吴继和带着娇娇离开了千佛寺地下，娇娇拄着一个拐杖，心情十分消沉。
她养病的这段时间里，何化田丢了一只眼睛，而其它一同出生入死的伙伴也以尽数成了尸体。
何化田只告诉她，找个地方等待自己把事情办完。但现在到哪里去等呢？已经没有安全的地方可以待了。
吴继和则异想天开地告诉她，让她到吴府里去待一段时间。
这个想法倒是有一些道理，娇娇一介女流，大部分人想不到她是手里有几十条人命的前朝遗民。
而且吴家在金陵的地位非凡，一般人不敢在里面造次，里面是一个藏身的好地方。
话是这么说，吴继和到了吴府前兴安大街却开始大惊失色。吴府里外看起来都是一幅办丧事的样子，而且丧事的主人地位还极高。
一打听才知道，老太君和安国公竟然在同一天都去世了，这可以说是震动金陵的大事。
但事已至此，没有回头路了。吴继和把娇娇带进了吴府，安置在了自己房间。路上有相熟的人问起娇娇是谁，吴继和便说是自己的表姐。
吴继和找到吴荃锌，当头便拜。吴荃锌看了他一眼，当即想起自己还有事情，便把他叫到书房私下交谈。
在书房里吴继和才取出了自己父亲寄来的信，信封早已变得皱巴巴的了。
＂继和，你出什么事了？怎么看起来灰头土脸了？＂
＂回叔父的话，取信路上遇到歹人妨碍，耽误了许多时间。＂
吴荃锌已经拆开了信，仔仔细细看了起来。他越看到后面，脸色越为凝重。
终于他放下了信纸，对吴继和说道：＂继和，我们一家人荣辱与共，你知道的吧？＂
＂继和知道。＂
一家人，多么讽刺的三个字。兴国府和安国府是一家人，但却为了争权夺利互相构陷。
吴荃锌说荣辱与共，因为吴继和一家都是站在他这边的。如果吴荃锌倒了，他们的好日子也会到头。
＂继和，我也算看着你长大了，知道你性格稳重能守秘。现在有一件重要的事，要交给你来做，你能胜任呢？＂
＂继和在所不辞。＂
＂重要＂的事，如何推辞得了？
这是吴继和心里冒出的第一句话，不知不觉他的心态也有些像师父了。
吴荃锌说：＂皇上派了一位尊贵特使，专程到了金陵，已经在城外扎营了。＂
这便是吴继和的父亲，替兴国府在北京的关系传达的重要信息。
＂但我现在正是丁忧的时候，不能过去述职，只能代书一封，让你带过去。这事关我们一门沉浮，你一定要留心。＂
吴荃锌提笔写了一封密折，盖上了官印，交到了吴继和手里。
吴继和拜谢而出，立刻前往特使扎营的地方。
营地扎在城外，大门敞开看似毫无防备，但吴继和走进去却惊得汗流直下。
门内往大帐的方向铺了一个红绒长毯，两侧全是披着黄马褂的侍卫。大帐门口两侧，更是列着两列骑兵，个个骑着高头大马，威风凛凛。
＂来者何人！＂
吴继和一到门口，立刻有营官发问。
＂小人是江南织造府上家人，替织造中郎呈送一封公文到营内。＂
营官过来检查，看到确实送公文的。就带着他从小门进去，绕到了大帐门口。
到了门口，营官回头说道：＂小兄弟，你手里拿的是密折。要是由我们侍卫拿着进去了，贵人看了就生忌嫌。最好是由我领着你进去，但你一定要注意言行，否则没人能保你。＂
但凡密折，都是要由专人接手的，侍卫拿了便不合适。
吴继和的心脏像鼓点一样跳，万一自己在里面失了礼数该如何是好？但现在没有选择，不如大着胆子进去吧。
想到这里，他壮了十分胆气，跟着迈步进了主帐。但出乎意料的是，帐内没有什么人，主位上坐着一个贵人，但他身前垂着帘子，看不清样貌。
旁边侍立着两个护卫，也各自穿着黄马褂，但气场与外面的侍卫截然不同。
＂见过大人。＂
吴继和也不知道该行什么礼，侍卫也没有提示，于是他就在帐中单膝跪下了。
＂免礼。＂
帐中人似乎仔细打量了他一番。
侍卫接过了他手里的密折，交与帐中人看了。
帘子后面的身影看着密折连连点头，抬头又问道：＂你可是翰林院待诏吴曰英的弟弟？＂
＂是。＂
帐中人说的那个翰林院待诏，即是吴继和在京城的哥哥。
＂不错，我看你也是个好少年，不输给你兄长。＂
＂诚惶诚恐。＂
此时一个黄色身影闯进帐内，原来帐外有营官闯入急报。
＂报！＂
＂所报何事？＂
＂有自称明皇子朱慈炯者来营！手持千佛寺反贼头颅！＂
按朝中规矩，称呼明朝当称前明，但侍卫惊惶之下，竟然连这个规矩也忘了。
帐中人显然也不介意，说：＂让他进来。＂
吴继和连忙告辞，却被帐中人制止了。
＂不必退下，就呆在帐内一边。＂
吴继和一边退下，一边谢恩。
帐门又被掀开了，几个侍卫夹着一位老僧走入。他手里碰着泡过石灰的何化田的头颅，两眼尚不瞑目。
吴继和大惊失色，这个老僧不就是千佛寺的那个反贼吗？他为何拿着何化田头颅至此？
难道他叛变了？如果他指认自己为反贼，自己哪里能辩？到时候三族上下性命难保！
但老僧看也没有看他，径直走在帐中央。
＂都退下吧。＂
侍卫都有些犹豫，似乎觉得不大放心。
＂退下吧。＂帐中人帘子前面的一个侍卫说，＂有我等两个武进士在此，能保上驾周全。＂
众官兵这才退出帐外，老僧缄默不语，好像来到这里就是一个意外。
＂你是朱慈炯？＂
＂那是老衲俗家姓名。＂
＂我怎么知道你是真是假？＂
＂让北京的旧臣、太监一看，便知我是谁。＂
＂嗯。＂
帐中人看向他捧住的盘子里何化田的人头，似乎还心有余悸。那天要去千佛寺的本该是自己，但还是放心不下，找了个替身前去，结果被何化田所杀。
＂我听说这个贼人，武功极高。＂
老僧没有什么反应，只是举高了盘子。
＂如你所见，他已经死了。＂
何化田的左眼上只剩下畸形的伤口，而右眼依然圆睁，仿佛离开身躯的头颅，依然有一口气在。
