荒野之中，这座偌大的庄院终于平静了下来。
天色露白后，碗筷声便停了，许多人接连离开，喊着回去睡觉。
看样子这里不过是一座普通的庄院，亲朋好友离开后便有一些小厮过来收拾桌子。不到一会儿，整个庄院便干干净净，又和往常一样充满了阳光和朝气。
但温琰辰却如落入了一个无底洞，头晕目眩起来。
他这才明白唐怜双那句“只要有万分之一的机会，也要试一试”的意思，原来她早看出自己命不长久，便将希望寄托于草帽男子身上。
唐怜双又道：“他看起来虽和平常无异，可我原先听师父说过，中阴风掌者若当场不死，过不多久五脏六腑也会溃烂。他虽有那护体神功，却也难以抵挡，而且……他面上已现出了鬼气。”
温琰辰惊道：“鬼……鬼气？”
“你自己察觉不出的……你的眼睛中……已没有了丝毫色彩。”唐怜双忧伤道。
他猛地站起身，向四周看去，却找不到一面镜子，只不住地道：“怎么会这样……怎么会这样……”
那草帽男子忽然伸手将他拉得坐下，道：“你小子被我看到算是走运，我看你年纪甚轻，白白死了有些可惜，才半夜出门吓唬你。”
唐怜双闻言顿露喜色，道：“前辈真有办法救他？”
草帽男子笑道：“否则你以为我带你们进庄是为了什么？让你们进来白吃白喝么？”
他伸手指着温琰辰道：“他浑身真气四散，又不擅长提气运功，若不让他在惊吓中运气奔跑，只怕当时再吐一口血就毙命了。”
温琰辰听得愣住，怪不得当时跑过后感到好受许多，便道：“多……多谢前辈……”
“谁是你前辈？我看起来有那么老么？”他又是笑道。
“那……那谢谢老兄。”温琰辰道。
他听得哈哈大笑起来：“你这浑小子，我叫朔空，你们可唤我一声大哥。这里是朔家庄，不是什么江湖闻名的地方，我久不出江湖，将来可不要在人前提我的名字。”
温琰辰道：“朔……朔大哥，小弟明白。”
朔空转头看向唐怜双，道：“方才你提到阴风掌，没想到那阴山老怪也来了此地。”
他说着心下琢磨，自语道：“阴山老怪、青冥老人、嗜血老祖等一众魔道妖人早在多年前便被武林九鼎逼得躲了起来，如今怎地又出来了？”
不等唐怜双回话，温琰辰就答道：“是他的弟子伤的我们，叫蒋不平的。”
“哦？怪不得这一掌没将你打死。除了有十日功护体，这掌法也是不到火候。”朔空平平淡淡道。
温琰辰吃了一惊，没想到十日功这么有名，这一路走来多少人认出了这门武功。
朔空道：“十日功首先是将自己的奇经八脉错乱了顺序，筋骨全通，然后靠呼吸聚天地灵气，贯通血脉。身子活动得越剧烈，血液便流通越快，即便是误服了七步绝命散，你也可以一直奔跑下去。跑得越快，毒散得越快。”
他又道：“那阴风掌和别的掌法不同，掌力极是阴柔，拍在身上首先就是将对方的奇经八脉击得溃散。但你的奇经八脉本就不在原位，是以掌力全凝聚到了心脏。我三番五次吓唬你们，就是为了让这小子心脏不停地跳动，让十日功将那股掌力消磨掉。若再晚个一时半刻，大罗神仙也救不了你。”
温琰辰听得又惊又喜，道：“原来十日功这么厉害。”
朔空苦笑一声，道：“厉害？身怀十日功者可是终身无法习武。”
温琰辰想了想，道：“那也没什么。”
唐怜双却道：“怪不得极少听哪位江湖人士练过这门功夫。”
朔空道：“江湖中谁学这种没用的武功，难道任人打么？而且不练个七八年，这十日功的作用可发挥不出来。”
他上下瞧了温琰辰一眼，又道：“看起来你也练了有些年头，若你哪天废去了此功，倒可学几种集天下大成的武功。有些极霸道的内功或外功，即便是武林高手修炼也容易伤筋动骨，更有甚者经脉寸断，当场身亡。但你身怀这种护体真气久了，身体肌肤、体内经络都会比常人坚韧，废去后再去习别的功夫，正是无往不利。”
温琰辰怔怔道：“那……那为什么不每个人都这样做？”
朔空道：“当今世上谁不求个速成。径直去学内外功，五年便有小成，进入江湖混个几年，名声钱财就都有了。若是先将这十日功练个七八年，再废去修内外功夫，那得到什么时候？除非有人心甘情愿将自己修炼好的武功传与你，否则你又要修炼数年。若你资质差些，可能要更久，这时你恐怕已是三四十的年纪，你见江湖中有几人心甘情愿等到三四十岁才出名的？”
温琰辰道：“的确……人人都想出人头地，在江湖中露一露脸。能早一刻便早一刻，越早那种虚荣的快感也就愈大……”
朔空笑道：“而且修炼十日功者前十年极其难熬，即便受人欺辱，也只能任打。根本无力和那些习得几年武功的人比拼。敢问谁学武功是想先受人欺负的？谁若能有这种甘心受辱、不怒不争的心气，那他一定能成大器。”
唐怜双道：“只可惜许多人并不想成什么大器，只想叫江湖上的人都看到自己、吹捧自己，顺便捞些钱财。”
朔空点头道：“正是如此。不过这十日功也有可提升之处，据说随着功力增高，伤口愈合会越来越快，若功力再强些，甚至有脱胎换骨之效力。不只十日功，江湖中许多武功都是如此，随着人的修为进展，都会有所突破。这便是武学的神妙之处，随着武功修炼的进展，谁都可能突破天际，直达万里苍穹。”
温琰辰听得热血沸腾，只感觉自己将来有一天或能成为那至强的武林高手。
朔空又看着他道：“你如今血脉虽通，内伤却难以医治，这内伤看起来不轻，因此面上才会现出鬼气。”
唐怜双再次紧张起来：“这……这又该怎么办……”
温琰辰看她关心自己的模样，心里不禁有些愧疚，道：“没关系的，生死有命……”
朔空哈哈一笑，道：“你既唤我一声大哥，我怎可不帮你。有一个人倒是可以救你，此人不久便要来了。”
他笑着将杯中没喝光的酒一饮而尽，道：“正好趁此功夫，跟我讲讲那痴情鬼为何追杀你们？这其中的故事想必有趣得很。”
……
朝阳城外，松树之下。
几人早已将关不二手中的书信看完。有人满脸悲愤，有人将信将疑，有人怅然不语，但谁都不敢妄下论断。
“等吧，等到老三回来，看能带来什么消息。”
排行第三的韩三已不知去了哪里。六个人就坐在树下等着，一个个闭目养气，谁也没有再开口。
这蜀中七侠从未说过一句假话，更未冤枉过一个好人，是以才有了今日的声名，才有无数人信任他们。若他们传出一件事，那便是拿这七条性命担保此事的真实。更何况这信上的九人在江湖中地位都是不低，他们必须慎重再慎重，这世间最可怕的便是三人成虎，众口铄金。
但他们永远想不到，他们所慎重的，正是别人处心积虑想要造成的——对方已连他们的慎重都算计了进去。
约莫过了半个多时辰，一阵马蹄声响起。一人策马而来，正是韩三。
