邬家堡距离阶州城约二十余里，道路上车马拥挤，旅人众多，毋需担心卢九阴会公然拦截。饶是如此，费成霖、谷翩翩丝毫不敢大意，一路提高警惕，始终保持戒备。毕竟邪道中人行事诡异飘忽，不能以常理来推断。众少年感受到师父的紧张谨慎，同样打起十二分精神，左顾右盼，不放过任何可疑人物。
道路越走越显宽阔，商旅车马也越来越多。只见前方雪地里，一座灰黑色的城池拔地而起，背依大山，前临江河，气势雄伟。阶州城乃是大宋西北门户，南接后蜀，西临吐蕃，地势险要，亦是东西商品交流的必经之路。遥遥望去，城墙高大坚固，城头上战旗招展，寒光映射。城门处戒备森严，不论车马行旅，一律排队等候士兵盘查。
阶州城到了！费成霖等心中一块大石落地，登时感到浑身轻松。
忽然，右侧的道路尽头传来一阵骚动，只听蹄声闷响，隐约有人大叫道：“让开，快让开！刘公子回城了！”人群如被刀劈波浪般轰的闪开一条通道，但见烟尘翻滚，十余匹骏马连成一线奔近。骑士们均是衣服光鲜亮丽，身手矫健，马背后或多或少驮着各种野兽。为首的两位少年浓眉星目，方脸大口，身材健壮，骨子里透出一种居高临下的傲气。
费成霖眉头一皱，低声道：“是刘云超、刘云汉两兄弟。咦，马飚怎么也跟他们混在一起了？”
傅惊涛冷笑道：“果然是闻名不如见面，刘氏双虎好大的威风！”黄云鹏低声道：“他们顶风冒雪进山狩猎，却不在家中淬炼武技，看来是信心满满啊。”苏靖道：“月满则亏，概莫例外！”
说话的功夫，刘氏兄弟、马飚等驰到近前。他们见到费成霖、谷翩翩等人伫立道旁，不禁一愣，忙拉住缰绳减缓速度，不等座骑停下已滚鞍落马，抱拳道：“费师叔、谷师叔，师侄有礼了！”
费成霖点点头道：“云超、云汉，你们似乎又长高了。希望这一回内门大比，你们都能青出于蓝而胜于蓝，替刘师兄争光！”
刘氏兄弟咧嘴笑道：“多谢师叔吉言，我们势必奋勇争先。”
费成霖转眼望向马飚，问道：“你爹爹是不是也到阶州了？”
马飚身材高瘦，双目狭长，面颊略微凹陷，神态从容平淡，倒是没有什么傲气显露，道：“回禀师叔，我爹已到阶州三日了。他每次饮酒时总在念叨师叔，想跟您好好喝上几盅呢。”
费成霖哈哈笑道：“马师弟虽号称海量，但跟我比起来还是略有不如的。待会见了面，非把他灌倒不可。”
谷翩翩皱眉道：“师兄，酒多伤身，到了这个年纪该适当收敛了，不要斗酒斗气！”
费成霖忙道：“安心了，我自有分寸。”
马飚微微一笑，举目望向众少年，讶道：“费师叔，莫非这几位就是您的徒弟？怎么看起来如此狼狈？”冷眼打量黄云鹏等人，简直没有半分名门子弟的风范，隔着数丈远都能闻到身上那股酸臭味。想到这些乡下小子获得掌门的青睐，又得程通亲自指点武技，如此好事居然轮不到自己头上，不禁又妒又恨。
费成霖轻描淡写道：“这一路行来曾遭遇了几伙匪贼邪徒骚扰，他们屡次出手恶战，无暇顾及细节了。”
马飚心念电闪，拱手道：“不知哪一位是傅惊涛师弟，哪一位又是叶华宇师弟？据说两位师弟深得掌门赏识，又蒙程师伯悉心栽培，身手了得，前程似锦，必然能登上凌云峰大放异彩！”
话音一落，刘云超、刘云汉兄弟目光炯炯的望来，既有几分兴奋，又有几分不服气。
傅惊涛暗怒，这马飚是什么意思？明明他们师兄弟共有七人，马飚单单只夸奖其中两个，是想制造内部矛盾吗？尤其当着刘氏兄弟的面说出这话，怎么看都像是蓄意撩拨，要整一出坐山观虎斗的好戏。别看马飚年纪轻，心眼可不少啊！当下踏前一步，抱拳道：“马师兄，我乃傅惊涛。”不待马飚搭话，指着黄云鹏等逐一介绍姓名，末了笑道：“那边几位师妹乃谷师叔的徒弟，至于闺名嘛，我却不便透露了。”
马飚正待跟几位美少女套套近乎，谁知傅惊涛关键时刻竟然没下文了，差点没把鼻子气歪，勉强笑道：“诸位师妹，我是马飚！初次见面，甚是荣幸，期望日后大伙儿多多切磋交流。”
左霞笑嘻嘻道：“既然连马师兄都认为傅师兄、叶师兄很厉害，我们还是多跟他们讨教好了。”
