望天大陆是难得四季分明的。
因地形关系，越是靠近通天柱的方向，地势越高便越冷，四季就分明。而越往外则越是温暖，四季便不分明。所以处于森林边缘的焦土镇虽然也有四季之分，却是不那么明显。
清晨有些寒意，这是入秋的表现。林间偶尔吹来的一阵阵寒风拉开了秋的序幕。
黄叶飘飘然地从街边的树上落下，在地上铺了一层黄色的毯子。整条街看上去有些萧瑟之意，却展现出另一番美秋的风情。
“沙，沙沙……”
一个伙计，一把笤帚扫去了店门前的落叶，重新清理出那干净的街道。这是酒馆的伙计，他扫几下就打着哈欠，用手捂了捂嘴，睡眼迷离地又扫了起来。
酒馆内。
铁脚一脸认真地拨弄着桌上的算盘子儿，清点着昨夜的收成。大概是这几日有些疏懒，胡子长得有些长，几乎盖住了半张脸。那双眼睛却是闪着精光，不似门口的伙计。
铁手斜倚在柜台上，看着自己这位大哥那认真地拨弄着算盘的样儿，满脸笑意。右手抓个小坛子，坛子里装的是烈酒，正一小口一小口地呷着。
拨弄算盘本是个斯文人干的事儿，印象中斯文的掌柜总是长得瘦瘦细细的，拥有着纤长的十指。可眼前却是个壮得像牛的大汉，正挥舞着粗壮的十个手指灵活地拨着珠子。
这是相当违和的一个场面，但他手指的灵活程度丝毫不比斯文的掌柜差。铁手心里也是赞叹自己的这位大哥，可算是上得战场，也管得了柜台的能人。
“大哥，你也该找个大嫂了！”铁手忽然说道。
“恩？”铁脚抬起了头来，疑惑地看着自家兄弟。刚还在“噼哩啪啦”的手指也停了下来，悬在空中。
“你该成个亲了，大哥。”铁手一脸认真，看着铁脚。
“那个柳氏就挺好。”
不等铁脚说话，铁手马上加了一句。
大胡子上的两只闪着精光的眼睛紧盯着铁手，满是疑问。但这疑问只持续了几秒，铁手马上大笑起来：“哈哈哈——”
“兄弟说笑了，柳氏虽然好，可不知道她的心意。按我看，她喜欢的也有可能是你啊！”
铁手突然一脸严肃，将那小酒坛子往桌子上一顿，盯着铁脚说：“不！她喜欢的是你。也只有你才能给她带来幸福。”
铁脚没有说话。
“大哥你是个稳重而富有责任心的男人，只有你才能给她真正想要的生活。我虽然有意，但我干的却是经常刀口舔血的活儿，不适合成亲。”
铁脚闻言，还是没有说话，只是那看着铁手的眼神儿更专注了些。
两人就这么看着对方，过了一会儿。
“唉！”
铁脚轻叹一口气，拿手拍了一下铁手的肩膀，说：“好兄弟，这事儿暂且放到一边，以后再说。你说到柳氏，我倒是想起前几日那孩子院子里那棵大树顶上的那场战斗。”
铁手一听，马上眼冒精光，将脸凑了过来。
“听说是那母子与将军交手了？”铁手放低了声音，“大哥知道内情吗？听说将军退了。”
铁脚摇了摇头，也放低了声音说：“将军没有败，那对母子也没有败。不过那孩子自从湖中归来后，越发地神秘了。”
“他最近都没有再来过店里，而且听说上次怼了一次司马先生后，再没有去听过司马先生的课。这是真的？”
“是真的。不过……”
铁脚似乎想到了什么，欲言又止的样子。粗大的手指摩娑着那算盘上的珠子，弄出了“沙沙”的声响。
“大哥想说什么？”铁手见铁脚这样儿，问道。那支乌黑的铁手按在柜台上，在清晨渐亮的光中闪出了一丝反光。
铁脚略沉思，却是突然转换了话题。
“兄弟尚在军营的情报部门供职，上次在我们酒馆大闹的纹身男在狱中莫名死去的原因查得怎么样？还有他口口声声叫嚷的南霸又是怎么回事？”
铁手确实还在军营的情报部门供职，而且和军营监狱颇有瓜葛。听到自家大哥这一问，就笑了。
“不瞒大哥说，这事儿还真是查清楚了。那等人渣死得不明不白，死了就算了。根据目前的调查结果，还不知道是谁干的。不过发生这件事的那个夜晚，恰巧是东方剑失踪的日子。但这件事，将军暗示不必再查。”
“叮！”
铁脚听到事关那个孩子，移动了一下脚。
铁手继续说道：“至于那个南霸，我们也查到了。这人是个小人物，却也不是个小人物。只是我们一直驻守在这通天柱前，有些信息闭塞了。”
“哦？怎么说？”铁脚抬眼。
南霸，是南面社会上的一个霸。
他是个小人物，因为他确实个子小。只有一米二身高的他，站起来，只到军营大汉的腰间。但他的来历却不小，因为他曾经是皇上的侍宠。
这一任皇上年幼登基。作为一个小孩子，自然是需要更多的小孩子来陪伴的。所以空大人就从各地挑了一些差不多大的孩子来陪他玩耍，而这个南霸就是其中之一。
他不仅是其中之一，而且是最受皇上宠爱的一个。
“原来是个太监。”铁脚听后，露出了一个意味深长的笑。
“大哥可不能小看他，既然能自称一霸，还是有些实力的。”
“战力如何？”作为军人的铁脚，最关心的还是战力，这可是立足之本。南霸既然是空大人挑选的，而且是陪着皇上从小到大的，在这个以武立国的望天大陆，战力必是不能弱。
“只比大哥弱些，与我相当。已经初入合气境。”
铁手的话印证了铁脚的猜测。入了合气境，意味着已经进入了武道的上层，将来有冲击先天的可能。就这一点，已经将绝大部分人抛在了身后。
“他不用陪皇上了？”铁脚有些疑惑，因为太监是应该陪在皇上身边的。
铁手笑道：“因为我们的皇上已经长大了，而这个南霸又是他最喜欢的一个跟班。就在三年前给了他自由和大量钱财，同时还封了他一个安乐公的名号。这个名号虽然没有实权，却相当于当朝一品的地位。”
铁脚听了，频频点头：“原来如此，怪不得也自称南霸。看来在地方上确实有称霸的资格。”
“这几天他就要到我们焦土镇来了。”铁手忽然说。
“来干什么？”
“听说是来调查他那个手下的死因。”
铁脚晒然一笑：“虽然他是南霸，不过这焦土镇可不是他作威作福的地方。我们的军营也不是他能够插手的地方。”
“是的。”铁手随口答道，“但他有一个跟班，却是个难缠的东西。那个是天鬼族人。”
“天鬼族？那个来自深渊的族群，不是被一道雷光给灭族了吗？”
“不！还剩一个孩子。三年前，恰巧被这个南霸救了，现在成了他的仆人。”
