蹄声轰鸣，随着大队凶悍的马贼奔近，凛冽的狂风气浪扑面而来，吹得众人皮肤生疼。空中的煞气凝练如实质，令万物噤声，温度下降到冰点。
萧赤狼大手一挥，骑阵中刷的竖起一面契丹狼旗，大旗迎风招展，战意冲天而起。相比于吐蕃、大宋、后蜀，契丹铁骑才是这个时代最强大的骑兵，横扫雪山草原，杀遍大漠戈壁。大辽国国土广袤无边，又占据了中原以北大部，控弦之士数以十万计，是凌驾于各游牧民族之上的北方霸主。此时此地，契丹骑士虽然仅有百余人，但他们军容鼎盛，器械精良，傲气横生，犹如海浪冲卷中的坚固礁石，阵势根本不曾移动分毫。
黑旋风远远望见狼旗飘扬招展，顿时起了一阵骚动，不用首领们刻意吩咐，大队人马逐渐降低速度，在一箭之地外停了下来，以免造成不必要的误会。只见马贼前队裂开形成一条丈许宽的通道，二十余骑鱼贯奔出，位于最前方的赫然是曾在阶州城外现身的宫总管。在宫总管身后，另有十来名汉人模样的武者，以及七八名彪悍粗狂、面目凶狠的马贼首领。
周焕钢牙暗咬，一字字道：“果然是赵贼鹰犬！”
那宫总管脸色不愉，纵马直至契丹骑阵前方，沉声道：“萧王子，你不打招呼，私下拦截宫某的目标，意欲何为？”
萧赤狼大笑道：“宫总管此言差矣！我准备绕道荒原折返北方，谁知竟意外遇上了老熟人周大将军，于是好心跟他寒暄问候几句，难道触犯了什么忌讳吗？再说宫总管你从未提及周将军南下蜀国一事，萧某又不是你肚子里的蛔虫，怎能猜到你会半途出现？”
那宫总管冷哼一声，道：“萧王子不必狡辩！若是我等来迟一步，怕是你已得手千里远遁了。此乃我大宋的家务事，请尔等速速退去，莫要多惹是非！”
萧赤狼笑容收敛，指着四周的荒原道：“阁下看清楚了，这里不是大宋疆域！我契丹狼骑想来便来，想走就走，轮不到你指手画脚。”
那宫总管怒极反笑：“你们就这点人马还想赖着不走？莫非看不见我身后的千余铁骑？”
萧赤狼不屑道：“马贼不过乌合之众，欺软怕硬，纯粹是为了钱做事，你居然想依仗他们，实在可笑！我契丹狼骑能以一当十，攻破这帮马贼易如反掌。”
那宫总管眉毛一挑，冷冷道：“萧王子不怕风大闪了舌头？”
萧赤狼好整以暇道：“宫总管难道想跟我开战？”
那宫总管胸口一窒，眼下又岂是跟契丹人大战的良机？两军对垒，人数固然重要，精锐与否更为重要！即使黑旋风马贼全军压上，也不敢说一定能歼灭萧赤狼的精兵悍将。袖袍一甩，道：“只要你不横插一腿，爱去哪里便去哪里！”
萧赤狼道：“我忽然改主意了哪儿也不去，想看看宫总管你们如何叙旧。”
那宫总管又是恼恨又是无奈，拨转马首朝周焕奔去，隔着老远便拱手道：“周将军！”
周焕冷笑道：“宫六，你是越活越回去了，居然沦落到跟马贼厮混的地步，真是替你主子丢脸！”
宫六脸色忽红忽白，强忍着一口恶气道：“周将军，你们忽然不辞而别，离开京师，连累我许多同僚好友丢官下狱。宫某既然领了这份差事，就得尽心尽力，否则下一个被拿入狱的便轮到我了。你莫管我用什么手段，只要把你们截住送回京师，就万事大吉。请周将军莫要螳臂当车，再做徒劳反抗了！”
周焕缓缓道：“我若是不肯束手就擒呢？”
宫六眼中狠厉之色一闪，道：“那将军莫怪我心狠手辣，死活莫论！”
周焕叹道：“我虽不喜赵二，怨其篡夺江山，但不得不承认他宽厚仁慈，胸襟广阔。假如换做是你家主子赵匡义登基，柴氏、周氏恐将满门抄斩了，我根本等不到机会逃离开封。如今一路杀来，蜀国终于在望，你以为我会傻到放下兵器，引颈待戮吗？宫六，你想立功受赏，拿人命来填吧！”
宫六冷冷道：“不见棺材不落泪！”说罢掉头便走，领着同伴原路返回。只见一名马贼首领纵马横掠阵前，挥舞弯刀哇哇大叫，也听不清到底在嚷嚷些什么，位于前阵的数百马贼哗啦啦举起刀枪棍棒，不约而同地发出震天怒吼，其动静堪比山崩海啸。那使弯刀的马贼首领拨转马头，挥刀在虚空中一劈，拍马领先便冲。马贼前阵如决堤的洪水，轰的一声随之冲出，马蹄翻飞，大地颤动，烟尘滚滚，浓烈的杀气奔涌不绝，令人寒毛倒立。
