十月八日，立冬。
立，建始也；冬，终也，万物收藏也。
寅时五刻，天色未亮，吴极已经点上灯，起床洗漱。
洗漱完毕，小龙端上来两个热腾腾的草炉烧饼和一碗香喷喷的八宝粥。
“主子，先将就一下吧，为了尽量减少动静，小龙没有叫醒他。”
“嗯，小龙你做得对，不过这两样美食在《梦溪笔谈》和《武林旧事》中都有明确记载，都是人间上品，何来将就一说？”
“哦……主子喜欢就好。外面……已经下霜了，主子务必保重身体……”
“这是自然，小龙，你也是，这两天天机阁就拜托你了！”
“主子放心，小龙定然不辱使命。”
一个时辰后，吴极通过地道来到隐阳城外北侧荒原，这时天刚微微亮。
吴极乘在马上放眼看去，泰济酒楼准备的十辆牛车已经在此恭候了。
每辆车上都坐着两个小厮，小厮的衣服也都换成了统一的黑色棉衣。
随后从最前面的一辆车上下来一人，走到吴极马前躬身道：
“泰济酒楼领班伙计黄甲参见主子，东西都已备好，随时可以出发。”
“好，众人听令，即刻出发。跟随我先绕路到平阳岭后山，然后一路向西，直奔野人谷，路途之中不得喧哗嬉闹，务必谨言慎行。”
“是，主子，小的明白。”
吴极说罢则双腿敲击马肚，向西北飞奔而去。
地上白花花的一片，像是下过雪一般，但其实并不是雪，只是白色的霜冻而已。
马掌接触地面的一瞬间，先是发出沙沙的声响，然后才是清脆的马蹄声。
“哒……哒……哒……”
吴极一马当前在雪白的地上前行，身后是十辆牛车排成一队。
天空中飞过一只雄鹰，跟在队伍上方，朝地上看去，下面的长队，犹如一条黑色的长蛇翘起头在极速前进。
但是雄鹰知道这不是它的猎物，不管是长队的大小还是发出的声音，都不是好惹的，所以它瞟了几眼就掉头朝远处飞去。
三刻钟后，太阳刚刚升起，吴极等人赶到了平阳岭后山，然后转向朝西直奔十字坡。
过了十字坡，再向西南方向赶了两个时辰左右，吴极等人来到野人谷东侧谷口。
“啪啪！”
吴极拍了两下手掌，从谷口斜上方闪出一人，身形消瘦，手持一杆四尺乌金春秋笔。
此人连忙跑到吴极马前，躬身道：
“夏侯文彦奉白虎大人之命，在此恭候主子。”
“嗯，胜雪何在？”
“回主子，白虎大人正在前方二十里处，亲自带领人马隐藏陷阱，伪装机关。小的在前面引路，主子跟上一看便知。”
“好，事不宜迟，请前方引路。”
“是，主子。”
夏侯文彦言毕，从怀中取出两只布囊绑在小腿上，然后念起口诀。
念毕口诀，两只布囊开始冒出白烟。
“呔……”
夏侯文彦大喝一声，转身向谷中狂奔而去，虽然是靠脚力前行，竟然比马跑起来还快。
吴极见状心里暗暗赞叹：这莫不是江湖传言中的千里神行术！
一般来说，上等的马匹昼夜不停一直跑，一天一夜也最多跑八百里。
所谓的八百里加急也就来源于此，实际上真要跑八百里，马很多时候是要累死的，驿卒也是如此。
尽管韩愈《马说》中曾云：千里马常有，而伯乐不常有。
但是实际上，千里马也是极为罕见，不常有的。
而修炼了千里神行术之后，仅凭人力也可以达到千里马日行千里的境界，确实令人叹为观止。
吴极不过方才思考了一瞬，夏侯文彦却早已跑出去几百米了。
“驾！”
吴极随后催动马匹跟在后面，想野人谷深处赶去。
进入谷中之后顿时感觉眼前一暗，阴冷之气扑面而来，两侧石壁高耸三丈左右，相拒六丈余宽。
山谷之中不必平地，吴极骑马的速度并没有太快。
夏侯文彦跑了一会回头一看吴极跟的有些远，于是放慢了些速度，等吴极追上来。牛车队走的更慢，已被远远甩在后边。
两刻钟后，夏侯文彦、吴极进入谷中已有十余里。
吴极发现越往谷中深处前行，两侧的石壁愈加高耸，此刻身旁的石壁已经高七丈左右。
不止是石壁越来越高，就连山谷的宽度也在逐渐收窄，眼下已经不到四丈宽了。
从谷底抬头向上看去，只能看到天空像是一条河一样，流过在山谷上方。
时值入冬，野人谷内一片荒凉，没有半点青绿之色，连一只鸟儿也看不到。
又过了大约两刻钟，吴极跟在夏侯文彦身后，拐了两个小弯，来到一处狭窄之处，宽度仅一丈余宽。
穿过狭窄之处后，顿时眼前一片开朗，这边是一处近乎圆形的空间，宽度足有近十丈，高度也有十余丈。
在圆形空间的另一侧，还有一处狭窄之处，透着光亮和人声。
吴极催马赶去，刚到对面的狭窄之处，就听到另一侧夏侯文彦回禀道：
“报告白虎大人，主子已经赶到。”
“好。”
吴极边听到这个好字，边穿过了狭窄之处，只见眼前站了两个人，一个是夏侯文彦，另一个脸上风尘仆仆、满头银丝也沾了不少灰尘。
吴极心下一惊，这是胜雪？
竟然跟从土里爬出来的一样，想必是吃了不少苦，顿时心里一揪，急忙下马握住白胜雪的肩膀问道；
“胜雪你……”
“主子不用担心，只是人手紧缺，忙着布置陷阱机关，没来得急洗漱，不碍事。”
“你……辛苦了……”
“确实辛苦，但是值得。”
“好，我没看错人。胜雪，这里的情况怎样了？”
“回主子，已基本准备妥当，大约再有一刻钟，就可以完成所有收尾部分了。”
“嗯，前方黑龙堂可有消息？”
“半个时辰前有探子来报，黑龙堂来到西侧谷口，停了一刻钟后，黄金人没有直接进入野人谷，而是带着人退后五里路到了磐石小镇上驻扎休息了。
“依胜雪浅见，黄金三大概是怕有埋伏。野人谷长仅一百里，他如果午时末刻才进谷口的话，那么最后的四十里就不得不在夜里行进了。”
