居仁堂大战之后，丘神绩派出的朝廷女杀手，多半死在地狱门弟子的强弓劲弩之下，除了紫芝、残月等首领及十来个女子被薛长卿所擒，另外还是有十几个黑衣女子逃了出去。
这些黑衣女子逃出去之后，为了搭救紫芝等人，留下两人暗中跟踪薛长卿到达地狱门，其余人直奔东都洛阳，将李贤太子与紫芝等人被地狱门所擒之事报知左金吾大将军丘神绩，丘神绩处理完手底下的事情之后，便率领五千御林军，在这些黑衣女子的带领下，浩浩荡荡向房陵进发。（注：御林军，乃京师禁军，负责保卫京师宿卫宫廷，极少远行征伐，是朝廷直接控制的主要武装力量。源自太宗为秦王时期组建的天策军，武后当权后，改称“御林军”，丘神绩便是御林军统领之一。）
五千御林军都是清一色的金黄色铠甲，在阳光照耀下，熠熠生辉。丘神绩骑着高头大马，走在前头，他亲自训练的另外十几名紫衣女子，与周兴、索元礼、来俊臣等人手下的黑衣女子紧随其后。两名手举黄色凤纛的士兵，与几名副官一起率领御林军紧紧跟在这些人后边。
这些长年宿卫宫廷的禁军，虽很少远行征伐，但他们在丘神绩的率领下，依旧军容整肃，雄赳赳，气昂昂，颇有皇家精锐之师的气派。
此时已近新年元正之日，朝廷会举行宏大壮观的正旦朝会典礼，自武后当政以来，每年这个时候，都会如官员年度考绩一般，对效忠于她的人大加封赏恩赐。
若不是这些黑衣女子报告李贤太子与紫芝、残月等人被地狱门中人所擒的情况，丘神绩本来可以在正旦朝会上得到不少赏赐，这会儿奉命出征，心中自然懊恼。
本来按照大军行进速度，只需十天左右便可凯旋，然而大军从洛阳出发，向西南驰行，一路上雪化冰消，官道上泥泞不堪，大军前进艰难，有时一天前进不逾百里，结果到达房陵县境内竟用了半月之久。
到达房陵的这天恰恰是新年元日，军士之中不少是南方人，丘神绩知道军士在新春佳节思念家人，是极为正常的事，若能让他们思亲之念有些许寄托，更利于振奋士气。
于是便命令大军，在房陵县官邸暂时驻扎下来，命人买来当地过新年用的花椒酒，燃起巨烛，大摆宴席，犒赏三军。
花椒酒有驱寒祛湿之效，将酒煮温，味道更加甘醇。丘神绩又命御林军排演“破阵舞”。破阵舞为太宗皇帝当年征伐天下时所创，后经过多次改良，规模更加宏大，由一百二十八人组成方阵，舞者俱都身披金黄色铠甲，手持青钢长剑，前面一军官身披银铠，手持大纛。方阵之人分为八小队，舞蹈之时，整齐划一，时合时散，以宝剑相举攻杀，表示击败敌人之意，将战场景象表现得惟妙惟肖，尤能激动人心，振奋士气。
军士们觥筹交错，推杯换盏，载歌载舞，一片欢腾，把即将来临的战斗抛之脑后，或者说他们从未将胜败放在心上，这些精锐禁军，地位较地方军士高，平日骄慢惯了，对他们而言，根本不知道失败二字如何写法。
这时候，打探地狱门所在的黑衣女子早就与大军汇合，并且将地狱门的详细地点告诉了丘神绩。
丘神绩本就是个武林高手，五毒绵掌功力深不可测，先后训练了上百名紫衣女杀手，多数已经在执行任务时丧生，紫芝便是先前女弟子中的一个，在新近训练的弟子中资质较老，因而被封为众女杀手中的首领，而她却不是丘神绩女弟子中功夫最厉害的一个。
这次除了率领女杀手倾巢而出之外，所带来的这五千御林军也是他手底下最精锐的将士，其中不少将领武功都不弱。
他之所以肯下如此血本，不为别的，就因为在武则天眼中，李贤虽被废为庶人，但他在朝野威望极高，多次派人擒拿，都无果而终，生怕他有朝一日卷土重来，故而始终是她的心腹之患，只恨当初没有将他直接赐死。他若能将李贤擒住，那么便是立了大功，日后升官加爵便指日可望。
是夜，三军醉饮通宵，枕戈待旦。一夜无话。不提。
次日清晨，丘神绩攘臂誓师道：“你们都是国之利刃，是最尖的刀锋，自当以一当十，所向披靡，攻无不克，战无不胜。地狱门只不过是江湖上一个不入流的帮派，岐黄子万余弟子，不过乌合之众；五大坛主，也是螳臂挡车。今日势必要抢回废太子李贤，交由皇帝陛下处置。无论是谁，擒住李贤者，官升三级，赏黄金百两。”
