“那当然啦，刀枪剑戟斧钺钩叉，十八般兵器，刀是排在第一位的，你说它厉不厉害。”
很奇怪，和夏浔仿佛上辈子是仇家的彭梓祺，偏偏和夏浔的贴身小丫环肖荻非常对脾气，才两天相处下来，两人已十分的亲近了。大清早，彭梓祺在院子里蹲着马步，便和一旁的小荻有说有笑地聊起了天。
“嗯，我看彭哥哥那天一刀就砍断了那位师傅的长枪，好快的刀啊，我都看不清楚，那几位师傅的样子看起来都很厉害的，怎么那么不济事呢？”
“呵呵，技击之道，若只是身高力大就是高手，又何必拜师学艺呢？师傅教徒弟，不是什么都要倾囊相授的，什么样的人可以教，什么样的人不可以教，什么样的本事可以教，什么样的本事不可以教，这些都是有说道的。收弟子呢，第一等的徒弟是要收来当传人的，这样的弟子除了救命绝招不到大限来时当师傅的不肯传授，其它的本事是一定要认真调教的；第二等的徒弟呢，是收来赚学费束修的，这样的徒弟也要传些真功夫，不过就要大打折扣了。
练武的人，大多是穷人，可是能把武艺练至大成的，家里大多都要很富裕才成。因为练武耗钱、耗时间、还得有头脑，一天书也没读过、一日三餐不继的人哪有可能练好上乘功夫。那样的人，你真把上乘功夫传给他，反而是害了他，莫不如教他些基本功夫，让他踏踏实实地练好，混口饭吃就行了。
这样的徒弟，大多只传招式，不传心法，就像你那天看到的几个人，碰上真正的高手，当然不济事。你要知道，功夫可不只是功夫架子，每一招每一式都有心法口诀的，光练招式套路而不懂心法口诀的，又不进行拆招散手训练，其实根本不懂得运用之法，他们的身体是练的很棒，可那功夫看来虎虎生风，却只能唬唬外行。”
小荻恍然道：“原来如此，我听说彭哥哥家里好多人练武的，你们练了武艺，是像人家说的那样，走遍天下，行侠仗义吗？”
彭梓祺笑道：“道听途说的事，你不要当真啦。我家那些兄弟们，都学了一身好武艺，可他们不好勇斗狠上街闹事就不错了，你还指望他们去行侠仗义？哼！就说我大堂哥吧，大堂兄练就一手飞针绝技，你猜他咋用？”
小荻好奇地问道：“怎么用？”
彭梓祺撇撇嘴道：“有一回，他在外面惹了事，大伯大发雷霆，要找他回来吃家法，当时他不在，堂兄弟们都在厅上陪跪，没人给他送信儿。我大堂兄叫彭瀚波，其实为人还不坏啦，对我也很好，当时我恰好在外面，就想去给他报个信儿。我打听到大堂兄正在‘怡香院’里吃酒，就急匆匆地赶过去了，结果一进屋我就看到……，哼哼！哼哼！”
小荻心痒难搔地道：“看到什么了，彭哥哥，快说嘛。”
彭梓祺脸红红地道：“我看到他呀，把一百文一张的宝钞扔在空中，然后使飞针绝技将那宝钞钉在墙上甚至房梁上，然后让那院子里的姑娘们去捡，谁摸到了，把针拔下来还给他，钱就归谁了。但是不许踩凳子搬桌子，那些姑娘们就互相帮忙，爬墙的爬墙，叠罗汉的叠罗汉……”
小荻讶然道：“一百文一张的宝钞，好大方啊，这个法儿好玩，还能赚钱花，听得我都想去玩了。”
彭梓祺嘿嘿笑道：“你去吧，听清楚了，身上不准穿衣服，要光着屁股去捡才成。”
“啊！”小荻的小脸腾地一下红了，羞怩地道：“你大堂兄怎么这样啊，太离谱了。”
“离谱？还有更离谱的呢。不过……”
彭梓祺乜了小荻一眼，忽然放低了声音道：“我听说你家少爷也不大靠谱呢，他在家里没有长辈看着，还不为所唯为？”
“唯所欲为？”小荻奇怪地道：“什么啊，怎么为所欲为啦，我家少爷从来不干那么荒唐离谱的事。”
“真的没有？”彭梓祺狐疑地上下看小荻：“他有没有……对你动手动脚，揩你的油啊？”
小荻红着脸道：“怎么可能，彭哥哥你不要乱讲，少爷……一向当我是亲妹妹一样的。”
彭梓祺眯起了眼睛，不相信地道：“真的？那个好色无行的家伙放着你这么可爱的小丫头在身边，居然没偷吃？猫儿不偷腥，我不信。”