马飚脸色瞬间涨红，恨不能有条地缝钻进去。
傅惊涛赞赏地瞄了左霞一眼，心想冲着这份机灵劲，得设法撮合她和老四成双成对——至于叶华宇是否喜欢，那不是重点。
刘云超轻咳一声，冲谷翩翩道：“谷师叔，众师妹是首次来阶州城吧？若师叔应允，小侄愿意略尽地主之谊，领师妹们在城内游览一番，保证不会怠慢她们。”
谷翩翩道：“云超你有心了！不过你刘府即将举办寿宴，杂事繁多，你不用帮忙吗？”
刘云超道：“师叔放心，寿宴有我大哥和堂兄们操持足矣。您和师妹们难得来阶州一趟，无论如何让云超做回东，细细体验阶州城的妙处。”
傅惊涛果断插言道：“刘师兄，听者有份，你可不能厚此薄彼呀！我们几兄弟亦是人生地不熟，届时劳烦你一起招待了。”
刘云超眼角一抽，差点破口大骂——我单独邀请师妹们吃喝玩乐博取欢心，干嘛要捎带上你们几个碍事的臭小子？斜眼瞥了瞥傅惊涛，淡淡道：“傅师弟，你这算是命令吗？”
傅惊涛摇头道：“如果刘家对待客人无法做到一视同仁，刚才的话就当我没说过。”
刘云超面上微烫，正色道：“各位师弟师妹都是我刘家的贵客，何来轻重贵贱之分？傅师弟你多心了！今日天色已晚不宜出行，明日大家一起游览阶州如何？所有的花销，自然由我来承担。”
“刘师兄果然豪气！”“多谢刘师兄了！”傅惊涛、乔晖等纷纷鼓掌叫好。曾可等少女则掩口轻笑，如春花绽放，满园春色关不住。
刘云超尽管满心的不情愿，但被架在半空下不来，脸色僵硬的笑道：“区区小事，何足挂齿？”
当下一行人牵马入城，直奔刘府。进了城门，只见大街上行人如织，吐蕃、回鹘、波斯、百越等各族商旅混杂，商铺内摆满无数精巧的物品，让人目不暇接。每隔数十步，便有酒楼客栈或是瓦子勾栏，不少高挑丰满的胡女倚门而立，一双双碧蓝的眼眸勾魂摄魄。众少年骤然从山野僻静之地来到这边陲大城，除了罗飞不屑一顾外，其他人只觉样样新奇，口中赞叹不绝，尤其是见到妩媚多情的异族美女，都不自觉的多看几眼。
马飚一直在暗中观察众少年，见状不禁鄙夷冷笑，故意拔高声音道：“各位师弟，胡女多情呀！小心她们误解了你们的意思，主动投怀送抱，那时便难以收场了。”
众少年纯粹是好奇心使然，根本没有往男女之情方面考虑，耳听马飚貌似好意的劝告，急忙收回目光，又是气恼又是尴尬。要知道秦樱、曾可等少女就在身侧同行，若是被她们视为好色之徒，岂不是天大的误会？
傅惊涛心知这种事是越描越黑，干脆不做辩解，哈哈笑道：“看来马师兄常跟胡女接触嘛，否则如何知道胡女多情？这其中有什么趣闻轶事的话，闲暇时不妨给我们聊一聊。”
马飚被反将了一军，脸色变了又变，道：“师弟你真会说笑，我怎可能做这种有辱身份的事情。”话锋一转，故作关心道：“恕我多嘴说上一句，各位师弟应该赶紧买两套绸布新衣换上。不然等到拜见刘师伯时，怕是与贺寿的气氛格格不入啊。不知道的，还以为你们对刘家有意见，故意来寒碜人呢。”
刘云超忍不住道：“马师兄言之有理。我刘家在阶州有头有脸，往来非富即贵，遇上大喜之日，谁会穿得破破烂烂？如果各位师兄手头拮据，这置办新衣的费用全记在我刘府账上也行。”
众少年听他话语刺耳，尽皆皱眉，可若邋里邋遢的登门贺寿，的确易遭人诟病，而且费成霖也脸面无光。偏偏他们醉心练武，对身外之物毫不在意，这趟出远门没带着几文钱，要买绸衣的话远远不够。在西北一带，绸缎几乎等同于黄金白银，普通人家根本不敢奢望用作衣裳。傅惊涛摆手道：“我们登门做客，岂有让主人家花钱送衣服的道理？这样好了，刘师兄你们先走一步，我们买了新衣便会赶上。”
马飚似笑非笑道：“傅师弟，要不要先借你们几锭银两？”
傅惊涛断然拒绝道：“不必！”
刘云超道：“既然如此，我们陪两位师叔及众师妹先走。各位师弟换好了装束，随便向路人打听一声，便晓得我刘府所在。”
马飚笑道：“动作麻利些，莫要错过了接风宴！”
傅惊涛懒得再跟他虚与委蛇，拉着众兄弟径直走向街边的绸布店。
