公元1132年，南宋襄阳镇抚使桑仲被叛徒害死，“伪齐”皇帝刘豫派人招降南宋随州李道、邓州李横，李横本是盗匪出生，打仗极为勇猛，后归顺宋朝。而刘豫未投奔金国时，与李横在南宋同朝为官，李横一直看不起刘豫，后刘豫卖国求荣，自立为王，竟然想让李横对其俯首称臣。
但李道、李横都不受降，还抓了刘豫的使臣报告宋廷，刘豫大怒，封东平府李邺为尚书右丞、河南镇抚司都统制董先为大总管府先锋将，组织本国皇子府十三军，十万之众，以夺取襄阳为幌子，实际上是为了挑起宋金战争。
曹成扰荆湖数年，此时岳飞正在对抗荆湖曹成，曹成被岳飞击败，逃走绍州，故而岳飞大军无法赶来支援襄阳，宋朝廷则命李横任襄阳镇抚使，抵抗刘豫大军。
李横接旨后，马上备战，派人查勘襄阳一带地形后，决定在齐军攻打襄阳的必经之路——扬石，伏击刘豫兵马……。
猛虎寨，年科回到山寨已有三五天了，还是一直闷闷不乐，这一切众兄弟都看在眼里。
自从跟着年科练武后，山寨兄弟们明显感觉到自己武功有很大的提升，现在兄弟们也很是争气，每天坚持习武练功，有些伤势还未痊愈就开始练年科所教的内功了，白天去后山打大树练拳脚，天黑去河边练内功。
看年科心情沉重，无法释怀，大当家和二当家借口找年科喝酒解闷，大当家道：“三当家的，来、来、来，我们三兄弟小酌几杯”，几人便在年科房里摆起小酒拉起家常，对此前发生之事，闭口不提。
“咚、咚、咚”响起敲门声，彩霞、牛大、圆虚、虚圆几人都来了，牛大一看：“哟，两位当家的也在啊！”
大当家道：“坐、坐，牛大吩咐厨房再添几个菜，兄弟们好好放松、放松。”
门外突然有人来报：“大当家的，有事禀报。”
“何事？快快报来”
“‘伪齐’兵力有大动静，‘伪齐’集结了不下十万兵马，已经扎营在淮河几个渡口，可能随时就要攻宋了。”
大当家道：“不会是我们抢了他们粮草，烧了他们战船，他们就来报复南宋吧！”
彩霞道:“‘伪齐’野心勃勃，打南宋是迟早的事”。
大当家、二当家还有年科稍作准备，便带了十几人一起去查看敌情。正走到山寨寨门，就见一名黑衣人骑快马朝山寨疾驰而来，到了近前，原来是猛虎寨派到南宋的探子，探子报：“南宋襄阳李横镇抚使已经调来六七万兵马镇守襄阳城，还有更多兵马陆续赶来增援”。
大当家当即带领众人快马加鞭前去淮河一线查看情况。
三日后，大当家马江龙、二当家苏湛、三当家陈年科，三人登高望远，看着刘豫兵马渡过淮河，浩浩荡荡而来。
刘豫的先锋将官董先打头阵。董先命梁文虎、梁文龙两位大将率先锋营一万人先与宋兵交战，宋军边打边撤，诱敌深入，齐军大批兵马追至扬石，被南宋伏兵夹击，箭矢、滚石打得齐军兵马大败而走。
大当家把猛虎寨的兄弟分为两队，自己亲自带一队，年科让圆虚、虚圆二人跟大当家一队，负责保护大当家，剩下的兄弟则由年科带队。
猛虎寨这几百号人，个个身披黑色披风，披风上绣有虎头纹饰，后背弯弓，手持兵刃，威风凛凛。
大当家道：“这次抓住敌军主将就算我们功德圆满了。不过三当家我们还得看情况行动，切记，遇强则退，遇弱则进，不可力敌，只可智取”。
年科点点头。