小荻红着脸道：“真的，我没骗你啊。我家少爷哪有你说的那么不堪，一定是有人对你瞎说，彭哥哥刚才不也说，道听途说的事当不得真吗？你几时见过我家少爷放浪无行了？”
彭梓祺怔了一怔，还真被小荻问的说不出话来了。
这时小荻已转移了话题，喜滋滋地道：“彭哥哥，你要照顾我家少爷三个月呢，这段时间，你教我功夫好不好？”
彭梓祺奇道：“你学功夫干什么？”
“保护少爷啊！”
小荻理直气壮地道：“而且，还可以保护自己。爹爹常对我说，我们家出身低，嫁不得好人家，男人会欺负你，婆婆也会欺负你，小姑子也会欺负你，要是我学了一身好本事，将来嫁个粗鲁汉，他要敢欺负我，我就狠狠揍他。”
彭梓祺失笑道：“还没嫁人，先想着揍自己汉子啦？这样的话，我可不敢教你。别说你了，我彭家在青州算是有名有号的人家吧？那又怎么样，姑娘一旦嫁出去，就是人家的人了，就要乖乖听话，要不然才真的会惹祸上身。我二姑姑要不是学了一身好武功，又怎会被人休回家，差点上吊自杀呢。”
小荻惊道：“啊？你二姑姑怎么啦？”
彭梓祺收了马步，又开始压腿，一边压腿一边叹道：“我二姑姑嫁的是本地一户乡绅人家，她的婆婆很厉害的，常常寻衅滋事，变着法儿的整治她。二姑姑一开始忍了，后来实在气不过，顶了几句嘴，她男人就要打她，二姑姑是练过功夫的人，哪能被他打到，反而把他摔了个跟头。
这一下可捅了马蜂窝，她婆家七大姑，八大姨，小叔子，小姑子全家上阵，什么家活什儿都抄起来了，劈头盖脸地打她，二姑姑恼了，结果不用说，他们全让我二姑给打趴下了，这一下可坏了，她男人一纸休书就把她打发回家了。
城里乡下但凡听说这事的，没有一个帮她说话的，不管她婆婆如何刁钻，不管她动手时如何留了分寸，总之，你当媳妇的敢顶婆婆的嘴，敢动男人的手，你就一万个不对。我爷爷那个悔啊，只恨当初不该教她功夫，要不然让她男人揍一顿也好，怎么也不致于闹成这样啊。
爷爷带了厚礼上她婆家陪罪，好话说尽都没有用，这样的媳妇人家说啥也不要了，我二姑羞愤难当，在家里上吊自尽，幸亏发现得早，把她救下来了，可是不管她如何悔过都没用了。后来，她出家做了姑子。今年春上，我去庵里看她，二姑只大我十四岁，以前是远近闻名的大美人儿，可现在看起来就像快五十的人，一脸皱纹……”
两人都沉默下来，小荻心慌慌地想：“彭家这么大的势力，姑娘嫁了人，也得由着人家欺负，爹爹还真没说错呢。我……我以后也会如此么……”
正想着，夏浔衣着光鲜，人五人六地晃了出来：“咳！彭公子，咱们今儿再出去走走？”
小荻看到夏浔，突然两眼放光：“嘿！一辈子吃定少爷啦，我就一直做少爷的小丫环好了，不嫁人还不成么！”
夏浔被她看得莫名其妙，忍不住问道：“小荻，你怎么了？”
小荻舔舔嘴唇，深情地看着自己内定的“长期饭票”，心虚地笑道：“没什么啊，少爷早上好。”
夏浔狐疑地看看她，总觉得她伸出粉红色的小舌头，轻轻舔过水嫩樱唇的动作，像极了捧起小鱼儿正准备进餐的猫儿……
彭大姑娘在一旁板起了俏脸，冷冰冰地问道：“今天准备去哪儿招蜂引蝶啊？”
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夏浔今天既没招蜂，也没引蝶，而是去看了自家的店铺。
头一家他就去了“林杨当铺”，见到了他“仰慕已久”的林北夏林大掌柜，在林大掌柜挟枪带棒、明捧暗损的一番接待之后，夏浔粗粗翻了翻帐目，听了听近来的经营情况，便灰溜溜地离开了。
离开“林杨当铺”的时候，林北夏在夏浔的心目中嫌疑度大大减轻。因为林北夏的表现，根本不像一个对他怀有杀机、而且已经付诸行动的人。
