淅沥沥的小雨已然稀落落下了两日，英华池上的新荷尖角刚刚昂出水面，却见不得半分日光。
周南特意搬到池边小阁“养病”，离得望敬阁远了几步路程，却依旧逃不开周老夫人的问候和各种老一辈传下来的苦口良药。周南愁眉苦脸喝下一碗蒲丁水，口中涩得表情都有些扭曲，周老夫人派来的侍女拿过碗，又确认了周南并未趁自己不注意吐出，满意的点了点头，而后告罪行了个礼，盈盈而去。
周南从窗口忘了出去，看英华池上绿意已深，叹了口气，对身边的袁武说道：“我这姑母也算是久病成医，不过却不是什么名医，倒像是个只会拿着偏方治怪病得江湖郎中，这个伤寒倒让我知道了许多从未听说过的草药。”
袁武微笑着说道：“若连周老夫人都骗不过，又如何去向圣上派来的太医遮掩？等韩野将吴达暂时压伏，左相大人这伤寒也便好了。用不得几日了。”
周南托腮望着湖面被雨打出的点点圈圈细纹，叹了口气，说道：“河间府的奏报应该也已到了，不知为何还是风平浪静。圣上登基之后，宫里的消息便不太畅通了。唉，韩野当真是厉害。”
袁武沉吟道：“韩野不趁机去向户部施压也就算了，陈焱竟然耐住了性子，近两日提也不提第二批军粮的事情，倒是奇怪。”
周南哂笑一声，说道：“圣上借着赏赐我和杨和的机会，一是确立了韩野的圣眷，二是敲打了我不要结党，三是暗中责怪杨和与圣上靠的不是太近。如今我称病让韩野折腾北征大军，算是给圣上一个交代。杨和一称病，向圣上表明他虽然和圣上不够近，却绝不结党，只是不想趟党争浑水罢了。两个丞相全病了，他中书令急什么，陈焱和韩野走得那么近，肯定是说好了的。”
袁武叹一口气，说道：“本以为我心思就够多了，谁知和左相大人你们一比，简直就是三岁孩童。”
周南怔怔出神，良久，低声说道：“都是些无谓之争。不过，不争还不行。像杨和那样，舒服是舒服了，不过……”
周南没有再说下去，袁武也没再问，闭了眼睛运功，任由周南一个人发呆。
过了半晌，一阵急匆匆的脚步声打破了宁静。袁武站起身来，负手而立，面向门口。脚步声停在帘外，一个护卫屈膝禀报，语气急促：“左相大人，黄公公带了几个人来，为民大哥让我速来通秉。”
周南说道：“知道了，受累，回头找为民领赏去吧。”
护卫躬身飞速退去，周南躺下，袁武搭了脉，并无异常，便给周南盖上被子。刚做完这些，便听到为民的声音：“黄公公，左相大人便在这个阁子中养病。”
帘子被掀开。周南嘴唇煞白，假装艰难侧过脸，只见为民站在一边托住帘子，将黄公公让了进来。黄公公笑盈盈向周南致意，周南想要坐起身来，撑了一下又无奈躺倒，说道：“病体沉重，有冒犯公公之处，万勿见怪。”
袁武连忙用冷毛巾拭去周南的冷汗。黄公公笑着说道：“春夏之交，最易滋疾，左相大人可要仔细身体。圣上知晓左相大人病了，可是一直叹息关切着呢。这不，又让老奴带了张医官、李医官来为左相大人诊治。”
黄公公身后走出两位医官，周南对这二位也是熟悉，当下向两位医官歉意一笑，说道：“微末小病，何足挂齿，竟惹圣上忧心，微臣当真是罪不可恕。有劳两位医官了。”
张医官和李医官诊治毕，皆说只是伤寒，虽然来时险恶，不过却无大碍，静养几日便可痊愈。周南称谢毕，两位医官开了药，便退了下去。为民和袁武看了周南一眼，也退了出去，关上了门。
黄公公拂尘一扫，正色说道：“左相大人，圣上密旨。”
周南挣扎着想要坐起身来，被黄公公轻轻按住。看黄公公点了点头，周南只是静静躺下，感激地看着黄公公。只听黄公公继续说了下去：“周爱卿，河间府奏报，征北军军粮输送队遇袭，所有粮草被付之一炬，据推断乃是庆源府暴民所为，为报复云未放敌南下之失。待周爱卿病愈之日，着配龙头青剑，查明此事，于河北享先斩后奏之权，钦此。”
周南愈加虚弱，说道：“臣定当竭心尽力，待病愈之时，即刻成行。”
黄公公叹了口气，说道：“左相大人保重，老奴便去了。”
周南试探着问道：“圣上知此事时，可有什么表现？”
黄公公向后看了看，只见木门紧闭，于是趋近两步，凑到周南耳边说道：“圣上大怒，摔了奏章，口中说道……说道……”
周南皱眉看着黄公公，黄公公一咬牙，接着说了下去：“圣上说，‘河北非大宋之土耶？河北之民非大宋之民耶？’”
周南长叹一声，低声说道：“多谢黄公公，周某记在心上了。”
黄公公带了人辞别而去，为民直恭敬送到门口，目送着黄公公离去。为民命人闭了门庭，严密守卫，而后赶回了池边阁，在阁外路上正遇到中山王的大管家，着一身寻常家丁的衣衫，匆匆离去。为民打招呼时，大管家无暇驻足，只是向为民点了点头，便健步如飞离去。
为民在阁门口见护卫们全都撤出了阁子，护在门旁，见了自己纷纷行礼。为民点点头，将门开了一个缝，悄悄进入阁里，而后关紧门，又悄悄掀起门帘进去。只见周南铁青着脸，地上碎了一只茶碗。为民认出，那是左相大人最宝贵的一套茶具中的一个。
周南是真的动了肝火，见为民进来，只是瞥了一眼，继续发脾气，低声吼道：“这群腌臜菜，各个不得好死，被千人踩万人踏也不足为过！”
袁武在一旁不说话，只是叹息。周南闭了双眼，颓然坐倒，望着渐紧的雨势咬牙切齿着发愣。为民悄悄问袁武什么情况，袁武又叹了口气，附耳说道：“河间府颠倒黑白，说征北军粮草被劫乃是民怨。中山王落井下石，逼迫大人呈奏章参劾云未。”
为民心中一惊，暗想左相大人左算右算，万万没算到河间府竟然做如此勾当。只听周南长叹一声，喃喃自语道：“罢了。此时罢战，说不得也不算坏事。只是可惜……”
