西关一过，千里荒漠无人烟。
这里是盗匪横行的地方，三不管的地带，总有一些法外之人，格外嚣张。
数百辆车的商队从西关出发，一路有千余西军骑兵护送，直至进入千里荒漠，骑兵也没有要折返离去的意思。
护送商队似乎成为了一个不成文的营利手段，西军虽然不差这点钱，却把这深入荒漠的一次行动，当做是历练新兵的好法子。
商队中有各式各样的商行，大大小小组成了商队。
在商队之中，混迹了一些人，从赵国去西周。
各个国家对人口管制非常严格，去西周，没有个正常的身份去不了，商队无疑就是最好的掩护，但即使是商队，对人员身份的核实非常严格，限制也比较多，顾长青花了近千两的重金，才得以买到三个名额。
荒漠其实并不大，只是随商队前行，速度要稍微慢一些，千里的路程，要花上半个多月的时间。
“会有盗匪吗？”陈灵儿第一次进荒漠，用面纱遮住了脸，只露出一双好奇的大眼睛，打量四周的一切，这里就是北赵人眼中的蛮荒之地，和中原的风光，大不相同。
“盗匪岂会轻易前来，至少在西军的护送下，他们便不会来，不过随着深入，西军到了两国边界，就不好说了，一旦没有了庇佑，便是考验商队运气和护卫能力了，不过听商队的人说，已经少了许多的盗匪，这条商路基本还是安全的。”顾长青到觉得即便是盗匪来，也只能袭击商队部分，如此庞大的商队，想要一次全部劫掠掉，那不是小股盗匪可以做到的，而像这样两国交界处，大股盗匪几乎不可能存在。
除非所有小股盗匪联和起来，共同袭击商队。顾长青心里想着。
荒漠上，中原繁盛的植物不复存在，偶尔能看到一株野草已是庆幸。山是穷山，水是恶水，气候干燥，不适生存。
一连行走了数天之后，植被越来越少，气候也变得复杂多变，经常无端刮起大风，搞得黄沙漫天，睁不开眼，然后又突然艳阳高照，气候变得略显炎热。在北赵西边最后一座兰城，生活了一些荒漠里的人，这座城其实更像是一个镇子，一个在荒漠里的镇子，西军便只护送到这边，之后的路程，便完全由商队自己解决。
商队要在兰城休整两日。
兰城只能算是三分之一的路程，过了整片荒漠，才算到达西灵道。
顾长青也不急着走，出了西关之后，来自乾元宫的压力骤然一轻，这几日走走停停，又入门了一门低阶的内功，太玄门基础内功随时可以突破到第三层。
之所以还没有突破，是因为此时不是突破到良机，毕竟此地还是有危险性的，若是伤了经脉，便不能与人动武了。
陈道生这几日一直闭目参悟太玄门的基础内功，顾长青和他说的拳法、剑法、掌法他都不太感兴趣，唯有这内功修炼，似乎真的能引起这书生的共鸣，几日以来，废寝忘食地修炼，竟比陈灵儿还要认真几分。
顾长青是觉得陈道生已经过了最佳的修炼年纪，现在练，应当是练不出什么名堂的。
午饭过后，商队的管家许留找上了陈道生。
“陈兄弟，这接下来的路程，便不在赵国境内了！”许留是个高壮的青年，有些憨厚，若不是管家的身份在那摆着，顾长青怎么都不会信他能管商队。
但似乎这家商队的人都极为信赖许留，一路走来，凡是许留说的话，无人敢不听。
陈道生也不敢怠慢，开口道：“是的呀，听说这荒漠茫茫千里，如今才行了一半都未到。”
许留笑道：“陈兄弟是个读书人，我许家虽然是以商贾起家，但是对读书人还是极为尊敬的，听说陈兄曾经考取过功名？”
陈道生连忙摆摆手，“哎，不值一提，不值一提。”
在众人面前，年纪最大的陈道生是三人组合里的领头人，而顾长青更像是一个照顾妹妹的大哥，没有人会注意到顾长青。
“敢问陈兄，这次去西灵道，所为何事呢？”许留开门见山，直接表明了来意，他就是来打探顾长青三人虚实的，商队即将进入到后半程，谁也不敢让来路不明的人混迹商队中，只是许留对顾长青三人还是比较放心的，一个书生，一个削瘦的少年，一个还未长大的小女孩，并没有什么攻击力。
陈道生按照顾长青安排的说辞，回答道：“到了这里，也不瞒许管事了，我一家人其实是准备迁徙西灵道了，如今西周势大，我在北赵虽获取功名却始终未能入仕，我自认也是饱读诗书之人，希望能够遇到明主，一展所长。”