茫茫荒原，寒风呼啸。血腥之气，悄然弥漫。
萧赤狼皱了皱眉，挥手示意契丹骑阵后移让开战场。
周焕抬头看看天色，沉声道：“岩鹰老弟，待会我突前，你殿后注意照看承宗他们。再坚持一阵，形势必有变化！”
岩鹰道：“我明白！”魔枪一横，身上登时爆发出一夫当关万夫莫开的森然气势。
周焕笑道：“这最后一战，让我好好教训这些蟊贼吧！”手中宝刀飞旋如车轮，身形一动，竟然大踏步向前，孤身冲向那杀气腾腾的数百铁骑！他的身影相对于奔腾的马群，是如此的单薄渺小，但战意浩然宏大如高山峻岭不可摧毁。
虽千万人，吾往矣！
周承宗噗通跪倒在地，流泪叩首。季雨卿胸口热血激荡，想张口说些什么，却发现一切语言都是如此苍白。傅惊涛默默捶胸致敬，这等英勇无畏的豪杰世所罕见！
众马贼奔行中不住呼喝怪叫，迅速分裂成两股，一股斜插至契丹骑阵前，以防止契丹人突然出手搅局，另一股百余骑组成锥形战阵，人挨着人，马挨着马，举起了手中的兵器弓箭，战阵尖端正对准了周焕，以排山倒海之势冲杀过去。
周焕毫无惧意，脚下灰尘翻卷，笔直迎上。
马贼首领眼中闪过残虐的冷光，暴喝道：“箭！”话音未落，阵中弓弦骤响，数十支白羽铁箭抛射上天，划出完美的弧度，猛的朝敌人头顶倾泻而落。嗖嗖嗖！空气中充斥着可怕的箭雨声。第一波箭雨未歇，第二波箭雨又腾空飞起，覆盖了大片空间。
冷风压落，周焕脚掌猛然发力一蹬，地面凹陷，身影如风不可捉摸，速度瞬间飙升一倍有余。
噗噗！大半铁箭射空，斜插入地，白色的箭尾不住抖动。偶有零星的铁箭漏网，周焕如驱赶苍蝇般随手一挥，刀光闪动间，箭杆断做数十截纷落两侧。
那马贼首领瞳孔急剧收缩，大喝一声，众马贼立时收起骑弓，全部握紧兵器准备接战。
双方的距离转眼拉近到不足十丈。
“杀！”那马贼首领高举弯刀，憋足了一口气狠狠劈去。在他身后和左右两侧，枪矛挺立，刀斧高擎，如同一头彻底舒展尖刺的愤怒刺猬，带着沸腾的杀意碾压向敌人。
眼看周焕就要跟狂冲的骑阵迎头撞上，他忽然双臂一振，足尖虚点，整个人跃起三丈多高，如巨鹰在半空展翅翱翔。那马贼首领嘶声怒吼，领着锥形尖端的马贼们轰隆隆从他身下一冲而过，空有满身蛮力无处施展。周焕乃冲锋陷阵的大将，岂会不知成群战马集结冲击的巨大威力？那种摧枯拉朽的势头不是单个人可以阻挡的，必须要依靠同伴结阵抗衡，否则光是奔马连冲带撞，就能将你踩成肉酱。
周焕并不是来送死的，也没有狂妄自大到视敌如无物，采取避敌锋芒，批亢捣虚的策略。通常位于锥阵最前端的，都是战力最强、胆气最盛的战士，弓箭手位于中后段，枪矛手位于阵型两侧及末尾。周焕当下要对付的，就是近战能力最差的弓箭手们。
但见他升势已尽，飘然而落。下方的马贼们奔驰不停，纷纷挥舞弯刀仰头呼喝，更有几个心情急躁的将弯刀奋力掷去。
周焕冷冷一笑，如同看到了蝼蚁挣扎反抗，宝刀一挥，匹练似的寒光刹时横扫而过，仿佛天神降下的死亡审判！
咔嚓！噗通！哎呦！
寒光过处，弯刀断折、人头飞起、战马飙血，尸体坠地声和马匹哀鸣扑倒声交织作响。仅仅一刀劈落，骑阵中央便凹陷了一大片，少说有十余骑倒下，或粗或细的血箭喷射飞溅，染红了泥土。周焕落地换气后，又一次腾空跃起，恰与堕在末尾的数十骑错过，他人在半空扭腰反手一挥，刀光飞旋呼啸，又有四贼连人带马被斩做两段，血淋淋的內腑肝肠滚落一地，触目惊心。
宫六见状暗暗心惊，回首吩咐一声，立时有三名身背长剑的武者打马奔出，朝场中扑去。
与此同时，那领军冲锋的马贼首领带领大队人马在荒原上划了个圆弧，锥形战阵轰然裂开，分成十股小队，每一小队约有十二三人，如一波又一波浪涛涌动，分批次返身杀回！