五千御林军听了，无不群情激昂，高声呼啸，一时间正是刀出鞘，马上鞍，不斩楼兰誓不还。丘神绩身先士卒，一马当先，举起随身携带的牛皮酒囊，扬声说道：“三军听令，壮行酒喝起来！”说着，将酒囊塞子打开，用力向空中一抛，酒囊倒转过来，清澈的酒水画作一道弧线倾倒出来，他将头一仰，酒水便注入口中。酒囊降落下来的同时，酒水也已完全倒干。
其他军士也如法炮制，一时间酒如雨线，漫天倾洒，香气远播，蔚为壮观。丘神绩喝完酒，连声喊道：“痛快，痛快！全军出发！”
五千御林军骑步兵紧随丘神绩，唯其马首是瞻，齐声喊道：“攻无不克，战无不胜。”响声如雷，豪气冲天，向西开进，直奔地狱门而去。
不日间便到了一线天峡谷，这时候紫芝、残月等人也已从地狱门中逃了出来，与丘神绩恰好在此相逢。
丘神绩见紫芝等人逃了出来，便问道：“你们是如何逃出来的？地狱门情况如何，废太子李贤现在怎样？还在岐黄子手中么？”
紫芝答道：“日前华山女侠梅傲霜纠集一众武林人士，共有千余之众，结成盟军，进攻地狱门，我等本已趁乱将李贤抢回，无奈地狱门中的高手与盟军高手俱都与我们为难，纷纷前来抢夺李贤，我们疲于应付，自知若不舍弃李贤，便无法逃脱，于是只好放手。现在李贤已经被盟军中的两个高手救出，不出意外的话，盟军也已撤退，不久便要由此路返回。盟军经过与地狱门中之人血战之后，伤亡过半，我们若能在此处设伏，以逸待劳，定然能够从他们手中将李贤抢回来。”
丘神绩笑道：“这些年我虽驻守宫廷，却无时无刻不在留心江湖的动态，地狱门近年可谓风生水起，势力与日俱增，岐黄子门下高手如云。我本想李贤与你们既然落入地狱门岐黄子的手中，要抢回李贤，定然会有一场硬仗要打，没想到江湖上那些正派人士倒是先下了手，给你们以可趁之机。他们怎么也料不到他们鹬蚌相争，我们坐收渔人之利。”
丘神绩续道：“李贤既已落入华山梅傲霜等人手中，我们便没必要再去攻打地狱门了。此处地势险要，正是设伏的绝佳地点。那就依你所言，我等就埋伏在山崖左近，就等他们往我们设好的口袋里钻，到时候我们前后夹击，定然可以不费吹灰之力擒住李贤。”
紫芝突然想起鄢云曾说过，前几年失踪的紫衣女子也关押在地狱门摘星楼之中，于是问道：“我探得消息，与我一起受训的几个姐妹，前几年突然失踪，原来也是被地狱门擒住，关押在摘星楼，我们擒住李贤之后，是否前往地狱门营救她们？”
丘神绩怒道：“亏你还是这些人的首领，你难道忘记了么？在你们刚开始受训之日，我就对你们说过，你们不应该有感情，你们只是朝廷实施暗杀的工具，人人都只是一柄冷气森森的匕首，冷酷无情，即便是对一起接受训练的手下，也仅仅是合作关系，不能有姐妹之情，一切以完成任务为目的。
她们被地狱门擒去多年，都没法逃出来，就说明她们对朝廷来说已经没用了。你们将来也是一样，要是哪一天失去作用了，我也会由你们自生自灭。从今以后，你也不要再问这种幼稚的问题了。”
紫芝开口说出这话的时候，已经知道将得到怎样的回复，但即便是紫芝这样资深的女杀手首领，与手下一起经历了这么多生生死死之后，也在不知不觉间将残月、柳絮等人视作自己的姐妹，一颗心再也不会像从前一样冷若冰霜了。
她自幼接受丘神绩的残酷训练，全身早就被鞭打得体无完肤，心中对丘神绩早就畏如虎狼，对他说的话，也是奉若纶音，不敢有丝毫违背。其他人也是一样，当下俱都不再言语。
只听丘神绩扬声道：“全军分为两队，分别埋伏在一线天峡谷两侧，只等敌人进入峡谷，然后听我号令，前后同时出击，除了李贤需生擒之外，其他人生死不论。若是有人弄出声响，打草惊蛇，坏了大事，定斩不赦。还是那句话，生擒李贤者，重重有赏。都听清楚了么？”
五千御林军一齐喊道：“听清楚了！”当下分成两队，分别由两个副官统领，在一线天峡谷前后埋伏起来，丘神绩与紫芝等人，与其中一个副官领着其中一半御林军在前方乱石堆中埋伏。另外派出两名探子，探子脚程极快，看起来虽不懂轻功，奔跑起来，却疾逾奔马，显然是常年在军中作斥候的。