陈道生这番话，结合他郁郁不得志的过往，滴水不漏，充分表达了一个才华不得施展的士子痛楚，与背井离乡的情感纠葛。
许留信了，没有人会带着两个拖油瓶搞事情，即便是掩护，一个就够了，两个是极为不合理的。
他拍拍陈道生的肩膀，以示鼓励。
而后又聊了一些事情，主要还是探求陈道生是来自哪里，可以说是十分小心了，陈道生本就是上京人士，上京距这里遥遥万里，若不是真从那里过来，岂能了解那般详细。
当然，最主要的还是陈道生这种现象比较普遍。在普通民众之中，各国跑来跑去的较少，大部分老百姓还是追求故土难离，但对于一些读了一些书的，尤其是寒门士子，今年在赵国，明年跑去楚国，后年又去了宋国，都有可能，并不稀奇。
陈道生是真的饱读诗书，所以当许留和他交流时，陈道生一番话十分有见底，许留站起来离开时，竟然有些真心佩服，至少这书生的才华是实在的，竟不知道为何，郁郁不得志到现在。
许留这一关过了，证明顾长青三人可以继续留在商队中。
两日之后，商队重新出发，过了兰城，一头扎进无边无垠的荒漠。
这一次的商队前行速度可不像是之前三分之一程，速度要快得多，所有人的表情都有些严肃，荒漠的大风吹来，都讲不出话。
感受到了压力，可怕的不是大自然，而是人心。
许留上次与陈道生谈话之后，便动不动一直来找陈道生，他好像很喜欢和陈道生一起指点江山的样子，不管是不是有些不切实际。
陈道生有些烦他，但在顾长青的严令下，还是费劲心思地和许留交谈，两人表面上关系已经非常近，这时，陈道生问了许留一些事情，许留常年走这条商路，对两国都非常了解，陈道生问，他也没有不回答的道理，便和陈道生全都说了。
很快有一个伙计过来，叫走了许留，商队中有一些事情要处理。
陈道生回过身来，找了顾长青。
顾长青问道：“如何？”
陈道生道：“三绝门这两年确实一直在广招天下豪杰，三绝门在西灵道是排名前二十的门派，也算是大宗，但和大觉寺是不好比的，大觉寺在西灵道可位列前三。”
“有多少门派呢？”
“数不胜数，并没有绝对的门派排名，一切都只是江湖人的排名，只是有一个现象，你听了一定是感兴趣的。”
“什么现象？”顾长青问道。
陈道生道：“西周以武道统领天下，宗门对一个地区有绝对的掌控力，所有的人都以进入宗门修炼为最高的目标，在西灵道，也就是他们的东布州，有许多的宗门，这些宗门需要管理，这便形成了一个宗门管理的机构，西周称之为宗门事务所，设立在东布州的州府，任何想要成立宗门的武者，都必须手持宗门令，然后向这事务所申请，否则就是野生门派，不受保护。”
顾长青道：“受保护又是什么意思？”
“还是涉及到宗门传承，如果是东布州或者说是西周承认的门派，那么门派名字具有唯一性，门派传承受到保护，一旦出现或者可能有灭门之祸，提前报备事务所，由事务所居中调解，竟可能的保存传承，即便是因为门派发展，最终要消失，也可以在事务所留下档案，不至于彻底消失在历史长河中。”
顾长青沉默了，没想到在西周，搞个门派更复杂，他问道：“那野生门派是什么意思？”
“野生门派就是自然出现的门派，没有拿到过宗门令，也没有向事务所申请过，不受到保护，被人抢了门派驻地或者门派传承，事务所也不会来管。”
顾长青道：“宗门令是怎么来的？”
陈道生摇摇头，表示也不知道，他说：”许留说了，这宗门令向来都是江湖上的香饽饽，在西周，甚至比武功秘籍更有价值，每一块的宗门令在事务所都会留下档案，伪造是不可能的，每一个野生门派都想拿到这宗门令。“
顾长青弄明白了，门派创办是没有问题的，无非不是西周官方的门派，而有了宗门令，相当于门派本身都划入了体制内，相应的也会被事务所认作是自己人，福利待遇都会相对上升。
可见西周对门派的掌控力度，既用门派，也管门派，手段却是要比北赵强得多。
.......
