陶仁信闻言连忙用左手衣袖擦了下眼泪，然后用黝黑的手颤抖着端起茶杯，仰起脖子连着咕嘟咕嘟喝了几大口。
随后他将茶杯放回茶几上，一拍大腿道：
“多亏天机先生施粥舍衣，老叟爷孙俩方才勉强维生。先生大恩，老叟感激不尽，按说本不该再提要求，只是老叟毕竟年事已高，自知恐怕来日无多……
“可我这孙儿尚且年幼，老叟最是放心不下。可这天下虽大，老叟却已经无亲无故可以将孙儿托付，只好厚着脸皮，舔着老脸登门，望先生大恩大德，能收下老叟孙儿为徒，老叟就算到了九泉之下，也可以瞑目了……”
吴极闻言一惊，忙摆手道：
“陶老丈万万不可如此。令孙之父母虽然被洪水冲走，下落不明，但却未必没有生路……只需要耐心查访，焉知他日不能重聚？天机阁如今表面上风平浪静，实际上也是危机四伏，将令孙托付在这，绝非是明智之举。
“所以老丈的请求乃是人之常情，可以理解，但吴某还是不能应允，还望见谅。并非是吴某狠心，实在是另有苦衷。
“陶老丈也不必太过担忧令孙，吴某观他面相，倒不像是无福之相，日月角虽然有阴暗之气但是并未发枯，所以老丈你的三儿子和儿媳多半应该还在世，不要放弃希望。
“吴某这里有一包碎银子，准备资助老丈和令孙，等到明年开春，两位可以返回上庸城细细寻访，应该有所收获。银子不多，请老丈务必笑纳。”
吴极说完后，小龙便从枫木柜台一侧走了过来，将一包碎银子放在陶仁信身旁的茶几上。
陶仁信看着那包银子摇了摇头，将银子推到吴极面前，叹气道：
“多谢先生美意，不过老叟已经行将就木，这些身外之物就不劳破费了。先生若是看不上鹿儿，不愿收他为徒，是他没这个福气。
“老叟听说天机阁开设了学院，收容孤儿，能否请求先生发发慈悲，留下鹿儿在学院里，只要给他口饭吃就行……”
吴极闻言有些不悦，又将银子推回陶仁信面前，轻声道：
“陶老丈，天机阁确实内有天香书院不假，不过都是收容真正的孤儿。令孙父母或许仍然尚在人世，这如何使得？至于将来的生计，老丈莫要担心，这些银子你先拿着，等到明年开春，我自会安排人手送你们爷孙回上庸……”
陶仁信听罢苦笑着，摆了摆手道：
“看来先生是不肯破例了，也好，老叟不为难先生。既然先生愿意收容孤儿，那老叟找一处无人之地上吊之后，鹿儿就成了孤儿，如此一来，先生应该能收留下他了吧？”
“啊……”
吴极猛然一惊，连忙打量了下陶仁信，只见他面容愁苦，皱纹深刻，眼珠有些浑浊，吸气呼吸的声音如同老旧的风箱一般。
生活已经在他的脸上留下了太多沉重而沧桑的印记。
吴极鼻头一酸，想起了师傅，不知道他老人家此刻在哪里，过得好不好……
“陶老丈不必如此，天香书院收下令孙便是。老丈切不可因此做出傻事，枉顾生死。令孙成长，还需老丈多多照料。”吴极良言劝慰道。
“好，好。老叟多谢先生……鹿儿，还愣着干嘛，赶紧给先生磕头……”
陶仁信说完便朝着陶鹿后腰上使劲推了一掌。
只见陶鹿“哇”的一声哭了出来，一边抽泣，一边抹眼泪。
吴极见状忙制止道：
“不可如此，陶老丈。令孙腼腆，不用拘礼。老丈再细细跟他言说，若是他愿意留下就留下，实在不想留下，不可强逼。”
陶仁信将陶鹿拉到怀里，跟他讲了半天，大约一盏茶后，陶鹿方才停了哭泣。
“鹿儿，你在这里好好读书，听先生的话，爷爷过几天再来看你……”
“好，爷爷……”
随后陶仁信将陶鹿的手交到小龙手里，然后起身对吴极深躬道：
“先生大恩，老叟来世做牛做马再报……”
说完，陶仁信擦了擦眼泪，转身朝门外走去。
吴极见他没有拿银子，忙招手叫他：
“陶老丈，请收下这包银子！”
陶仁信闻言头也不回，直直的出门左拐，朝南城门方向而去。
“小龙，你先带陶鹿去见教课先生，将他安顿好。”吴极吩咐道。
一盏茶后，小龙返回来提议道：
“主子，刚才看陶老丈之意，似乎有轻生之念，是否安排个小厮跟在后边，以防万一……”
吴极放下茶杯道：“我也正有此意，你找个机灵的小厮带上这包银子，若是陶老丈有轻生之念，务必要救下他，再跟他说明，如果他再要轻生，我必定将陶鹿赶出天香书院，让他好好活着。”
“是，主子……对了，还有一件事……”
“咳咳……这茶有点凉了！”
吴极还不等小龙说完，忙咳嗽两声打断小龙的话。
原来，正月回禀时，吴极突然看到从二楼下来一人，此人不是别人，正是青萝姑娘，忙打断了小龙的话。
小龙也心领神会，忙回道：“是，主子，小的再去热一下……”
说完拿了茶几上的银子回身到后院去，找小厮吩咐办事。
“先生好……”青萝提着扫帚来到一楼，远远看到吴极忙欠身道。
“嗯，青萝姑娘好！”吴极颔首微笑答应道。
青萝问好之后便去一楼学院打扫卫生。
一刻钟后，吴极和小龙二人来到天机阁地下通道的一间密室中。
“主子，青龙部一个时辰前刚收到飞鸽传书，上庸城附近的黑龙堂出现异常情况，只留了一百多人看守山寨，其余将近七百人浩浩荡荡，已经连续两天都是奔隐阳城方向而来。”小龙回禀道。
“哦……”
吴极闻言微微一惊，眉头微蹙，沉吟了一会儿，问道：
“按照他们行进的速度，预估几号会到隐阳城？”
“回主子，预计还有三四天，八号或者九号就会到这里了。”
“好吧……看来人算不如天算，该来的终究还是回来。小龙，此时务必保密，你去通知一下胜雪和亦青，还有朱不瘦，晚上亥时在这里商议对策。”
