常平大军出关，横扫北方草原异族，消息传到朝歌，闻太师大喜，于次日早朝亲自为常平请功。
帝辛虽心中不愉，但碍于闻太师威严，也只能咬牙赐下封赏。
“镇北侯常平，平定北方异族战乱，擢升镇北公，位同四镇，赐：钱百万，灵缎万匹，御酒千坛。”
九节殿前，费仲大声念着圣旨，眼中隐晦的嫉妒光芒不时闪过。
这些年帝辛穷极奢华，国库早就空虚，这么大一笔钱财，都要身为上大夫的他去想办法，这可都是他身上的肉啊！
“末将鲁雄，代镇北侯些陛下恩典！”殿下一老将军出班接旨，正是当年陪常平一同进京的鲁雄老将军。
常平离开朝歌之前，将镇北侯府在朝歌的布置尽数托付给了鲁雄，鲁雄是军中老人，虽然天资有限，不能修成见神，但一身易骨境巅峰的修为也非同小可，加之年级渐大，老成持重，正适合这份职务。
“陛下，如今四海之内歌舞升平，除了陛下英明神武之外，更依赖四镇诸侯齐心协力，前番诸侯进京，老臣出征在外，未能相见，今年十月初七恰逢大王诞辰，可邀四镇诸侯来朝歌一聚，一则向四镇诸侯展示我朝歌实力，二则，也向九州之民展示大王的恩眷，岂不两全其美？”
封赏事毕，老太师闻仲出班启奏。
“太师所言甚是，微臣复议！”
“臣复议！”
“末将也复议！”
“复议……”
闻仲开口，朝堂之上，文有商容比干、武有武成王黄飞虎，上至丞相，下至黄门小臣，皆拱手复议。
其中有费仲尤浑二人，见一众文武皆复议，也赶忙俯首复议。
帝辛高居王座，脸色淡漠威严，不见丝毫情绪，见众臣皆复议，当即一挥手：“如此，此事便交给王叔去办吧！”
朝堂上当得起帝辛一句“王叔”之称的，只有亚相比干。
比干当即出班：“臣领命！”
……
后宫，摘星楼里。
“砰——”
一座美玉雕成的龙椅被狠狠踹翻，碎成一地。
帝辛早已挥退侍女，只有妲己一人陪侍在侧。
见帝辛大发雷霆，妲己轻笑一声，拿一条白娟为帝辛轻轻擦拭额头，“大王这是怎么了？何故发雷霆之怒，可否跟妾身说说？”
“也无甚事！”帝辛狠狠喘了两口气，目光落在妲己身上，闪过一丝罕见的温柔，道：“今日朝堂之上，孤先是被太师所逼，赏赐了那常平，后太师提议招四海诸侯进京，满朝文武尽皆俯首复议，孤连反对的资格都没有，爱妃你说，孤这帝王是不是当得太窝囊了……”
“大王呀，您这是在生闻太师的气吗？”妲己娇笑道：“闻太师是三朝元老，又本领过人，在朝堂上的威望甚至超过了陛下，但那又如何呢？他再厉害，也是臣，陛下虽然年幼，却是君，有道是君要臣死，不死不忠，陛下何必妄自菲薄呢？”
“君要臣死……”帝辛眼睑轻垂，轻柔抚摸妲己玉背：“太师是三朝元老，劳苦功高，对我大商忠心耿耿，此话休要再提！”
“臣妾只是随口一说，绝没有别的意思啊……”妲己闻言顿时惊慌失措。
“那爱妃是什么意思……”帝辛一把将妲己拉了过来……
“大王……”
……
半月后，镇北关。
镇北侯府，如今该称作镇北公府了。
如今正是七月天气，烈日炎炎，常平的后花园中却依旧好似春天一般，杨柳依依，百花争艳。
“大人！”脚步声响起，门扉被从外推开，进来一人，正是常虎。
经过上次入魔，如今的常虎变得沉闷了许多，身形消瘦，寡言少语，连眸子也暗淡了，整个人身上一股颓气，显得病恹恹的。
虽然看破了心魔，但影响旷日持久，非一时半会能够消除。
常平对此也没有什么办法，只能靠常虎自己面对。
“朝歌有消息了？”常平转身看着常虎。
“北地战报传至朝歌，闻太师亲自请命，陛下已降旨，封您为镇北公，位同四镇，赐钱百万，灵缎万匹，御酒千坛，封赏还在路上，传旨的天使刚被末将打发走了。”常虎回道。
“还有呢？”常平继续问道。
“朝歌消息，大王十月初七诞辰，着四镇并天下八百诸侯进京谒见。”常虎道。
“这么久了，闻太师的伤终于养好了！”常平在花丛中踱步，随手一弹，花间群芳摇曳，美不胜收。
“大人……”常虎面色犹豫。
“说吧，你我兄弟之间，无话不可说！”常平道。
“此次诸侯入京，九州怕是刀兵再起，末将如今的情况……却是不想再造杀戮了，末将想……辞官归隐！”说到最后四个字，常虎有些痛苦的闭上了眼睛。
他觉得自己是个懦夫。
“你……决定好了？”常平看着这个跟了自己二十年的老兄弟，心中也叹息。
多怀念那些一同策马杀敌，一同饮酒的日子，可人都是不同的，是会变的。
“决定了！”常虎深深吐出一口气。
“如此，我便不拦着你了！”常平上前，给常虎一个用力的拥抱，手掌在常虎后背狠狠的拍了几下。
这个动作他曾经做过无数次，这一次，却格外不同。饶是常平的心境，此刻也不禁眼眶发热。
常虎一愣，同样狠狠的拍着常平的后背，自从常平封侯拜将，这个曾经无比熟悉的动作已经许久不做了，常虎都感到生疏了。
沉默了片刻，两人同时松手撤步。
“都是男人，别的话我也不说了，只要你记得，日后无论遇到什么事，记得还有我这么一个兄弟！”常平一挥手，一枚铭刻着“镇北”二字的令牌直接挂在了常虎腰间。
常虎跪在地上，“砰砰砰”磕了三个响头，很用力。
而后，起身，转身，离开……
“吱呀……”
后花园的小门轻轻合上，常平转身，慢慢走至凉亭出，看着满园的花，争奇斗艳，美不胜收，突然心中升起一股不耐烦的情绪，猛地一挥手。
“呼呼呼……”
一阵狂风呼啸，满园花色霎时间灰白，失去了色彩！