商队出了兰城的第一个夜晚，众人驻扎在荒漠上。
当晚，夜明星稀，不见多少乌云，倒是一个好天气。
顾长青自带帐篷，三人都闭着眼睛打坐调息，陈家父女修炼内功的意志力极强，无论多种恶劣的环境，都能够入定，不受多大影响。
顾长青运转真气一个周天后，睁开了眼睛。
他忽然听到了一声狼嚎，然后营地内忽然发生了骚乱，火光中点燃了两顶帐篷，有小孩的哭声和大人喝骂的声音。
陈家父女也早已从入定中醒来，三人冲出帐篷外，见到了在营中飞窜的黑影。
“有狼群袭击！”
许留跑过来，拉住陈道生道：“陈兄，营地已经乱了，切莫乱走，快随我去护卫处，有护卫守卫，狼群不敢伤害你！”
许留身材高大，确实是个不懂武功的人，但此时陈道生还未练出真气，体格还不如普通人，这许留力量不小，拉着陈道生走，陈道生也反抗不了。
“走！”顾长青当机立断，丢了帐篷，只拿了包裹前行。
“嘿，你这小孩，都什么时候了，还惦记着包裹呢？”许留看到了顾长青所为，顿时有些不高兴，命都没了，拿包裹有什么用。
顾长青也不敢反驳他，倒是陈灵儿听到师父被人训斥，大为不满，一双大眼睛连瞪了许留好几眼。
被顾长青一耽搁，确实是慢了些，但此时已有两个护卫前来接应。
“小心！”
顾长青和护卫同时喊出，顾长青距离近，一把拉过了许留。
“叮！”一支狼牙箭钉了地面之上。
人声马沸中，连人带马的恐怖巨影从黑暗中袭杀而出，带着浓厚的血腥味和一股子猖狂的笑声！
锃锃！两个护卫拔出腰刀，英勇无畏，迎上盗匪！
“怎么会有盗匪！明明这些年都非常安全的！”许留怎么也想不明白，狼群袭击过后，居然会有盗匪劫掠商队，这等事情的冲击下，倒是刚才顾长青露的一手，及时拉开他到反而没让他察觉不妥。
两个护卫身手都不错，而且是兼具内力的后天武者，那盗匪虽然练过一些外家功夫，以一敌二却打不过。
眼看着那盗匪就要丧命之时，边上又“刷刷！”冒出几支飞箭，然后一支六七人的盗匪小队杀了出来。
护卫不敢恋战，赶紧逃跑。
此时，许留等人也没有逃出多远，骑马的盗匪追来，火光中，印出了盗匪凶恶的目光。
那是一种看待死人的目光和见到大量财富的贪婪，他们中的几人，弓箭已经瞄准，有多人对准了高大的许留。
许留高大，目标显眼，书生一样的陈道生倒是好忽略。
而有人对才十二岁的陈灵儿露出了淫邪的目光，大喊道：“小妹妹别跑啊，回去和哥哥玩游戏呗！”
“真没想到商队中居然有这等水嫩，真是可人！”
陈灵儿害怕的哽咽，毕竟才十二岁的小姑娘，就算练了几天的武功，哪见到过这种场面。陈道生大怒，书生脾气冒出，要回头找盗匪拼命。
顾长青已经停下了脚步，面对着汹涌而来的盗匪洪流，在心中涌现起了无限的杀机。