林北夏的确对他充满了怨恨，可是如果林北夏是幕后凶手，他在见到夏浔的时候，绝不会把他的不满和怨恨表现得如此淋漓尽致。从犯罪心理的角度分析，不管林掌柜是个城府很深、善于伪装的人，还是一个胸无城府、喜怒形于色的粗人，只要是他策划了对杨文轩的行刺，就绝不会再对杨文轩暴露出这么强烈的敌意。
如果他善于伪装，他会隐藏自己的仇恨，那更易于他达到自己的目的，避免暴露自己；如果他不善于伪装，他的仇恨也已找到了渲泻口－－－－买凶杀人，从而发生移情作用。他的注意力会放在他谋划的行刺上，从而对自己的情绪产生安抚作用，敌意不会表现得如此明显。只有痛恨一个人，却并没有对这个人有任何实质的行动时，这个人才会一逞口舌之利，发泄自己的怨气。所以，庚员外也就上升为夏浔心中的第一怀疑对象。
离开林杨当铺后，夏浔又走了几家店铺，油坊、粮米坊，最后来到了杨家作坊，这家作坊位于城郊，主要生产日用铁器，比如铁锅、锯子、锤子、菜刀、绣花针、马掌等等，莫要小看了这些生意，寻常的铁匠铺子只能生产些菜刀等简单的工具，一天打造不出两把，只能满足同一小部分人的生活需求，像锈花针这样精致的小玩意儿他们还生产不出来。
而杨家作坊是量产，不仅可以供应山东各地的杂货铺子，还远销朝鲜、琉球。以一枚针来说，本钱极小，技术含量却不小，没有相应的锤锻技术，你就拿根铁杵去磨吧。所以一根针卖到朝鲜琉球这样的地方去，至少有五分银子可赚，针本来就极轻微细小，易于携带，哪怕是个小行商背一口褡裢出去，换回来的也是十倍重量的白银，这可是长期而稳定的财富来源，所以算得上是杨家的一项重要产业，他身在青州城，一次不去未免说不过去。
到了杨家作坊，夏浔认真听取了王掌柜的汇报，一边看进销收支的各项帐目，一边随口问些东西，他不是虚应其事地应付，而是真的在认真了解自己名下的生意，因为如果他真能实现自己的计划，这些产业都将真正的属于他。
等到对整个作坊有了一个全面的了解之后，他又在王掌柜的陪同下，亲自下到一个个工作棚子，视察生产情况。在这里，夏浔头一回看到了针的制作过程。
这时候的针使用的是拉丝和渗碳热处理技术，匠人将上好的熟铁锻成细条，加热后用穿孔的铁模具拉拔成丝，再将细细的铁丝剪断，搓削光滑后穿眼成为针形，放到铁锅里缓慢翻炒使之退火，最后用松木、木炭、豆豉做渗碳剂拌以细泥，将针覆盖加热进行渗碳，最后将针在水中淬硬。
这针是夏浔以前在生活中见惯了的东西，他却从不知道要如何制作这些东西，想不到这时候的针居然是先拉出软而韧的钢丝，再通过炒熟渗碳来加硬。目击整个操作过程，夏浔不由啧啧称奇，看着那烧红的熟铁被抽成细细长长柔韧发亮的铁丝，夏浔心中攸然闪过一个念头，他及时捕捉住了这个想法，斟酌良久，嘴角渐渐漾起微笑。
又若有所思地看了一阵儿，夏浔问正在抽丝的姜师傅：“姜师傅，这铁丝只能抽两尺长么？”
姜师傅一见东家动问，忙放下家什，起身答道：“东家，这铁丝不只能拉两尺，只不过做针的话，每根锻铁抽出两尺长再予以截断然后穿眼就成了，无须拉得太长。”
夏浔捏着下巴，沉吟道：“嗯，那么近丈长的铁丝，也能拉出来么？”
姜师傅点头道：“一丈来长的一根整丝也能拉出来，不过那就要用到上等好钢，做针嘛，用不着那么好的钢铁，也不需要拉那么长的丝。”
夏浔点头道：“好，能做得出来就好，姜师傅，请你用最好的钢，再加上你姜家的秘法，为我打制五条钢丝，柔韧度越高越好，最迟明天打造好。王掌柜，姜师傅打制好后，你马上亲自把它们送到我府上，我有用处。这个月……给姜师傅多加两贯的工钱。”
“奇怪，这家伙又想要干什么了？”彭梓祺好奇地看着夏浔，在他目中闪烁着诡谲的光芒，令人望人生悸。
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