赶来增援的五万多兵马与李横镇抚使带领的人马汇集，共计十万余众，李横兵分三路，趁胜追击。
淮河一线有几个大渡口，但是均有“齐兵”严加把守。这次齐军南下攻宋，战船全部驶到了南岸，分布在淮河一线几个地段，随时接应各路返回的齐军，每个河段的战船都有五千齐兵把守。
打探了几天的敌情，年科问大当家:“可有良策？”
大当家马江龙笑道:“用三当家吃过的亏，来对付齐军。”
年科道:“大当家与我想到了一块去了。”
两人哈哈大笑。
但是马江龙更为老练，安排好一切后，淮河边上喊杀声冲天，箭矢乱飞，马江龙带领两百人打着宋军的旗帜，疯狂追杀前面三百多齐兵，追得齐军丢盔弃甲，哀嚎连连，这三百余齐兵逃进淮河边上守战船的齐兵队伍，守战船的齐兵弓箭齐射，马江龙带领的两百余人，见敌强我弱，纷纷勒马后撤。这三百“逃回”的齐兵，正是年科带领的猛虎寨兄弟，以齐兵的装扮混入战船。
年科不得不佩服大当家老谋深算，故技重施便能轻易蒙骗了齐军。
年科和猛虎寨的弟兄们分别上了十余只战船，同时年科紧盯战情，丝毫不敢大意。
没多久，真正溃败的齐军纷纷狼狈逃回战船，后面则是追赶而来的宋军兵马。
负责守这些战船的大将李鲍，一声令下，箭矢纷纷射向宋军，这才暂时阻挡了宋军的进攻，准备掩护逃回的万余齐兵撤退。
趁大乱之时，年科喊道：“动手。”顿时猛虎寨的兄弟杀气冲天，刀刀见血，将战船上毫无准备的齐兵一举歼灭，控制了战船。
年科的人砍断锚绳，让战船顺流而下，站在岸边守战船的齐兵发现战船顺流而去，顿感疑惑，就连大将李鲍还不知怎么回事：“刚才逃回来的都是齐兵，怎么还倒戈相向，难道……”。
原本被宋军追赶逃回的齐兵，见了战船方才松了口气，没想到，战船突然驶离岸边不知要去哪里?顿时，齐军大乱，成了热锅上的蚂蚁。
突然，一把钢刀抵住了齐兵大将李鲍的脖子，逼得李鲍丝毫不敢乱动，年科把李鲍挟持到河边后，避开瞄准自己的弓箭手后，大喊：“还不快快放下兵器，否则，你们将军人头不保。”
齐兵见后有南宋追兵，前只有滚滚淮河，主将也被擒去，大家没了主心骨，纷纷缴械投降。
见年科等人穿着齐装，还挟持齐军主将，杀敌而来的宋军将领不解，于是领着大队人马防备的朝年科等人走去，但不敢轻易靠近，远远地朝年科问道：“敢问兄弟，你等是哪路人马？”
年科道：“见过将军，我们是猛虎寨的人，自发抵抗外敌的。”
“战船也是你们劫的？”
“正是我猛虎寨兄弟们劫的”年科点点头回道。
“甚好！这么说来咱可是一路的。这回你们可立大功了，待本将回营后，定向主帅为你猛虎寨请功。”
宋军的这名大将叫于飞，乃是李横镇抚使手下的先锋官。于飞走到齐军主将李鲍跟前，问清李鲍职务后，利索的一刀便把李鲍头颅卸下，把李鲍的人头挂在自己战马的脖子下面。
这边大当家马江龙见自己的计谋得逞，返回之后，没多久又与齐军相遇，齐军虽是败兵，但人数众多。
马江龙见齐军中一名大将身穿金盔金甲，护心镜闪闪发光，手擒大枪，不怒自威，一看就是“伪齐”的军中大将。
马江龙对年科说的“不可力敌，只可智取”等话皆抛脑后，见敌军一副惊弓之鸟的样子，贪功心切的大当家顾不上那么多，高呼:“活擒敌军主将。”
