三个人刚刚闭起眼睛,就听“啪“的一声响,柴房的门便被人推了开来。来人正是文韵和“吊死鬼”毛茂一伙。文韵当先闯入,背后几人也跟着涌了进来,他们手中的几盏灯笼,将这室内照亮了不少。
文韵见被五花大绑扔在地上的,正是刘久儿等人,一个箭步就窜了上前去,先将桌子下的左丘亭捞了出来,揪着他的衣领来回摇晃,口中道:“老三,诶,快醒醒,别睡了!”
一旁正装死刘久儿,忽然听到文韵的声音响起,双眼一睁,张口叫道:“文韵姑姑!我在这呢!文韵姑姑!你先别管他,他还得晕一会儿呢!”
文韵听他叫嚷,闪身来到刘久儿面前,一把将他提起,边解他的绳索,边问道:“你倒是醒得快,其他人呢?”
“除了三公子,其他人早也都醒了。”他说完话,柳渐青和宝得也俱是睁开了眼睛,文韵瞧见,冲身后众人使了个眼色,毛茂怎会看不明白,带着几个乡民,纷纷上前,手脚麻利的给其他人松绑。
刘久儿见救星来了,喜出望外的活动着有些发麻的手脚。他本想和文韵吐吐酸水,忽然看见那“吊死鬼”也赫然在列,一时之间竟有些懵了。“这、这家伙怎么也在...”
“一会再说,”文韵解开刘久儿的绳索,也不愿与他多话,转头招呼“吊死鬼”道:“哎!我侄儿怎的还未醒。”
“想来是迷烟的药劲没过,前辈您稍等。”说完话,毛茂从乡民手中接过一个小瓶,拿到左丘亭面前,拔开瓶盖,在他鼻子下面晃了几晃。少顷,左丘亭幽幽醒转,呆呆的望着这一屋子的人。尤其是看见凑在自己身旁的“吊死鬼”时,他更是下意识的摸向自己腰间的折扇。
“兄台可是要找这个,”毛茂早就从别人手中取来了左丘亭的扇子,略显恭敬的双手奉上,口中还道:“之前多有得罪,还请兄台见谅。”
“吊死鬼”可是让左丘亭、柳渐青等人吃了不少苦头的,如今突然向他们示好,几个人都是有些云里雾里的,不得其解。文韵瞧了瞧这几个年轻人,轻叹一口气道:“这小子叫毛茂,是丐帮弟子。今晚他们设下这些个鬼扯的陷阱,是对付别人的,谁承想误打误撞让你们碰上了。据我所知,他和李家妹妹还是旧相识。”
毛茂见台阶已经铺在自己脚底下了,怎会有不顺道下山的道理。他充满感激的望了文韵一眼后,连忙解释道:“诸位对不住了,小的乃是丐帮子弟。今日在这里埋伏,是为了与那官府找来的走狗作对的。”
说到这里,他转头对着身后的乡民点指一番,又道:“这些位都是糟了官府责难的庄民、百姓,如今已被逼的无路可走。我辈行走江湖,为的不就是路见不平、拔刀相助嘛。之前只当各位是对头,所以连甚么下三滥的手段都用上了,实在是过意不去…”
见众人一时半会儿,没有要找他算账的意思,毛茂赶紧将来龙去脉,一五一十的说了出来。这间庄子乃是此镇的一家大户,庄主一家在乡民间颇有名望。一直以来,这一家子为富且仁,而且乐善好施,周围十里八村的穷苦百姓若是活不下去了,都愿前来投奔。在庄主一家的帮衬下,不少穷苦百姓,也算是过上了正经日子。
近几年,太平州以及芜湖县的地方官府,苛政不断。庄主一家为了周遭百姓,没少与官府做对。起初官府还装模作样的给他们一些面子,久而久之,这座庄园便成了官府的眼中钉肉中刺。
之后不知用了多少手段,罗列出庄主一家不少“莫须有”的罪名,竟是将庄主一家男定,尽数收监,发配的发配、病死狱中的病死狱中。大部分家产也被充了公,只留下这一坐距离县城较远的庄园,未曾收缴。
周边不少投靠庄主一家的百姓,也被强征傜役,不少男丁都被抓走,送外了各地务工,更有甚者,被硬生生抓去参了军,从此一去不复返。
近段时间,官府收了别人的好处,要将庄园附近的整片地卖掉。这庄主家剩下的一些老弱妇孺,也眼看着就要被官府赶出庄园,整片地也要被没收充公。侥幸逃过先前一劫的百姓,感念庄主恩德,有一些跑了回来,想衬帮着庄主仅余的家人,守住这所庄园。
毛茂此人,看似年纪轻轻,却已是太平州丐帮分舵的执事。他自小便是这县的孤儿,也曾受过庄主一家的恩惠。如今途径此处,得知庄主一家蒙难,二话不说就带领几位帮中兄弟,在这里帮忙抵御官府的清缴。
官府的衙役,窝囊废居多,大赖赖的上门,灰头土脸的滚了回去。后来也不知道后来是哪个碎催,给官府支了个损招,成日找些流氓地痞,在这庄园周边寻衅滋事。他们打的是此即可以没日没夜的折腾这些庄众,又可以顾全官府名声的如意算盘。
不过谁都没料到,这毛茂“管闲事”的毅力如此长久,一连七八日,将那些个地痞无赖全都赶跑了。官府一气之下,请了周边最有势力的流氓组织“金钱帮”协助。
金钱帮也算是半个武林门派,不过主要还是混黑道的。金强帮老早以前就与太平州的地方官府沆瀣一气,如今官府有求于他们,自然是欣然应允了。
镇上安插的丐帮眼线,自然也传来了消息:金钱帮帮主的幼子急于表现,带了两个劣友,今晚就要夜闯这庄园。这三人都是些纨绔的行家、败家的高手。还毫不吝啬的给自己自封了一个“金钱三少”的名头。
他们仗着手上功夫尚可,听说庄子里不过是一些妇孺老弱,十分托大,不带其他跟班,准备几个人晚上喝好了酒,就联袂而至,好好“大显神威”一番!
毛茂听闻了此事,喜悦中夹杂着一些担忧。他喜的是来者乃是金钱帮帮主的幼子,也算是个有牌面的人物。若是能将他拿住,这帮妇孺老弱可就有了和官府、金钱帮谈判的资本。
而他忧的是,这三个人坊间也有些传言,虽说是些仗着金钱帮势力,横行乡里的纨绔子弟。但实打实的,都有一声还算过硬的本领。若说光明正大的硬拼,毛茂他们还也未必能讨到什么好处。
于是乎,这一场为了金钱三少精心准备的闹鬼大戏,就在刘久儿、左丘亭等人的误打误撞下,提前上演了…