，您不怕他又遭刺客？”
陈川红笑道：“放心吧，你爹暂时没性命危险了。”
张陈放道：“伯母，究竟是何人想杀伯父？”
陈川红稍作犹豫，“我已经查明了，是谭士峰派的刺客。”
张陈放大吃一惊，“独子山的谭士峰？怎么会是他！”
苗景怡摩拳擦掌，“那还等什么？找他算账去啊！”
