袁其忠看着李三言一伙不怀好意，立刻调头就跑。
＂追！＂
背后六七个镖师全部追来，一时间闹得市场上鸡飞蛋打。
袁其忠稍微一慢，立刻有三四根棍子打在了背上。但袁老虎回身一击，一个镖师的棍子就脱手而出了。
＂快打！这小子凶得很！＂
几个镖师配合无间，一下子把袁其忠赶进了一个巷子里。
一进巷子，镖师们就从怀里掏出了短刀，李三言一脸得意地说：＂怎么样，袁其忠，你之前不是厉害得很吗？＂
袁其忠一看刀子就怕了，俗话说＂十拳不如一铁，一铁不如见血。＂
意思是说打人十下不如用钝器砸一下，用钝器砸又不如用利器随便划一下。
自小在武行厮混，袁其忠什么刀伤没见过，此刻要是还胆大，那才是愚蠢。
镖师们步步逼近，袁其忠喊道：＂以多欺少，怕你们了！敢跟我单挑吗！＂
李三言嘴角一抽，说：＂你算个什么东西，配得上跟少爷我单挑？＂
＂手下败将，话还挺多。＂
李三言当即大怒，持刀就冲了过来，袁其忠立刻举臂阻挡，被刀子划了好几下。
正在危急时候，地上突然升起一个青竹竿，啪一声打在李三言手腕上。
李三言啊的一声长叫，痛得直接跪在了地上，手里的刀也咣当落地。
众镖师都十分惊讶，袁其忠也没料到。大家仔细一看，地上竟然躺了一个人。
那人是个老乞丐，一脸雪花胡子，包着一个百家布料缝起的毯子，刚刚在地上无声无息，没人知道他在这里。
＂怎么？大白天打扰我老叫花睡觉。＂
李三言还是剧痛，丝毫没有缓解。中年镖师出来喊道：＂老头子，这不关你是，乖乖走开，否则要受牵连了。＂
老乞丐在地上盘腿坐着，回道：＂这事我还就牵连定了，就是看不惯你们那么霸道！＂
中年镖师勃然大怒，骂道：＂老匹夫！把他给我放放血！＂
众镖师一拥而上，老乞丐拿着竹竿啪啪啪连打几下，好像石头在打水漂，每一下都打在镖师胫骨上。
连打了好几条小腿，镖师们全部痛得跳了起来，动作夸张得把袁其忠吓了一跳。
＂还想挨打？＂
建威镖师们自知不敌，连忙一瘸一拐地扛着李三言走了。
袁其忠倒头便拜，谢说：＂感谢前辈高人相救！＂
＂谢什么，老叫花我就是这样的人。＂
袁其忠感动得两手颤抖，他历来看不起乞丐。这也不怪他，按社会传统，正经人家都看不起乞丐。
中国人以有家为荣，家就是根。没家的人往往下意识被当做败家的人，只不过袁其忠现在也是没家的人了。
想到这里，袁其忠又黯然神伤。
＂怎么，看你脸色不好。＂
＂老前辈，实不相瞒，我被家里赶了下次来，姥爷又绝了我在武行的去处。现在流落街头，还找不到一碗饭吃。＂
袁其忠全盘托出，心里十分难受，又有些担心。因为整件事对方如果不知底细，往往觉得袁其忠是个不孝之人。
但老乞丐却不这样，说：＂你这算什么，跟我来，让你开开眼界。＂
袁其忠也好奇，仔细这个老乞丐虽然貌不惊人，身上衣服缝缝补补，但却收拾得干净，跟一般乞丐决然不同。于是就跟着老乞丐，来到了郊外一处地方。
老乞丐到了地方，敲起了碗，唱起了太平歌词。
＂人间哀愁几时休，残砖破瓦作床头！＂
他歌声才起，远处就传来了附和声：＂王侯将相青史载，升斗草民田里埋！＂
远处走来许多乞丐，竟然男女老少都有，各自带着化来的饭菜。他们就在此地立了灶台，又在水边淘米做饭。
叫花者，叫化也。化即是化缘之意，本是出家僧人的行为。他们到人家乞讨，或得食物，或得布料。
袁其忠看得惊奇，说道：＂老前辈，我有一言，不知道该不该说？＂
＂但说无妨。＂
＂我见到城里的乞丐，全是肮脏下流之辈，和你们很不一样。＂
＂哈哈哈！＂
老乞丐放声大笑，确实袁其忠说得有道理。他平时见到的乞丐往往身上带疮流脓的，十分恶心，还常常聚众勒索店家。
但老乞丐这伙人，却大有不同。不但所有人看起来和和气气，身上也干干净净，而且看起来拖家带口的。
袁其忠以前见到的乞丐，里面的女人小孩可都是被拐来的。
老乞丐笑道：＂小伙子，你可知当乞丐也有内外之别？＂
后世的文人，说乞丐有南北之别。北派的乞丐喜欢聚众闹事，或是堵着门口道路，或是抱着人不放，非要你交钱给他不可。
而南方的乞丐则有层次规矩，或以身上背的米袋划分级别，或用暗号互相联系。
但乞丐其实并无南北之分，南方亦有无赖的乞讨鼠辈。有区别的是人，有的人好吃懒做，而有的人就算身居清贫也不改其志。
就算如傅山那样的大文豪，也有乞讨化缘的时候。穿百家衣，吃百家饭，这与乞丐又有什么区别呢？
老乞丐指向做饭的众乞丐，说道：＂世事无常！你看他们，以前做什么的都有。有的得罪了乡绅恶霸，不得不避祸他乡。有的遇到了荒年，欠的谷子还不上。有的家人生了大病，不得不绝卖房屋。更有的遇到天灾刀兵，一点家业也不剩了！＂
袁其忠这才明白，自己虽没有父母，但也有养大自己的表哥王偃清。自己不是王侯富贵之家，但也是衣食无忧。
而有许多人，只是为了填饱肚子，就不得不历尽艰辛。
这世上最多的人，不是像自己和李三言这样的人，而是那个被碾到脚的男孩一样的人。
没过多久饭菜都好了，袁其忠跟着老乞丐一伙一起用餐，大家有说有笑，其乐融融。
但吃着吃着，袁其忠突然有点不好意思了，说：＂瞧我这吃白食的，什么都没干也分了碗饭吃。＂
老乞丐说：＂这有何虑？我们这些叫化的人，不愿做下贱的事，所以更讲究互帮互助。你来了，反正少不了你这碗饭。＂
话虽如此，袁其忠也明白，自己不可能天天来蹭饭吃，肯定也要有所贡献的。这样久而久之，自己慢慢也成了乞丐。
想到这里，他心里回想起一丝阴霾。
如果自己真做了乞丐，岂不是让王铁城他们嘲笑吗？
他思来想去，却又想起了老乞丐打跑李三言的功夫，自己若能学得他的一些本事，将来也好打算。
袁其忠问：＂老前辈，您之前用的棍法，怎么那么厉害的？他们被你一碰就疼得不得了。＂
＂那是打了骨缝。＂老乞丐道，＂这种技法世间罕见，我也只会些皮毛，是一位仙长指点我的。＂