虚圆忙道:“大当家，敌众我寡，不可轻敌啊！”
大当家笑道:“败军之将，何以言勇。”然后纵马迎敌。
虚圆见既然大当家都上了，没其他办法了，只能希望大当家说得没错。但是很快猛虎寨两百余人就被包围了。
齐军主将董先亲自出马，与双面天王马江龙对战在一起。马江龙心想只要擒住这敌军主将，齐军便可不战而败。
但世事难料，马江龙鞭如游蛇，变化莫测，可长鞭打远不打近，大将董先长枪在手与马江龙一交手，马江龙大惊：“此人，不得了，不仅力道大，而且枪法精妙。”
主将董先长枪打得马江龙四处逃窜，杀得马江龙险象环生，圆虚、虚圆急忙去给马江龙解围，此时董先手下副将梁文虎、梁文龙见状也增援过来，与虚圆、圆虚混战在一起。
兵对兵，将对将，猛虎寨的兄弟虽只有两百余人，但个个英勇无比，士气高昂，喊杀声震天，斩杀齐军几百人，齐军人马士气大伤，无心恋战，边战边退。
纵然如此，但长久下来，猛虎寨的兄弟们也快不行了，毕竟兵力悬殊太大，猛虎寨兄弟死伤大半。
圆虚、虚圆二人斩杀梁文虎、梁文龙兄弟后，与马江龙三人力敌董先，可齐军人多势众，大当家马江龙受些轻伤，见势不妙，扬起鞭子就朝包围而来的齐军甩了几鞭，鞭子噼啪作响，吓得兵卒纷纷让到两旁，马江龙纵马一跃，冲出包围，狂奔而去，圆虚受箭伤，虚圆护着兄弟死撑。
就在这时，只见齐军东面被杀得人仰马翻，被冲出一条口子，随即齐军纷纷溃逃，原来是宋军及时杀到，董先见情况不妙，赶忙率兵撤离。否则，猛虎寨这剩余的人非得战死疆场。
年科赶来与虚圆等人汇合，见了眼前惨状震惊不已。圆虚背上中箭，伏在马背上已是晕厥，生死未知；虚圆身上也多处受伤，满身是血；大当家马江龙受伤不知去向；猛虎寨两百余兄弟，只剩五十余人，而且个个身上都伤痕累累。
年科激动地问道：“怎会如此？”
有些猛虎寨的兄弟不禁抽泣起来，虚圆对年科回道：“我们追赶你们到了河边，见你们顺利混入齐军后，我们便撤回。没多久就见到几千齐军往另外一条路逃窜，大当家马江龙见齐军中有位金盔金甲的大将，便命我们前去截杀，谁料我们寡不敌众，两百兄弟被几千齐军围困，兄弟们拼命厮杀......”
“大当家呢？”众人都摇摇头。
年科又问：“那二当家呢？”众人也摇摇头。
见兄弟们伤势惨重，也顾不了大当家和二当家身在何处，命彩霞带领受伤的兄弟先行回山寨疗伤。
年科则带人仔细查看刚才大战过的地方，查看有没有活口，满地的死尸中没有发现二位当家的。年科便命人把猛虎寨的兄弟尸体全部运回山寨。
郎中给圆虚拔出了箭镞，已无大碍，但是失血过多，要多休息些日子才能慢慢康复，其他兄弟也都包扎好伤口。
此次行动，年科带的三百人无一人伤亡，而大当家带的这些兄弟死伤惨重，弟兄们也都开始憎恨起大当家马江龙了，兄弟们私底下窃窃私语议论起来：“大当家贪功心切，不顾兄弟死活，自己趁乱逃跑，枉费我们追随他多年”、“就是就是......”
年科等人回到山寨已有十天，可大当家、二当家还是没有回来，牛大对年科说道：“你说大当家、二当家会不会出了什么事？难不成真像大伙说的那样，是自私自利、贪生怕死之徒？”
年科一拍桌子呵斥道：“闭嘴，不准这样说他们。”
